Om du någonsin tittar på bara ett avsnitt av 12 Monkeys – om du letar efter ett utmärkt exempel på vad denna blygsamt budgeterade, kosmiskt ambitiös, ljuvligt mänsklig Syfy-serie kan åstadkomma – kolla in ”Die Glocke”, säsong 4, avsnitt 6.
Det är avsnittet där gänget reser tillbaka till andra världskriget. De smyger sig in på en tjusig gala, där någon smarrig nazistgrandiosa visar upp en massa artefakter för en samling välbeställda fascister. Det är ett gammaldags rån, med alla typer av tidsresor. Jennifer (Emily Hampshire) levererar en medryckande sex decennier tidig tolkning av P!nk:s ”U + Ur Hand”, en hymn med skrubbar som får en medryckande historisk resonans med tanke på att publiken inkluderar, um, ja, Hitler.
Vilket förklarar varför den franska motståndsrörelsen dyker upp med en plan för att spränga herrgården i luften. Vilket är ett problem, eftersom våra hjältar verkligen behöver stjäla en topphemlig plangrej. Hitler sprängdes inte heller i luften i en herrgård, ”Så för att rädda historien måste vi rädda Hitler?” är den typ av fråga som en annan serie skulle kunna fundera över.
Men det är just i det här ögonblicket som Cassie (Amanda Schull) går in i en källare full av nazister klädda i skrymmande bondagekläder. Det är en skandalös distraktion direkt från en gammal exploateringsfilm, och det blir Full Bloodcamp när Cassie mejar ner de omtöcknade attrapperna med ett maskingevär.
Och jag vill verkligen att du ska titta på det här avsnittet, men jag tänker bara gå vidare och förstöra en stor vändning i den sista akten. De goda killarna lyckas ta tag i plotgrejen; det är en klocka formad som ett aphuvud. De kör iväg, tillbaka till framtiden. Och sedan – spontant, utan följdriktighet, körsbäret på toppen, inget att göra med mytologin, bara för att – spränger de Hitler i luften.
—————–
12 Monkeys handlade om världens undergång. Apokalypsen har blivit mainstream, så även icke-fantastiska serier känns apokalyptiska på sistone. Ändå var stämningen i den här serien, som avslutades på fredag efter fyra säsonger, aldrig dyster eller cynisk, den polära stilmässiga motsatsen till ”grim för att vara grym”. 12 Monkeys rörde sig snabbt. Månader kunde passera i ett avsnitt, eller år. Karaktärerna splittrades över tidslinjen, levde hela liv i ett avlägset förflutet och dök oväntat upp igen i olika framtider. Existentiella dilemman kämpades med och övervanns. Tidens lagar respekterades och bröts.
Detta var en blygsam rysare, med en budget som visade sig, en liten skara skådespelare och en publik som bara var lite större än skådespelarna. Strukturellt sett var vissa delar av 12 Monkeys gammaldags, rent ut sagt procedurmässiga. Avsnittet med Hitler-explosionen börjar med en scen som är bekant för alla som tittar på NCIS: Huvudpersonerna sitter alla samlade runt ett stort bord, diskuterar veckans fall och utarbetar en plan. Efter en viss punkt bar den hårdföre James Cole (Aaron Stanford) och hans älskare/medhjälpare Cassie identiska TV-protagonistdräkter, svarta henleys och mörka jeans och passande läderjackor. Som på riktigt:
Många av de stora (och fruktansvärda) genreserierna i den moderna eran driver en hel del spänning från idén om ständig förändring: Nya miljöer, expanderande världar, ett ständigt växande antal karaktärer. Av nödvändighet men också med syfte höll 12 Monkeys fast vid vissa aspekter av sig själv från första dagen. Cole var en tidsresenär från en förstörd framtid som försökte stoppa världens undergång. Han var muskeln för dr Katarina Jones (underbara Barbara Sukowa), den typ av briljant vetenskapsman som försöker rädda världen men uppfinner något som bara kan förstöra den. I vår inte helt förstörda nutid träffade han Cassie, en idealisk partner, och Jennifer, en jovial galen kvinna som är inlåst i själva rymd- och tidsväven. I den mörka framtiden umgicks han med bästa kompisen Ramse (Kirk Acevedo) och den moraliskt tvetydiga fienden Deacon (Todd Stashwick).
De kämpade alla mot en mystisk kraft, Army of the 12 Monkeys. Den arméns karaktär utvecklades i takt med att 12 Monkeys självt rörde sig bortom sina influenser. (Jag ber om ursäkt till långvariga tittare om jag tar fel på några detaljer i mytologin; en del av det roliga för mig var att bli yr av detaljerna). Serien delade namn med Terry Gilliams fantastiska film från 1995, och båda hämtade direkt inspiration från Chris Markers La Jetée, ett av de fyra verk av mänsklig konst som jag hoppas att utomjordingarna upptäcker när de anländer till vår förstörda planet årtusenden framåt i tiden. Serien utvecklades av Terry Matalas och Travis Fickett, och Matalas var den ständiga kreativa kraften, han ledde de sista säsongerna och skrev och regisserade den tvådelade finalen.
Under hans ledning blev denna 12 Monkeys en själslig cliffhangeropera. Karaktärerna utförde utstuderade tidshopp som krävde tidstypisk klädsel och skjutning – för att sedan göra om allt igen en vecka senare. Den fjärde säsongen tog oss till det nazistockuperade Frankrike, vilda västern och medeltiden. ”Jag har just mördat sju miljarder människor” är något som någon säger i finalen. ”Tiden kommer att kollapsa inom några timmar”, sa någon annan. Den slutgiltiga planen krävde en självmordsresa rakt in i en universumkrossande kronopolis. Cole behövde hjälp, så han splittrades bakåt och plockade Ramse ur det förflutna … strax före Ramses död.
Naturligtvis dog Ramse för att Cole dödade honom. Men den vackraste idén bakom 12 Monkeys var att huvudpersonerna kastades överallt i kausalitetens världar – och förblev terminalt kyliga, redo för vad som helst. Så Ramse gick med på att hjälpa Cole. De satte sig i en veteranbil. Ramse sa ”Jag måste dö till en bra låt, broder”, och Cole fortsatte att trycka på ”framåt” på sin pappas gamla mix-cd tills de landade på ”(I’ve Had) The Time of My Life”. Så 12 Monkey var en show där mörka framtida badasses körde till sin sista uppgörelse mot en universumförstörande kejsarinna, medan temalåten från Dirty Dancing ekade genom tidens slut.
Den spiralformade berättelsen gav en känsla av obeveklig överraskning. När vi träffade Olivia (Alisen Down) verkade hon vara arméns främsta löjtnant, som tog order från en mystisk maskerad figur kallad Witness. Men det visade sig att vittnet … var Olivia själv, även om hon förstod det efter att hon uppfostrat James och Cassies son till vuxen ålder. Flera olika jag skulle staplas på varandra, och serien hade ett smart sätt att undergräva även dina smartaste förväntningar. Deacon verkade dö två gånger under den sista säsongen – en gång skar de av hans huvud! – men han återkom ändå i finalen, hämtad från det förflutna för att rädda framtiden.
Om det hade utförts dåligt hade det här kunnat bli upprepande snabbt, eller känts billigt. Men när finalen förde tillbaka ett par döda karaktärer för en sista tur kändes det rätt, oundvikligt. Deacon och Ramse återförenades med Jones besättning för en kamp mot Titans krafter. Detta var ett självmordsuppdrag i ordets alla bemärkelser. Om de lyckades skulle de utplåna James Cole ur historien. Och alla andra skulle dö så att de kunde leva igen. Allt skulle startas om. 12 Monkeys slutade med att 12 Monkeys raderades.
Matalas hade lite kul med iscensättningen, skottlossningar och strypningar, himlen över hela historien som blev en Crisis on Infinite Earths nyans av rött. Olivia dog groteskt, hennes övre halva strålade århundraden tillbaka och lämnade hennes midja som sprutade blod mot himlen. Matalas och författarna hade alltid ett smart sätt att hedra sin komplexa kanon, även om de gladeligen komplicerade den. Så Olivia vann den serielånga tävlingen ”Vilken karaktär är det gamla pestskelettet?”.
Men hur är det med avslöjandet att diakonen från det förflutna var inblandad i denna sista framtida uppgörelse? Här fanns en karaktär som hade funnits på båda sidor av ekvationen bra och dåligt, som vid olika tillfällen hade försökt döda samma människor som han hjälpte? ”Det kommer att bli en jäkla föreställning”, sa Past Deacon.
Han låtsades hela tiden skulle vara en föga övertygande vändning. Du köpte den från 12 Monkeys, där varje karaktär hade en liten extra fjäder i benen. Deacon hade en förkärlek för Simple Minds ”Don’t You (Forget About Me)”, vilket gjorde honom till den första råa apokalyptiska badass som uppskattade le cinema du John Hughes. Jennifer hade förstås det svårare jobbet: Den nuvarande versionen av henne lämnade efter den sista striden och förberedde sig på att leva i årtionden som en mystisk sierska. Hon behandlade sitt avsked som ett ridåbesök. ”Skådespelaren säger inte adjö till sin publik”, sade hon, ”bara ’god natt’, och sedan vaknar hon upp och gör allt igen”. Ny teori: 12 Monkeys var berättelsen om en skådespelartrupp som höll undan glömskan en föreställning i taget.
Cole och Cassie grubblade över sin kärlekshistoria, som snart skulle raderas. ”Du och jag, vi fick inte så mycket tid”, sa Cole. ”Men vi levde ett helt liv tillsammans.” Jag har alltid gillat Aaron Stanfords framträdande. Han hade en grizzled professionalism, som om Cole fixade tiden på samma sätt som en rörmokare fixar diskbänken. (Han är förmodligen den sista kosmiska hjälten som någonsin kommer att se ut som ens vagt lik Kurt Cobain). Stanford var väl matchad av Amanda Schull, som alltid såg lite sorgsen ut även när Cassie utvecklades från everyperson-doktor till supersoldat i säsong 2. Hon sålde sorgsenheten i den här finalen bäst och påminde en om hur mycket huvudpersonerna skulle förlora genom att vinna.
Sedan dess var det förnuftigt för mig att 12 Monkeys sparade sitt slutliga farväl till en annan koppling. Alla deras andra vänner är sedan länge döda och Cole och Jones delade ett sista ögonblick. Det finns något transcendent över de här två: han är det rågade trubbiga instrumentet som försöker göra det rätta, hon är den kloka kvinnan med en plan, båda försöker hårt för att göra saker och ting bättre och gör oftast bara saker och ting värre. Sukowa fick den galna vetenskapen att se Bogart-cool ut, och hade den mest intressanta bogen i serien: Från ingen spelar någon roll så länge vi lyckas till vi kommer bara att lyckas när alla spelar roll.
Doktorn var klar med programmeringen av sin maskin och höll precis på att dö av en dos strålning. ”Vad sägs om en rök till?” föreslog Cole. De delade några knapphändiga avskedsord. ”Jag är glad att du är här med mig i slutet”, sa Cole. Jones var tyst; hon dog med ett leende på läpparna, sittande vid det bord där alla hennes planer äntligen förverkligades.
Slutet på La Jetée är skrämmande, klimaxet i Gilliams 12 Monkeys lika nedstämd men halvt hoppfull. Savalas’ 12 Monkeys-final hade en tuff slutakt – många skilsmässor, hemåt – men den var gladare, ett tillfredsställande TV-slut, bitterljuvt men definitivt ljuvligt. Cassie strålade tillbaka till det ögonblick då den här serien började, och lämnades med minnen av ett liv (liv?) som aldrig ägde rum. Pesten decimerade aldrig mänskligheten. Deacon öppnade en bar, döda barn levde igen, Jennifer odlade en jäkla enhörning.
Och Cole överlevde, eftersom Jones lät sig bryta mot en kausalitetsregel. Han fick följa med Cassie till deras hus, precis när hösten började färga skogen röd. Det var ett logiskt språng i en final som annars följde strikta regler för tid-rymd-kanon. Jag tycker att serien förtjänade det. Liksom de gjorde Hitler.
”Vad sägs om att manipulera tiden?” Cole frågade.
”Åh, tiden vet” sa Jennifer. ”Men den vet också att den är skyldig dig en tjänst.”
Och kameran drog sig tillbaka, till en miljö som jag antar att manuset hänvisade till som EXT. HELA MULTIVERSUM-NATTEN. Och vi tycktes se ett ögonlock som stängdes: Kosmos, som äntligen vilade fridfullt. Eller kanske blinkade till oss.
Finalen avlöste varje idé som serien någonsin haft om sig själv, med krökta avslöjanden som ströddes ut vid sidan av en braskande katarsis. Det är en av de mest glädjande finaler jag någonsin sett, tillfredsställande och överraskande, smart och storhjärtad. Liksom de bästa finalen handlar den delvis om behovet av slutgiltighet. ”Vi kan ha för evigt”, sa Cole till Cassie, ”eller så kan vi ha nu, med ett slut som gör det verkligt.”
Jag kommer att sakna den här seriens märkliga spänning, den virvlande fantasin i dess tidsreseberättelsefysik, hur den hedrade perspektiven på ödet och den fria viljan utan att någonsin fastna i sentimentala monologer. Det var existentiell pop, glada hjältar som betraktade tomheten med mörk humor. Alla dog några gånger, men du har aldrig träffat så vänliga spöken. Cykeln har avslutats; kan inte vänta på att den ska börja igen.
Finalbetyg: A
Bedömning av den sista säsongen: B+
Alla ämnen inom TV
Anslut dig till EW TV
Få sammanfattningar plus information bakom kulisserna om dina favoritserier och mycket mer!