https://todayincthistory.com/wp-content/uploads/2018/12/TICTH-0102-WEB-I-95-Opens-Sort-of.mp3?_=1
Den 2 januari är fortfarande ett datum i Connecticuts historia som väcker starka känslor bland statens trafikanter: Den här dagen 1958 öppnades Connecticut Turnpike – som i dag är mer känd som Interstate 95 – för allmänheten.
Den vältrafikerade motorvägen följde i stort sett samma väg som U.S. Route 1, en stor nord-sydlig väg som sträcker sig från Maine till Florida. Den del av Route 1 som gick genom Connecticut följde i sin tur noga de sekelgamla postvägar som löpte i öst-västlig riktning från Rhode Island till New York-gränsen genom Connecticuts kuststäder. Även om Route 1, och senare Interstate 95, löper i öst-västlig riktning genom delstaten Connecticut, betecknas de konsekvent som ”nord” och ”syd” eftersom de tekniskt sett är mindre delar av en större nord-sydlig väg som sträcker sig över flera delstater (en inkongruens som förvirrar resenärerna än i dag).
Connecticuts kustnära postvägar hade varit täppta av tung trafik sedan bilens tidigaste dagar och delstatstjänstemännen diskuterade byggandet av nya parkvägar så tidigt som i slutet av 1920-talet. Merritt Parkway (Connecticut Route 15), en av de första motorvägarna med begränsad framkomlighet i USA som öppnades 1938, byggdes för att avleda genomfartstrafiken från de lokala vägarna, men i och med att allt fler amerikaner ägde bilar på 1940- och 1950-talen var man tvungen att vidta större åtgärder för att minska trafikstockningarna längs Connecticuts kust.
Ett flygfoto av korsningen mellan I-95 och I-91 i New Haven, med den nya Pearl Harbor Memorial Bridge, som färdigställdes 2016, under uppbyggnad i bakgrunden. (O&G Industries)När Connecticut fick godkänt att bygga en ny interstatlig vägsträcka togs första spadtaget för det nya Connecticut Turnpike-projektet i början av 1955. Den ursprungliga rutten för Connecticut Turnpike gick från delstatsgränsen till New York vid Greenwich österut till East Lyme, där motorvägen sedan svängde norrut till Killingly (i huvudsak rutten för dagens Interstate 95 och Interstate 395). Tre år senare, efter att ha spenderat svindlande 464 miljoner dollar, förklarade guvernör Abraham Ribicoff formellt att de första 129 milen av Connecticut Turnpike var öppna för allmänheten. Redan första dagen orsakade motorvägen många problem för bilister i Connecticut: Flera avfartsramper var stängda, omärkta och/eller delvis färdiga, skyltar saknades på flera ställen, de flesta av motorvägens avgiftsstationer var obrukbara och västgående resenärer tvingades köra ut på en återvändsgränd i Greenwich eftersom bron över Byramfloden till New York ännu inte var klar. Även om dessa problem snabbt åtgärdades har I-95 förblivit en överbelastad genomfartsled och en obeveklig källa till stress för pendlare från Connecticut ända sedan den öppnades 1958. I dag är den en av de mest överbelastade och mest trafikerade vägsträckorna i USA. En ny era i Connecticuts transportsystem började – på gott och ont – den här dagen i Connecticuts historia.
Fortsatt läsning
”Connecticut Turnpike Opens,” connecticuthistory.org
Scott Oglesby, ”Connecticut Roads: I-95,” kurumi.com
”Throwback Thursday: Connecticut Turnpike (I-95) Through the Years”, Hartford Courant
