Texas är fullt av spökstäder. De flesta av dessa minnen i öknen mötte sin undergång genom den välbekanta döden genom torka eller en annan naturkatastrof – eller så blev de förbigångna av järnvägen. Den stora depressionen innebar också nederlag för många.
Men att utforska dem nu är inget annat än fascinerande – och en sann flykt från alla dina andra spöklika verkligheter. Kolla in den här lyckliga uppsättningen av 13 spökstäder i Texas som du borde besöka.
Terlingua
Austin: 7 h 30 min bilresa; Dallas: 8 h 30 min bilresa; Houston: 9 h 15 min bilresa; San Antonio: 6 h 30 min bilresa
Terlingua är den populära ungen på spökstadsblocket i Texas. Staden blomstrade i början av 1900-talet, med kvicksilvergruvar som vågade sig dit när Howard E. Perry från Maine startade Chisos Mining Company. Efter andra världskriget översvämmades dock gruvan, mineralpriserna sjönk och resten är historia. Även om platsen är ganska vilande – befolkningen ligger runt 58 personer – är den faktiskt ganska trendig, i alla fall när det gäller spökstäder. Det är ett populärt stopp för äventyrare i Big Bend National Park och andra roadtrip-krigare samt konstnärer och fotografer, och här finns några små butiker och restauranger bland de övergivna spillrorna.
Vad man kan se: Området är känt för sina vackra solnedgångar och den övergivna kyrkogården. Starlight Theatre är öppet varje dag fram till midnatt för middag, drinkar och underhållning efter dina spökäventyr. Om du verkligen känner dig livlig kan du besöka under den 52:a årliga Original Terlingua International Championship Chili Cookoff från den 31 oktober till den 4 november 2018.
Lobo
Austin: 7 timmars bilresa; Dallas: 7 timmar 30 min bilresa; Houston: 9 timmars bilresa; San Antonio: 6 timmars bilresa
Lobo är en senblommande spökstadspopulation och upplevde inte en snabb nedgång förrän på 1960-talet, då kostnaderna för jordbruket gjorde den viktigaste grödan, bomull, för dyr att producera. Den betraktades som tidigare övergiven 1991, med de sönderfallande byggnaderna, det tomma motellet (och poolen!) och de tomma butikerna som bevis. Denna spökstad har dock en viktig händelseutveckling. Ungefär 10 år efter att den övergivits började tre ökenälskande personer och deras vänner att återuppbygga Lobo. Nu är det i princip en privat egendom och inte avsett för bosättning eller långvariga besök. Men det finns fortfarande konstnärliga, nischade evenemang som äger rum med jämna mellanrum.
Vad man kan se: Gå till den årliga filmfestivalen Desert Dust Cinema Festival som visar upp kortfilmer i denna unika spökstadsmiljö. Festivalen 2018 är planerad till den 31 augusti till den 2 september. Någon som vill göra en bilresa?
Glenrio
Austin: 8 timmar och 30 minuter med bil; Dallas: 6 timmar och 30 minuter med bil; Houston: 9 timmar och 45 minuter med bil; San Antonio: 8 timmar och 30 minuter med bil
Glenrio, som ligger på gränsen mellan Texas och New Mexico, hade inget mindre än ett gloriöst förflutet längs Route 66. Det har till och med Hollywoodkredit i sitt namn – vissa scener från den berömda filmen The Grapes of Wrath från 1940 spelades in där. Den en gång så blomstrande staden grundades 1903 som ett järnvägsstopp och växte successivt med ett hotell, kaféer, butiker och bensinstationer samt en lokaltidning. Även om staden klarade den stora depressionen med Route 66-resenärer som bidrog till den lokala ekonomin var Interstate 40 utan tvekan stadens undergång. När motorvägen byggdes på 1950-talet gick den förbi samhället och ledde bort affärer, vilket utlöste nedgången.
Vad man kan se: Den övergivna restaurangen Little Suarez, som du kanske känner igen från den animerade filmen Cars; det finns en verksamhet som ser nästan identisk ut med den i filmen.
Sherwood
Austin: 3 h 45 min med bil; Dallas: 4 h 15 min med bil; Houston: 6 h med bil; San Antonio: 3 h 30 min med bil
En av de mer pittoreska spökstäderna i Texas, Sherwood, är den före detta länssätet i Iron County och har det ståtliga domstolsbyggnaden som bevisar det. När Mertzon utsågs till det nya länssätet övergavs domstolsbyggnaden 1939. Men det var egentligen järnvägen som orsakade nedgången för den blivande staden och dess vackra trädkantade miljö längs stranden av Spring Creek. Järnvägarna Kansas City, Mexico och Orient förbigick Sherwood från och med 1911, vilket drev bort handeln från Sherwood och underminerade stadens ekonomiska bas. Idag är staden inte mycket mer än ett landsbygdssamhälle.
Vad man kan se: Rättens hus, som byggdes 1901, med tillhörande torn som bär en falsk klocka vars visare är inställda på den förmodade tidpunkten för Abraham Lincolns död.
Indianola
Austin: 3 timmars bilresa; Dallas: 5 timmar 30 min bilresa; Houston: 2 timmar 30 min bilresa; San Antonio: Staden grundades 1844 som hamnstad – och potentiell konkurrent till Galveston och New Orleans – men drabbades av svåra tider när förödande orkaner blåste igenom 1875 och 1886 och lämnade inget annat än ruiner efter sig, tillsammans med tillräckligt mycket silt och sand i bukten för att göra den oanvändbar för de fartyg som spelade roll.
Vad man kan se: Några strandhus ligger längs kusten tillsammans med en granitstaty av den franske upptäcktsresanden Robert de La Salle, som hade en koloni där på 1600-talet.
Barstow
Austin: 6 timmars bilresa; Dallas: 6 timmars bilresa; Houston: 8 timmars bilresa; San Antonio: 5 timmar 15 min bilresa
Barstow är en sällsynt stad där grundaren är begravd på den lokala kyrkogården. Barstow grundades av George E. Barstow, en ledande expert på konstbevattning som reste från Rhode Island till Texas på 1890-talet. Bevattningen var till och med tillräckligt framgångsrik för att Barstow skulle vinna en silvermedalj för druvor vid världsutställningen 1904. Men trots de tidiga framgångarna som jordbrukscentrum kunde inte ens Barstows kunskap avhjälpa den katastrof som följde när Pecos River-dammen bröt 1904 och översvämmade alla grödor. Efter den svåra torkan som följde de följande åren fanns det inte mycket hopp om återställande.
Vad man kan se: Vattentornet och tegelbyggnaderna är allt man kan förvänta sig av en klassisk spökstad. Det sägs att det finns en gammal resultattavla från stadion som flyter omkring också.
The Grove
Austin: 1 timme och 30 minuters bilresa; Dallas: 2 timmars bilresa; Houston: 3 timmars bilresa; San Antonio: 2 timmar och 30 minuters bilresa
Det låter inte som en spökstad – snarare som ett lummigt resmål omgivet av träd. Men den här platsen som grundades i början av 1870-talet är definitivt ganska övergiven. Grove var ekonomiskt baserad på jordbruk och boskapsuppfödning, så när jordbruket konsoliderades och en ny motorväg förbigick området på 1940-talet började befolkningen minska. Med det sagt är The Grove relativt välskött, med en restaurerad rad kommersiella byggnader.
Vad man kan se: The Coffins and Drugs building – ja, det är en byggnad som hade båda tjänsterna. Cocklebur Saloon, som grundades 1910, är en annan bra salong, med ett bra namn också.
Independence
Austin: 1 timme och 45 minuters bilresa; Dallas: 3 timmars bilresa; Houston: 1 timme och 30 minuters bilresa; San Antonio: 2 timmar och 45 minuters bilresa
Baylor University byggdes ursprungligen i den här staden. Independence omges av bomullsproducerande plantager och hade blivit det rikaste samhället i Texas och ett baptistfäste – så det är ingen överraskning att Baylor valde platsen och formellt öppnade sina dörrar 1846. Independence nådde sin höjdpunkt under 1850-talet och erkändes som ett utbildningsmässigt, ekonomiskt och religiöst centrum. Staden har också ett annat anspråk på berömmelse. Sam Houston bodde där från 1853 till 1858. När det gäller vad som ledde till dess undergång var det inbördeskriget, järnvägen som hoppade över staden och Baylors flytt 1886 som innebar en katastrof även om den omgivande jordbruksmarken förblev produktiv och ofta bearbetades av europeiska invandrare. I dag är det en av de mer aktiva och vackra spökstäderna, med rundturer om dess rika och varierade historia samt de böljande ängarna och fälten med blåklint.
Vad man kan se: Ruinerna av det tidigare campuset Baylor Female College som uppgår till fyra ståtliga kolonner i Old Baylor Park.
Medicine Mound
Austin: 5 h 30 min med bil; Dallas: 3 h 15 min med bil; Houston: 6 h 30 min med bil; San Antonio: 6 h 30 min med bil
Helande kullar? Det är i alla fall ursprunget till stadens namn. De tidiga invånarna i detta område var comanche- och kiowaindianer som trodde att de närliggande dolomitbergen hade metafysiska helande och skyddande krafter, därav deras namn: Medicine Mounds. Höjderna fick så småningom också en namngiven stad, med läkare, torrvaruaffärer, frisörsalonger, livsmedelsbutiker och kyrkor som växte upp 1907 när järnvägsbyggandet blomstrade. Större delen av staden förstördes av en brand i början av 1930-talet och dess nedgång fortsatte under 1950-talet.
Vad man kan se: Du kan se de namngivna ”medicinhögarna” i fjärran, plus den tidigare Hicks & Cobb General Merchandise Store och en bensinstation där de gammaldags bensinpumparna fortfarande står kvar än i dag.
Belle Plain
Austin: 3 h 15 min bilresa; Dallas: 2 h 30 min bilresa; Houston: 5 h 30 min bilresa; San Antonio: 3 h 45 min bilresa
Belle Plain, som var hemvist för en av de första högskolorna i västra Texas, hade stor potential och löften. Den byggdes på 1870-talet och hade handelsbutiker, ett hotell, en tidning, professionella tjänster och den lokala högskolan. Men en torka 1886 innebar slutet för Belle Plain, och skolan stängdes kort därefter 1892.
Vad man kan se: För att nå platsen krävs en omväg på graderade landsvägar, men om du bestämmer dig för att åka dit får du se vad som är kvar av högskolan – och lite annat.
Bartlett
Austin: 1 timmes bilresa; Dallas: 2 timmar och 15 minuter med bil; Houston: 2 timmar och 45 minuter med bil; San Antonio: 2 timmar och 15 minuter med bil
Om du har tittat på NBC:s TV-serie Revolution, kommer en resa till Bartlett troligen att kännas som en déjà vu. Delar av serien spelades in där och man drog nytta av arkitekturen från slutet av 1800-talet och början av 1900-talet som är ganska vacker – även i sitt slarviga skick. Staden började förfalla när bomullssektorn tappade fart under den stora depressionen. Men den har haft en hel del filmografi sedan dess och har även medverkat i filmer som The Stars Fell on Henrietta, The Whole Wide World och The Dalton Boys. Kategoriseringen ”spökstad” för Bartlett kan diskuteras, eftersom det finns ett litet antal invånare som fortfarande kallar platsen för hem. Men vi anser ändå att det är värt ett besök.
Vad man kan se: Flera övergivna kyrkor och försummade hus i viktoriansk stil i staden är både ödsliga och fantastiska på samma gång.
Clairemont
Austin: 5 timmars bilresa; Dallas: 4 timmars bilresa; Houston: 7 timmars bilresa; San Antonio: 5 timmars bilresa
Det är jailhouse rock i den här spökstaden som ursprungligen etablerades 1892 som länets huvudort. Clairemont avvecklades runt 1954, och det finns inte mycket kvar av den att tala om – förutom fängelseruinerna.
Vad man kan se: Fängelset i Clairemont, som byggdes 1895, är en kuslig fristående byggnad – gå in på egen risk!
Catarina
Austin: 3 timmars bilresa; Dallas: 6 timmars bilresa; Houston: 4 timmar och 30 minuter med bil; San Antonio: 2 timmars bilresa
Höljetterna till ett färgglatt hotell ger en inblick i vad Catarina hade kunnat vara om staden inte hade torkat ut – bokstavligt och bildligt talat. Med brutna löften om rikligt vatten, tomma brunnar och en stor depression att brottas med lämnade människor Catarina i massor.
Vad man kan se: Det imponerande hotellet Catarina som byggdes 1926.