Varjearbetare och arbetsgivare är alltid på jakt efter det perfekta skiftschemat. Vanligtvis handlar debatten om 8- och 12-timmarsskift och vilket som är bäst. Det finns dock ett större intresse nu för de ”superlånga” skiften på 16 och 24 timmar.
Invånare på sjukhus har i åratal varit utsatta för ett skiftschema med 30 timmars jour och mer. När forskningen fastställde att denna skiftlängd (liksom det totala antalet arbetstimmar) medförde risk för medicinska fel och bilolyckor för de anställda och patienterna, gjordes ansträngningar för att minska antalet arbetstimmar för de anställda. Medan detta arbete pågår överväger andra yrken och arbetsplatser att öka arbetstiden från 8 eller 12 till 16 och 24 timmar per skift.
Brandmän i många städer i USA och vissa i Kanada har haft 24-timmarsskift i många år. Motiveringen är att på denna arbetsplats, där det är möjligt att sova mellan brandtillfällena, minskar risken för trötthet och detta gör 24 timmars arbete möjligt.
Den verkliga fördelen för skiftarbetare med 24-timmarsscheman är att de har mycket tid bort från arbetet och mer tid att ägna åt sin familj och sina personliga intressen. Det är inte ovanligt att dessa skiftarbetare har andra arbeten, företag eller utbildningar.
Å andra sidan, eftersom arbetstagarna tillbringar så mycket tid borta från arbetet, är det svårare att hålla sin kompetens på topp. De kan behöva omorientera sig till arbetsprocesser när de återvänder och de kan ha missat viktiga uppdateringar medan de var borta. Det är också svårare för arbetsgivarna att se till att utbildningen och kommunikationen är uppdaterad. Anställda som pendlar långa sträckor till jobbet kan upptäcka att de är vakna mycket längre än 24 timmar och de kommer att vara mycket sårbara för olyckor under körning.
Den verkliga faran är att de förväntade ”nedvarvningstiderna” eller möjligheterna till sömn inte inträffar. I de fall då det krävs konstant ansträngning och uppmärksamhet är risken för sömnighet och trötthetsrelaterad risk mycket stor. Forskning visar faktiskt att om man arbetar mer än 16 timmar ökar risken exponentiellt.
Kulle 24-timmarsskift fungera på din arbetsplats? Är ebb och flod i arbetet ett genomgående inslag på din arbetsplats? Kan arbetstagaren sova under perioderna med ebb och flod eller måste han eller hon vara vaken på sin arbetsplats, om än med mindre intensiv ansträngning eller minimala arbetsuppgifter? Pendlar de anställda till arbetet?