Sist uppdaterad den 21 juli 2020
Det kommer inte som en överraskning när du läser Richard Bransons namn på nästan alla webbplatser, tidningar och böcker om affärer. I nästan 50 år är han fortfarande den mest populära och framgångsrika affärsmannen i livet. Han är ordförande för Virgin Group, ett multinationellt konglomerat som har en nuvarande nettoförmögenhet på 4,9 miljarder pund.
Innehållsförteckning
Tidigt liv och företagande
Sir Richard Charles Nicholas Branson föddes den 18 juli 1950 i Blackheath, London. Tillsammans med sina två yngre systrar, Vanessa och Lindy, växte de upp med föräldrar som uppfostrade dem till att ta initiativ, vara självständiga och modiga.
I en av sina biografier skrev Richard Branson att när de körde tillbaka till sina morföräldrars hus när de var på semester i Devon, stannade hans mamma bilen mitt på vägen och sa åt honom att han själv skulle hitta hem. Efter att ha gått över otaliga buskar, över häckar och fält lyckades han ta sig fram.
Richard var entreprenörsmässigt inställd redan som sjuåring. Hans mamma berättade att han köpte 800 små julgranar för sina 5 pund i fickpengar för att plantera dem i deras trädgård, i hopp om att sälja dem efter fyra år och tjäna 800 pund.
Han var knappt 15 år när han ringde till sin mamma från Stowe Public High School och bad om att få lämna skolan så att han kunde starta en tidskrift mellan skolorna kallad The Student. Med sin förmåga att övertyga och sin envishet att inte acceptera ett nej som svar blev The Student en röst för unga aktivister. Tidningen innehöll också bra ämnen om musik, popkultur, Vietnamkriget och frågor som var relevanta under deras tid.
Magasinet var mest känt för intervjuer med framstående personer som Mick Jagger och John Lennon. Tidningen var dock inte lukrativ trots den ökade populariteten. För att hålla den flytande var Branson tvungen att sälja billiga postorderskivor genom tidningen. Fyra år senare förvandlades hans lilla musikaffär till en kedja av skivbutiker med namnet ”Virgin”. Skivverksamheten växte när han släppte Mike Oldfields Tubular Bells, en instrumentalmusik från New Age som blev en världshit.
Virgin records, som visserligen sålde vinylskivor med betydande rabatter under den här tiden, gav ändå inte tillräckligt med vinst för att ta sig ur de ekonomiska problemen. Eftersom Richard Branson var så desperat kom han på en smart plan för att undvika den 33-procentiga mervärdesskatten på sina skivor genom att låtsas skapa skivexport och på så sätt göra mer vinst per skivförsäljning.
Problemet var att detta var ett olagligt drag. Det brittiska tulldepartementet avlyssnade Bransons sändningar, och vid 21 års ålder anklagades han för att ha brutit mot tull- och punktskattelagen från 1952 och arresterades. Efter att han hade beviljats borgen kunde hans far förhandla fram en uppgörelse för att helt släppa åtalet genom att få Richard att betala 15 000 pund i böter omedelbart och 45 000 pund under de kommande tre åren.
Sedan dess lärde han sig att föra strikta ekonomiska register och började göra affärer på det lagliga sättet. Richards mamma var tvungen att belåna familjens hus för att hålla hans verksamhet igång efter hans fängelsevistelse. Med blygsamma vinster och ett uthålligt hjärta expanderade han sin skivverksamhet igen när han skrev kontrakt med kända artister som Phil Collins, Sex Pistols och Rolling Stones.
Vid 23 års ålder hade Richard Branson gjort sig själv till miljonär.
Noterbara prestationer
I början av 1980-talet växte Bransons musikimperium till över 50 företag som genererade en sammanlagd försäljning på mer än 17 miljoner dollar. År 1984 vågade han sig in i flygbolagsbranschen, vilket var hans största entreprenöriella bedrift. Han döpte flygbolaget till Virgin Atlantic.
Flygbolaget satsade allt när det gällde kundservice: gratis massage ombord, videoskärmar i baksätet och hydroterapibad. De serverade till och med gratis glass under filmerna. Dessa åtgärder lyckades väcka en del problem med British Airways.
Det sistnämnda flygbolaget rörde om i en rad allvarliga historier – datorhaveri, stöld – för att misskreditera Virgin Atlantic. Richard Branson väckte så småningom talan mot British Airlines, som han vann och fick dem att betala en rättegångskostnad på 3 miljoner pund.
1992 sålde han Virgin Records till Electric and Musical Industries (EMI) för 500 miljoner pund för att kraftigt subventionera Virgin Atlantic. Hittills har Virgin Atlantic rönt ständiga framgångar tack vare Bransons anmärkningsvärda marknadsföringsstrategier. Hans sprudlande karaktär gjorde honom gott i ett antal uppslitande äventyr och på flera marknader.
För närvarande har varumärket Virgin telekommunikation, finansiella tjänster, hälsoklubbar, resebyråer, vinbutiker och till och med rymdresor. Det har nu mer än 60 företag över hela världen och sysselsätter 71 000 personer i 35 länder.
Bortsett från allt detta innehar Richard Branson rekordet för den första personen att korsa Atlanten i en varmluftsballong och innehar rekordet för den äldsta personen att korsa Engelska kanalen med hjälp av en drakbräda.
Han har också slagit rekord på nätet som världens populäraste influencier på den sociala affärssajten LinkedIn. Han har mer än 12 miljoner följare på sina andra sociala nätverk och har skrivit sex böcker. Han är också medlem i The Elders, en icke-statlig organisation som Nelson Mandela sammanförde.
För närvarande bor han med sin fru Joan och sina två barn, Holly och Sam, på Necker Island – en lyxig 74 hektar stor del av Brittiska Jungfruöarna, känd för sina fantastiska vyer och sandstränder. Han köpte ön för 180 000 dollar 1978.
Richard Branson Citat
”Respekt är hur man behandlar alla, inte bara dem man vill imponera på.” – Richard Branson
”Om någon erbjuder dig en fantastisk möjlighet men du inte är säker på att du kan göra det, säg ja – och lär dig sedan att göra det senare!” – Richard Branson
”Den bästa lektionen jag lärde mig var att bara göra det.” – Richard Branson
”Att ha roligt är kärnan i mitt sätt att göra affärer och det har varit nyckeln till allt jag har gjort från början.” – Richard Branson
”Kunderna kommer inte först. Anställda kommer först. Om du tar hand om dina anställda kommer de att ta hand om kunderna.” – Richard Branson
”Mina föräldrar trummade alltid in i mig att allt du har i livet är ditt rykte: du kan vara mycket rik, men om du förlorar ditt goda rykte kommer du aldrig att bli lycklig.” – Richard Branson
”De modiga kanske inte lever för evigt – men de försiktiga lever inte alls.” – Richard Branson
”Att kasta sig in i ett jobb man tycker om är en av livets största glädjeämnen!” – Richard Branson
”Jag kan ärligt säga att jag aldrig har gett mig in i något företag enbart för att tjäna pengar. Om det är det enda motivet tror jag att det är bättre att låta bli att göra det.” – Richard Branson
”Ett företag måste vara engagerande, det måste vara roligt och det måste utöva dina kreativa instinkter.” – Richard Branson
”Det är inte så enkelt: för att bli framgångsrik måste man vara där ute, man måste börja jobba snabbt, och om man har ett bra team runt omkring sig och mer än sin beskärda del av tur kan man kanske få något att hända.” – Richard Branson
”Affärsmöjligheter är som bussar; det kommer alltid en ny.” – Richard Branson
”Man lär sig inte att gå genom att följa regler. Man lär sig genom att göra och genom att falla omkull.” – Richard Branson
”Så fort något slutar vara roligt tycker jag att det är dags att gå vidare. Livet är för kort för att vara olycklig. Att vakna upp stressad och olycklig är inte ett bra sätt att leva.” – Richard Branson
”Endast en idiot ändrar sig aldrig.” – Richard Branson
”Skäms inte för dina misslyckanden, lär dig av dem och börja om igen.” – Richard Branson
”Det finns många sätt att driva ett framgångsrikt företag. Det som fungerar en gång kanske aldrig fungerar igen. Det som alla säger att du aldrig ska göra kanske bara fungerar, en gång. Det finns inga regler.” – Richard Branson
”Tur är vad som händer när förberedelser möter möjligheter.” – Richard Branson
”Bra varumärken speglar tidens historia och den grupp människor som skapat dem. De kan inte kopieras. De kan inte återvinnas.” – Richard Branson
”Det är så mycket bättre, när det är möjligt, att försöka förlåta brottslingar och ge dem en andra chans, precis som min mamma och pappa gjorde så ofta med mig som barn.” – Richard Branson