10 tips för att semestra med ett barn med autism

För en förälder till ett barn eller en nära anhörig med autismspektrum dyker många frågor upp varje dag, särskilt när man försöker planera en familjesemester med autistiska behov.

Det är därför vi tänkte att en mammas visdomsord kunde hjälpa dem som reser med kamrater som har autism och andra speciella psykologiska behov. Jag intervjuade Ilene, mamma till två pojkar (en 14-åring och en 12-åring med autism), som delade med sig av sina erfarenheter och råd om att resa med ett barn som har autism.

Förbered dig väl om det här är en semester med autistiska behov

Ilenes insikter kommer att hjälpa de som är bekanta med autistiska beteenden att planera en semester för din familj, så att alla medlemmar får ut det mesta av upplevelsen. Den här guiden om autism kommer att hjälpa andra att lära sig mer om grunderna för autismspektrumstörningar och hur begränsningar i samband med coronaviruspandemin påverkar dem som befinner sig inom spektrumet.

Många av hennes genomtänkta förslag gäller även för föräldrar som reser med barn som drabbas av ADD, ADHD, psykisk ohälsa och andra psykologiska utmaningar. Hennes råd är också till hjälp för familjeplanerare som kanske ska organisera en återträff eller annan stor sammankomst där en släkting med särskilda behov ingår.

10 hjälpsamma tips för att organisera din resa med särskilda behov

Ilenes genomtänkta förslag kommer från många års resande med sin aktiva familj, både till skidorter på vintern och till karibiska utflykter på sommaren. Ilene har aldrig låtit sin yngre sons handikapp begränsa familjens upplevelser och planerade därför nyligen en resa till Israel så att hennes pojkar skulle kunna förstå mer om sitt religiösa arv. Även om inte varje resa har varit perfekt, har varje resa varit mer än värd det.

Följ hennes strategier för att lyckas och hela familjen är garanterad en oförglömlig upplevelse.

Varsko flygbolag och hotell i förväg

Det har funnits många fall där flygbolag har avlägsnat passagerare med autism från flygplan, eller till och med vägrat att låta dem gå ombord på grund av deras beteende. För att undvika detta bör du informera flygbolag och hotell om ditt barns tillstånd i förväg för att se till att du och ditt barn behandlas rättvist. De flesta flygbolag och hotell hjälper dig gärna, och flygbolagen låter dig till och med gå ombord på planet före andra passagerare.

Om du däremot ringer till researrangörer och kräver tjänster eller annan specialbehandling kan de vara benägna att vägra att tillgodose dina behov. Ilene föreslår att du är mycket artig och noggrant förklarar din situation, så att du inte förolämpar eller skrämmer personalen med möjliga scenarier.

Säkerställ att ditt barn är bekväm med flygplanet

En del läkare och experter på autism föreslår att du visar ditt barn bilder av flygplanet före resan. Detta gör dem bekanta med flygplanet, minskar spänningar och gör att de känner sig mer bekväma. Du kan också göra flyget till en lek och låta dem välja sitt säte, vilket ger dem mer kontroll över situationen och förhindrar att de blir rädda.

Säkerheten först

Kontaktera hotell i förväg för att ordna eventuella specialtjänster, till exempel angränsande rum, krav på mat och sömn och säkra lås på dörrarna. Vissa barn med autism vandrar iväg, så du vill se till att de inte kan ta sig ut ur rummet mitt i natten när alla andra sover. Ilenes son älskar vatten så mycket att han mitt i natten bestämde sig för att han måste gå och se det. Lyckligtvis hittades han mycket snabbt och var oskadd, men efter det lärde de sig att det inte räcker med ett lås, eftersom de flesta barn kan låsa upp dem.

Hon rekommenderar att man kontrollerar vilken typ av lås som hotellet har för att försäkra sig om att du som förälder är den enda som kan låsa upp dörren från insidan. Att undvika rum med balkong eller terrass kan också vara en bra idé, eftersom de kan vara mycket farliga.

Autism har ibland negativa effekter på ditt barns mat- och sömnmönster, så fråga om schemat och typerna av matservering på hotellet och i dess närhet. Vissa familjer vill begära ett avskilt rum bort från allt hotellljud om deras barn har svårt att sova.

Attesterat brev från barnets läkare som identifierar barnets funktionshinder och behov

Detta brev kommer att vara till stor hjälp för att se till att ni inte får några problem med flygplatssäkerheten. Det kommer också att vara till hjälp när du reser till nöjesparker, så att du kan kringgå långa köer, vilket kan vara svårt för barn med autism att hantera, eftersom de ibland har svårt att vänta. Disneyparkerna har ett fantastiskt kundrelationsteam, och de är alltid till stor hjälp för personer som reser med funktionshindrade medlemmar i sin grupp.

Den autistiska organisationen Autism Society har dessutom plånbokskort, som liknar ett läkarintyg och som identifierar symtomen på autism, som du kan ha med dig för att underlätta för personalen på flygplatser och hotell.

Var beredd på reseproblem

Oförutsedda omständigheter är vanliga när man reser, så förbered dig i förväg på flygförseningar eller begränsad tillgång till mat och underhållning. Ilene tar alltid med sig en ”takeaway-väska” fylld med sin sons favorit snacks och mat, en iPad och andra aktiviteter för att hålla honom sysselsatt om något oförutsägbart skulle hända.

Resor kan orsaka instabilitet i ditt liv, och att upprätthålla ditt barns komfortnivå är alltid det viktigaste, så att se till att du alltid är förberedd är nyckeln.

Var kreativ med dagliga aktiviteter

En del av semestern innebär ibland att du måste vara kreativ och förvandla något som har potential att vara tråkigt till ett spännande äventyr, vilket lockar ditt barn att delta i det. Ilene minns en resa till Paris där de sprang uppför trapporna till Notre Dame-katedralen och sedan lekte ”hitta gargoyle” när de nådde toppen.

Hennes son gillar mer praktiska, fysiska aktiviteter så hon planerade därefter och sonen var nöjd.

Känn till ditt barns tycke och smak

Om ditt barn tycker om att vara aktivt – springa runt, simma och spela spel – välj aktiviteter som gör att det kan breda ut sina vingar. Besök vattenparker eller åk på camping, eftersom de garanterat kommer att ha fullt upp på dessa typer av platser. Att ta med ett aktivt barn till ett museum där de tvingas ”titta men inte röra” är en dålig idé. Om ditt barn däremot tycker om att läsa och observera saker, till exempel konst, skulle ett galleri eller museum passa perfekt för dem.

Nyckeln är att veta vilka lämpliga aktiviteter som en semester med autismbehov bör inkludera, och se till att de aktiviteterna ingår i semesterplanerna.

Fokusera på ditt barns styrkor

Då Ilenes son älskar att hålla sig fysiskt aktiv valde hennes familj Costa Rica som semestermål. Costa Rica är en toppattraktion för äventyrslystna, så det var det perfekta valet för hennes son. Han kunde åka zip-lining och vara aktiv under hela resan, vilket var bra för honom och möjliggjorde en rolig resa som alla familjemedlemmar kunde delta i och njuta av.

Håll dig till rutinen hemma när det är möjligt

Repetetition är alltid bra för barn med autism, och att hålla sig till sin normala, vardagliga rutin är viktigt när de befinner sig i en annan miljö. Om ditt barn gillar att göra vissa aktiviteter på morgonen och sedan ha lugn tid på eftermiddagen bör du följa den rutinen och försöka att inte avvika för mycket från deras normala rutin.

Planera för hela gruppen

Som ditt barns behov är mycket viktiga vid planeringen av en semester med behov av autism, innebär semester också avkoppling och njutning för alla. Om du behöver dela upp din grupp så att alla kan ta del av det som de är intresserade av, så får det vara så. Kanske vill du shoppa, medan dina resepartner vill besöka museer eller ta del av ett lokalt sportevenemang. Om så är fallet är det nödvändigt att införliva dessa aktiviteter i resan och att ta sig tid för allas intressen.

Välja ett lägerprogram för barn med autism

Och även om många hotell och resorter erbjuder omfattande barnprogram är det inte alla dessa program som kan tillgodose de särskilda behoven hos ett barn med autism. Den enda person som kan avgöra vilka program som är lämpliga för ditt barns behov är du.

Om det verkar för skrämmande att ge sig ut på din första familjesemester med ett barn som har autism, tänk på att det också finns utmärkta, organiserade program och läger för barn med en mängd olika specialbehov. För mer information om dessa program och läger, gå till vår artikel om läger för särskilda behov.

En ovärderlig resurs för föräldrar med barn som har autism är Autism Speaks, en intresseorganisation som kan ge dig vägledning och information om hur du på bästa sätt kan hantera autismens effekter på alla områden i ditt liv.

Autism Partnership erbjuder också några sommarprogram som är särskilt utformade för barn med autism. Dessa läger inkluderar en till två veckor långa Jump Start-sessioner som innefattar livsstil, rekreation och underhållning i Seal Beach, Kalifornien.