- Bell kommer för alltid att vara oupplösligt knuten till detta gevär och denna patron av den mest häpnadsväckande av anledningar – han använde det för att jaga elefanter!
- (Bell) var den första vita mannen som lämnade ett fotspår i dessa enorma outforskade områden…
- Oavsett vilket namn som står på mekanismen eller patronen är Rigby ett storslaget gevär…
Världens mest berömda .275 Rigby
av John Mattera
”När du gör det du älskar arbetar du aldrig en dag i ditt liv.”
Konfucius, Arthur Szathmary eller kanske Harvey Mackay – vem som än sa det borde ha haft mitt jobb: Filosofin må ha sina förtjänster, men jag får resa runt i världen på jakt efter fantastiska och historiska gevär, skjuta och jaga med dem och skriva om mina äventyr. Jag är känd för att resa vitt och brett på jakt efter det förflutna, och ofta har jag fått chansen att föra dessa historiska legender tillbaka till den plats där allting började – Afrika.
Mina sökningar är ofta långa och svåra, men från tid till annan segrar turen.
Så innan ni tycker synd om min milslånga trötta själ, så överväger de goda äventyren de dåliga överlägset, och i processen har jag fått några goda vänner på vägen – vänner som delar en jägares passion!
Det är inte min avsikt att kasta smädelser över vapensamlare, men män som gömmer sina skatter i glasskåp eller rör dem endast när de bär vita handskar är inte den typ av människor vars sällskap jag söker.
Jag trivs bäst bland jägare – män som vandrar på fälten över hela världen och jagar vilt som våra förfäder gjorde.
Min vän Mike Evans är en jägare av första rang, som råkar äga några jaktgevär som kan få likasinnade att bli svaga i knäna!
Jag reste en stor del av USA för att få se ett av dem, den kanske mest kända .275 Rigby som finns. Dess härstamning är de afrikanska jägarnas absoluta kunglighet, som sträcker sig över mer än ett århundrade av hårda äventyr på bushveld.
Producerad av John Rigby & Sons Company är Rigby .275 ett takedown-gevär: det räcker med att lyfta på den främre utlösaren i hagelgevärsstil, och det lilla geväret faller bort i två delar för att vara lätt att transportera.
Rigby .275-patronen byggdes på en K98 Mauser-verkan och var den brittiska beteckningen för den tyska 7×57.
Det var vanligt att brittiska vapentillverkare på den tiden helt enkelt bytte namn på patroner. Man kan anta att riktiga engelska idrottsmän förblev ovilliga att använda tyska gevär eller tysk ammunition, med de politiska spänningarna som de var. Så i stället för att uppfinna hjulet på nytt bytte de helt enkelt namn. Därför blev Mauser en Rigby och 7×57 konverterades från metrisk till imperial genom en stämpel med namn eller nummer!
Den 7×57 mätte .284″ – så Rigby rundade helt enkelt av till .275 Rigby.
Jag har alltid varit fascinerad av brittisk patronnomenklatur, eftersom den för det mesta inte har något att göra med den faktiska storleken på projektilen. (.284 kallas .275 och .423 kallas .404 och så vidare.) Förstå det eller ej, men de gav oss några fina jaktredskap.
Dagens 7×57 eller .275 tryckte ut en 173-grain-kula på cirka 2300 fps, vilket gav gott om umph för expansion med en mjuk, eller penetration med en solid.
Oavsett vilket namn som står på handlingen eller patronen är Rigby ett storslaget gevär,
byggt med ett trevligt stycke trä, knappast tjusigt med engelska mått mätt, men en respektabel skiva engelsk valnöt – rakt av korn, starkt och inte svårt att se på. På grund av sin takedown-konfiguration byggdes den i en halvforestockkonstruktion. Rigby har en 23-tums pipa, med ett pärlspår framblad och express baksikt.
Ett snyggt litet fack gömt i grepplocket rymmer ett extra framsikt.
Golvplattan är ingraverad WDMB, initialerna för Rigbys första ägare, Walter Daryl Maitland Bell.
Bell var en stor anhängare av det främre siktet med pärla och skrev att det ska hållas väl in i det inskurna ”V” på det bakre siktet för korrekt elevation.
Bell kommer för alltid att vara oupplösligt knuten till detta gevär och denna patron av den mest häpnadsväckande av anledningar – han använde det för att jaga elefanter! En övning som han var så framgångsrik i att hans bedrifter blev legendariska.
Det finns en rektangulär slits som är skuren på baksidan av skänkeln; åsikterna går isär när det gäller dess syfte. En av tankegångarna är hur Pyjalé, Bells Karamojan-spårare under många år, skulle överlämna geväret till Bell när han satt i ett träd, genom att placera änden av sitt 10 fot långa spjut i slitsen och lyfta geväret uppåt. En annan teori, även om den är tveksam, var att skåran gjordes för att man skulle kunna bära geväret medan det dinglade från ett spjut. Eller så kan det vara för ett enkelt lyftselefäste, där lädret slöts in och drogs över pipan, vilket underlättade bärandet av geväret när Bell färdades tusentals mil – han sa att han alltid bar sitt eget gevär. Förmodligen ett klokt drag, med tanke på att han var den första vita mannen som lämnade ett fotspår i dessa enorma outforskade områden, där mord på främlingar var en övergångsritual, och hans dagsverke var att skjuta elefanter.
Dagarna då man jagade elefanter med ett gevär med liten kaliber är för alltid långt borta, och för säkerhets skull, förutom att det är olagligt, skulle ingen etisk jägare göra det, trots Bells anmärkningsvärda framgångar.
För Bell var de full metallmantlade 173-grain solida kulorna det bästa sättet att skjuta elefanthjärnor, men han förklarade en gång att en mjukspetskula aldrig hade besudlat hans gevärs borrning!
Det är intressant att jämföra .275:ans prestanda med vad som i dag anses vara allmänt accepterat när det gäller kulor för elefantjakt. Bell ansåg att om kulan levererades på rätt ställe var det bara penetrationen som spelade roll, inte projektilens storlek, eftersom variationen mellan en kula med en diameter på .275 och .400 i bästa fall var minimal jämfört med storleken på en tjurelefant.
När den vitala regionen missades spelade det emellertid ingen roll vilken kulstorlek som användes, eftersom elefanten flydde.
Det verkar som om Bell upptäckte universums hemlighet #6. Skottplacering!
Bell var en noggrann registerhållare. När man läser hans arbete förstår man hans analytiska sinne. Hans användning av .275 och andra småkalibriga gevär på farligt vilt var inte slumpmässig. Det skedde med kall beräkning.
För att bedöma ammunitionsutgifter och sitt eget skytte beräknade han ett genomsnitt på 1,5 skott per elefant som togs med .275:an.
Jag tror att det fanns ett antal faktorer som bidrog till Bells stora framgångar.
För det första glömmer elefanter aldrig.
På Bells tid hade de inte mycket att minnas! Han jagade i Karamojan, en plats där få vita män hade varit tidigare. De lokala karamojaninvånarna fångade enstaka ensamma tjurar med snaror gjorda av kuduskinn och en kraftig stock. Den fångade elefanten släpade på stocken tills den var utmattad, varefter infödingarna spetsade ihjäl den med ett spjut. De få swahili-handlare som före Bell hade vågat sig in i detta avlägsna land hade använt sig av sämre vapen utan att ha förstått deras brister eller elefantens anatomi – så deras försök var av begränsad framgång.
Nästan var det just det som gällde: Bell studerade anatomi och utförde detaljerade nekropsier på sitt första dussintal byten och lärde sig mer och mer om placeringen av vitala organ allteftersom han gjorde det. Bell förstod skillnaden i hjärnans och hjärtats placering när elefantens huvudets hållning eller vinkel varierade,
Bell förstod också behovet av välfungerande, solida kulor, oavsett vilken kaliber han hade valt.
Därefter kom den kanske viktigaste faktorn för ”Karamojo” Bells framgång: Han var en skytt och hade inga problem med att placera sina skott där de behövde vara.
Från hans skrifter förstår vi att Bell använde sig av träningshjälpmedel som torrskjutning och visualisering, ungefär som vi gör i dag.
Senare i livet, när han levde som pensionerad gentleman i sitt hemland Skottland, kunde man hitta Bell när han sköt skarvar med ett .318-gevär med ganska god framgång.
(Försök inte med det där hemma!)
Rigbyen tros ha skjutit någonstans i närheten av 800 av Bells totalt 1011 skjutna elefanter. Till skillnad från många andra stora afrikanska jägare före eller efter honom slutade Bells liv inte med några sorgliga berättelser om olyckor. Han blev oerhört rik genom sin elefantjakt, drog sig tillbaka till Skottland, gifte sig och köpte ett gods. Han tillbringade resten av sina dagar som en gentleman med fritid, jakt och skrivande och gav oss två underbara böcker till eftervärlden: Näst efter det lilla geväret kom Robert Ruark, en av sin tids mest kända, syndikerade kolumnister, en cynisk författare med en oändlig förkärlek för single malt whisky som skulle visa sig bli hans undergång i tidig ålder. Ruark upptäckte Afrika långt in i fyrtioårsåldern och blev snabbt förälskad i kontinenten. Det var Ruarks bok Horn of the Hunter som först gav bränsle åt min unga längtan efter Afrika.
Ett snabbt stopp hos Westley Richards i London för att beställa ett gevär på väg till Afrika visade sig komma lägligt. Bara dagen innan hade Bells änka skickat två gevär från sin avlidne mans dödsbo för att säljas. Ruark köpte båda på plats.
När han klev av planet i den gamla flygplatsbyggnaden i Nairobi möttes han av sin yrkesjägare Harry Selby, en man som var förutbestämd att bli nästa generation av jaktaristokratin.
Harry minns:
Jag tittade ner på det lilla geväret i mina händer – det hade sett mycket hederlig användning, men såg ut att vara väl omhändertaget och i mycket gott skick.
”Vänd på det”, sa Bob och flinade.
När jag gjorde det lade jag märke till en långsträckt silverplakett som lät sig infällas i skänkeln där en monogramplatta normalt skulle vara. Det stod: Mark Robert Selby From Uncle Bob Ruark.
När jag tittade närmare på det lilla geväret lade jag märke till en gravyr på locket till magasinlådan. Inskriptionen löd: W D M B. ”Kan det stå för Walter Dalrymple Maitland Bell?”
”Säkert inte”, tänkte jag…
Robert Ruark jagade med geväret på den första resan och tog en imponerande sabel som sprang omkring fyrtio meter och kollapsade, den lilla .275:an var den första dödade i Afrika på många år. I slutet av safarin hade Rigby inte bara tagit sabel i Ruarks händer, utan även en roanantilop, två zebror och ett brett sortiment av slättvilt. Ruark jagade återigen med den lilla Rigby på en senare safari till Karamoja i Uganda och tog med sig geväret hem till Bells gamla jaktmarker.
Senare, när den lilla Rigby gavs till den unge Selby, och i hans fars vård, såg den lilla Rigby mycket av Afrika igen. Harry Selby lät montera ett Lyman Alaskan 2,5X-siktsglas av Robert Triebel, en välrenommerad vapensmed från Nairobi. Triebel byggde fästet tillräckligt högt så att Mauser-bulthandtaget inte behövde modifieras, med en inbyggd genomskinlig öppning så att siktena fortfarande kunde användas.
Harry jagade ofta med Rigby och hade den med sig på otaliga safariturer under loppet av sin karriär. Den blev sedan en följeslagare för hans son Mark och hans dotter Gail, som också jagade med den vid enstaka tillfällen. Hon tog till och med en elefanttjur med den lilla .275:an medan den äldre Selby backade upp henne.
Från Selbys hamnade geväret hos Holland & Holland för försäljning, där alla spår försvann under många år, tills det föll i händerna på Mike Evans, en idrottsman av exceptionell karaktär och förtjänst, en värdig övervakare av den lilla Rigbys sagolika arv.
Harry Selby kunde inte ha blivit mer glad över Mikes upptäckt av Rigby, och de två männen delade många historier om var geväret hade varit och planer på vart det skulle ta vägen – för först och främst är Mike Evans en jägare!
Vilket fantastiskt släktskap detta lilla gevär bär på!
Att ägas och jagas av några av de största jägarna som korsat den mörka kontinenten.
För mig var höjdpunkten i hela detta projekt när jag nådigt fick möjlighet att skicka några skott iväg med detta legendariska gevär i jaktläran (tyvärr, herr Bell, det var mjuka skott!). Efter att ha stoppat in ett par skott i magasinet började den lilla Rigby:n att ringa in plåtar hundra meter bort med stor konsekvens (OK, jag missade det första skottet.).
Arvet från den lilla Rigby .275 fortsätter, för Mike Evans är inte en vapensamlare – han är en historiker och jägare som uppskattar både fina gevär och legenden som har kommit före oss. Denna kombination är svår att argumentera mot och ännu svårare att tämja. Att jaga tillbaka i den mörka kontinentens hemtrakter med sin berömda Rigby är en plikt för Mike. Han har tagit geväret till Botswana, Okavangodeltat och Kalahari hittills, och framtida äventyr planeras med hans söner och dotter, alla jägare värda namnet.
Vilket äventyr! Ja, jag älskar mitt jobb!
