När det gäller wildcat-patroner får allt med en .22-kaliber borrning min uppmärksamhet, och de ”lätta” får mig att börja leta efter ett gevär för att skjuta dem. Detta intresse började långt tillbaka med min farbrors Winchester single-shot rimfire och ledde till en livstid av skadedjursjakt.
Som alltid är på jakt efter något annorlunda att pröva på murmeldjur, föreslog kollegan Ralph Lermayer en patron som jag inte hade hört talas om. Tydligen skapade Ralph .224 Texas Trophy Hunter (TTH) på 6mm Remington-huset för dem som gillar att jaga rådjur med ett gevär med låg rekyl, samtidigt som de säkerställer en ren avrättning med välkonstruerade 70- till 80-korniga .224-tumskulor; men .224 TTH var också mycket hemma med lättare kulor som lämpade sig för mindre vilt, även om det inte är en helt ny idé.
I början av 1960-talet använde en patron som kallades .22/243 Middlestead (Paul Middlestead) .243 Winchesterhöljet i stället för 6 mm Remington. Därefter utvecklade Ken Clark .22/6mm och gav den namnet .22 Clark. Hans plan var också att använda pipor med snabb vridning och tunga kulor, men han var begränsad helt enkelt därför att långsamt brinnande krut och tyngre kulor i kaliber .22 inte var lika populära eller allmänt tillgängliga som de är i dag.
För det första behövde jag ett gevär att jobba med, och E.R. Shaw (5312 Thoms Run Road, Bridgeville PA 15017) listar .224 TTH – och snart hade jag ett gevär. Det är Shaws nyligen introducerade Mark VII, en kraftig bolt action baserad på Savage action som Shaw använder som en eftermarknadsprodukt. Genom att använda Savage-mottagaren kan Shaw lägga till en lång lista med alternativ till pipor som omfattar räffling, vridningsgrader, konturer och ytbehandlingar. Jag beställde .224 TTH med en rostfri mottagare och en pipa som är kapad till 24 tum med en målkrona. Det är en sporterviktversion med en diameter på 1,255 tum vid mottagaren och 0,720 tum vid mynningen. Alternativt finns sju konturer tillgängliga i längder upp till 26 tum. Det finns ingen Savage pipmutter, utan Shaw lägger till en av sina strömlinjeformade versioner. För att få ut så mycket som möjligt av mina försök med geväret med lättare 55-kornskulor användes en twist på en i 12 tum.
Shaw erbjuder det vanliga utbudet av lager, vilket inkluderar syntetiskt, laminerat och valnöt. Jag beställde valnöt med ett drag på 13½ tum, punktmarkering, satinfinish, glas- och pelarbäddning, sling swiveldubbar och en rekylkudde i gummi. Handlingen är smidig som silke, har en avtryckare som bryter vid cirka 3 pund (inställd på fabriken) och det finns ingen bottenplatta, vilket ger ytterligare styvhet åt geväret. Ett 30mm Leupold Long Range VX-III 4,5-14x 40mm kikarsikte med sidofokusjustering toppar det.
Winchester-mässing och en Redding 22/6mm Remington Deluxe (Custom) die set beställdes. Att få upp .22/6mm TTH i fart kräver lite ansträngning – det är faktiskt därför den finns med på min ”easy wildcat”-lista. Först storleksbestämmer jag alla mässingar i full längd och sedan storleksbestämmer jag dem i nackstorlek med Redding-matrisen. Senare, när jag har min andel av en gång eldade hylsor, kommer alla att vara halsstorlek endast.
När jag smörjer insidan av hylsan så att den lätt åker över expandern i dimensioneringsstämpeln, finner jag att ju mindre smörjmedel som används, desto bättre kommer du att ha det när du minskar storleken på halsen till en mindre kaliber. Med lite smörjmedel i slutet av en bomullspinne brukar jag oftast smörja en av fem hylsor när jag arbetar nedåt, sparsamt. Av alla hylsor i storlek från .243 till .224 tum sprack bara en vid mynningen.
Laddningsdata var lätt att hitta, men Hornady hade det bästa urvalet i sin nyaste handbok, särskilt eftersom jag ville använda 55-grain kulor som mitt primära mål som ett varmintgevär. I ordning efter förbränningshastighet var pulvren Alliant Reloder 15, Vihtavuori N150 och IMR-4350. Alla fyllde hylsorna med en adekvat volym. Kulor från Hornady, Nosler, Remington, Sierra, Speer och Winchester användes. Primers var Federal 210s, och alla Winchesterhylsor trimmades tillbaka till 2,223 tum efter dimensionering.
För en första laddning och eldformning gick jag med en startladdning på 38,0 korn Reloder 15. Efter detta rengjordes hylsorna, kontrollerades för den totala längden och laddades om.
När jag kom till ett fullständigt testprogram med två dussin laddningar var det valet av pulver som avgjorde den minsta gruppen med en hastighetsavläsning strax under 4 000 fps. En dag när vinden var lugn skulle jag skjuta en grupp med tre skott, med en minut mellan skotten och tio hela minuter mellan grupperna, och hålla geväret i skuggan hela tiden. Med detta testprogram höll pipan en konstant temperatur, vilket säkerställer mer konsistens, antog jag. Efter att ha väntat på de bästa och mest konsekventa vädermönstren tog hela processen en period på sex veckor.
Med den första gruppen blev jag inte bara överraskad av de höga hastighetsmätningarna utan också av det faktum att grupperna spred sig från en liten 0,875 tum med Hornady V-MAX till 1,5 tum med Remington-, Sierra- och Speerkulorna. Den minsta gruppen under en tum var också den högsta hastigheten som registrerades under testningen. Hornady V-MAX och 43,8 grains RL-15 sprang upp till 4 036 fps utan några trycktecken; med en nollpunkt på 300 meter skulle det vara tillräckligt bra för att förankra en chuck med siktet på kikarsiktet placerat rakt mellan ögonen, vilket tillåter kulans dropp.
Andra laddningar gav löfte om användning av RL-15. En av Remington-laddningarna kom också in på 4 015 fps och levererade MOA-grupper. Sierra Semi-Pointed levererade också en tums noggrannhet men med en liten minskning av hastigheten till 3 932 fps.
Vihtavuori N150 visade att det inte var det drivmedel som skulle användas i .22/6mm TTH. Grupperna var inte mindre än 1,25 tum med de flesta gick större till att öppna upp till 1,75 tum med Speer Soft Point vid drygt 3 900 fps. Med VV-N150, även om den aldrig nådde 4 000 fps, visade sig den bästa laddningen (1,25 tum) vara med Nosler Ballistic Tip med 43,9 grains vid 3 987 fps. Genomsnittet av alla grupper med det här pulvret kom till ett medelvärde på 1,46 tum.
Terminerat som ett medel-långsamt pulver sedan introduktionen 1940, verkar det som att jag hittar fler användningsområden för IMR-4350 varje gång jag sätter mig ner för att handladda. För att citera från Propellant Profiles, Fifth Edition (Wolfe Publishing Co., 2009) ”IMR-4350 lämpar sig väl för alla småborrmagnums, särskilt med de lättare kulorna i några av de största höljetversionerna”. Det är logiskt, och .22/6mm TTH bevisar detta. Jag har använt pulvret i många konventionella och vilda varmintpatroner, inklusive .22-250 Remington, .220 Swift, .220 Weatherby Rocket, .243 Winchester och 6mm Remington – och alla med utmärkt precision. En hänvisning till tabellen visar att IMR-4350 är en stor prestationsförmåga och noterade de minsta grupperna över ett brett spektrum av laddningsvikter och kulor.
Med den högsta hastigheten på 3 964 fps placerade Sierra spitzer tre skott i en grupp som mätte endast 0,625 tum med 46,9 grains IMR-4350. Med samma laddning träffade Hornady softpoint samma gruppstorlek med en liten hastighetsförlust (3 954 fps), men jag tror inte att viltet i andra änden skulle märka det. Att flytta upp bara en liten bit till 0,75 tum och 3 932 fps var Speers FMJ BT. När det gällde MOA-grupper gjorde Hornady det med 46,2 grains (3 890 fps) liksom Speers kula igen med 3 884 fps. Att summera gruppstorlekarna med IMR-4350 visade att detta pulver verkar bäst med 55-grain-kulor, eftersom medelvärdet bara blev 0,953 tum.
Okej, eftersom det finns andra varmintpatroner som kommer att breech 4 000 fps, är .22/6mm TTH värt all tid och kostnad? För mig är det det – helt enkelt för att jag gillar att arbeta med .224 wildcats och jag tycker om att jaga skadedjur.
