Det här är första året som jag har glömt hur gammal jag är. Som att jag verkligen glömde och var tvungen att räkna ut det flera gånger, så sent som i går morse.
Jag säger inte att jag är gammal. Det skulle vara ett lamt skämt. Det är bara det att detta är det första året där min ålder verkligen inte spelade någon roll alls. För när man väl har fått barn är det ingen som frågar längre. De vill veta hur gammal de är. Man är bara en fast etablerad vuxen nu, vilket efter att ha tillbringat nästan hela tjugoårsåldern som ”Jag kan inte fatta att du bara är _ _ _”-killen, faktiskt är en trevlig omväxling.
Jag tror ändå att det är ett misstag för människor i min ålder att tänka på hur unga de är – att tänka på att bli gammal och att dö som något som händer långt borta i framtiden. Istället föredrar jag Senecas observation, den om att döden inte är denna sak som händer en gång utan som något som händer just nu. Vi dör varje dag, sade han, och varje sekund som går är förlorad för döden. Om vi kan tänka på det sättet kan vi verkligen leva och inte ta något för givet.
Du kan läsa vad jag skrivit (och vad jag lärt mig) under årens lopp i den serie inlägg som jag har gjort på mina födelsedagar. Jag tror att det första jag gjorde var när jag fyllde 20 år, men här är 26, 27, 28, 29, 30 och 31. När det gäller det här året är här några tankar som jag har haft och lärdomar som jag har lärt mig. Kanske kan de spara dig några problem. Eller kanske måste du lära dig dem på egen hand.
-Livet är bättre med mindre Facebook i det. I januari ändrade jag lösenordet till mitt personliga konto och min fansida, överlämnade det till en assistent och har inte kollat det sedan dess. Jag har ett bortkastat konto utan vänner, utan flöde, som tillhör en grupp som jag behöver för arbetet. Jag tror inte att jag har missat en enda sak. Jag borde ha gjort det här tidigare.
-Du arbetar verkligen hårt för att få pengar … och när du väl har dem ägnar du tid åt att oroa dig för om du använder dem på rätt sätt.
-Marcus Aurelius’ replik: Att acceptera det utan arrogans, att släppa det med likgiltighet. Gud, det är bra. Och så svårt att göra.
-Det är något med vatten, särskilt kallt friskt vatten. Ju mer tid man tillbringar runt det, men framför allt i det, desto bättre. Och Texas är väldigt underskattat när det gäller simning (kolla bara in några av platserna på den här listan)
-Jag pratade med min syster i julas och hon berättade att hon aldrig hade ringt 112 i sitt liv. Jag har förmodligen ringt 25 gånger? (och inte för att jag är galen, de var alla för människor som behövde hjälp). Om du aldrig har ringt 112 kan det vara ett tecken på att du inte är ute och gör tillräckligt konstiga eller intressanta saker. Eller så är dina ögon helt enkelt stängda.
Den verkliga fördelen med att bära samma sak varje dag (eller att ha någon bestämd klädrotation) är faktiskt inte den tid eller beslutströtthet som det sparar dig. Det är att du aldrig behöver shoppa. Jag har kanske gått till fem butiker under det senaste året? Och ett köpcentrum?
-Jerry Seinfeld talade en gång om hur ”kvalitetstid” med dina barn är nonsens. Tid är tid. Faktum är att han sa att skräptid – att äta flingor tillsammans sent på kvällen, ligga i soffan – faktiskt är den bästa tiden. Jag tror att det är sant för livet som helhet. Glöm att jaga upplevelser. Allt är underbart, om du väljer det.
Jag minns att vi på American Apparel diskuterade något projekt och en av cheferna hade en åsikt som de flesta inte höll med om. De försökte övertyga honom om att han hade fel och förväntade sig i sin tur att han skulle försöka övertyga dem. Men han sa bara: ”Det är okej. Det är okej för mig att stå ensam i den här frågan.” Det var ett obetydligt påpekande, men jag tänker ofta på det. Världen skulle behöva fler av den sorten. Det är något som jag försöker att ta efter i mitt eget liv.
– Något som jag har lärt mig från min egen erfarenhet av att ge intervjuer och som har hjälpt mig att slappna av när jag läser saker: Det är inte bra att underdriva hur hårt du arbetar eller hur din rutin ser ut. Det är klart att det kommer att låta som att en VD arbetar 90 timmar i veckan eller att alla huvudtränare sover på sina kontor. Jag säger inte att det inte är jobbigt att vara idrottare, men om det du såg på Instagram eller det som de berättade för journalister var 100 procent korrekt skulle du inte se så många av dem få rattfylleri. Poängen är: Mät inte dig själv mot andras uppträdanden. Du har ingen aning om vad som pågår bakom stängda dörrar.
-Det här året har jag läst om en hel del (East of Eden, The Odyssey, What Makes Sammy Run? etc). Det var verkligen underbart. Särskilt när jag kunde hitta samma exemplar som jag hade använt första gången och jag kunde se de anteckningar jag hade gjort och den mat jag hade spillt ut.
-Det finns något speciellt med att läsa om, men något ännu bättre med att lyssna på en låt på repeat – typ hundratals gånger. Särskilt från en artist som tornar upp sig och kraschar (Bon Iver, Bruce Springstreen, The National). Så många av mina bästa insikter eller kreativa sessioner har kommit från det tillstånd som hjälper till att inducera.
-Livet är för kort för att ha krig som rasar på flera fronter. Med det menar jag konflikter med flera grupper, människor, grannar, vad som helst. Du måste bestämma dig för vad du ska släppa och vad du ska trycka på. Annars slutar du som Hitler i sin bunker med hela världen beväpnad mot dig.
– Försök att tänka mindre på resultat. Försök bara att få kontakt med bollen. Gör ditt bästa för att få kontakt med bollen. Resten sköter sig själv.
-Jag brukade inte kolla min telefon på morgonen förrän jag hade gjort en sak (duscha, äta, vad som helst). Sedan flyttade jag det till att jag inte kollar min telefon under de första trettio minuterna efter att jag vaknat. Nu rör jag mig mot en timme. Morgnarna har förbättrats dramatiskt. Dagarna har också gjort det.
-Mer ungdomar borde åtminstone försöka sig på jakt. Det gör att man kommer ut i naturen. Man kan inte använda telefonen. Man lär sig hur vapen fungerar och hur farliga de är. Det tvingar dig att se på livets cirkel på nära håll och personligen. Det är hälsosammare än nästan allt annat man kan äta.
-Politisk korrekthet är farligt, men det är det också att vara grym och okänslig. Människors känslor spelar roll och ju snällare vi är, desto bättre mår vi alla.
-Du måste veta hur du vill att din dag ska se ut. Det är så man bygger ett liv.
-En av de saker som händer när man får en tillräckligt stor publik är att man ganska regelbundet börjar få riktigt elaka mejl från människor. Ofta handlar det om småsaker som stavfel eller förmodade meningsskiljaktigheter om politik. För ett tag sedan började jag svara: ”Tack för detta trevliga meddelande. Jag hoppas att det fick dig att må bättre. Nästan alltid svarar de tillbaka att de inte ens vet varför de skickade det eller varför de var så arga. Vilket är bra att komma ihåg: Även när du ser människor göra något grymt eller sårande ser de det förmodligen inte på det sättet. Det kan vara värt att prata med dem först innan man helt avskriver dem.
-”Bara att man gör det rätta. Resten spelar ingen roll.”
-Det är inte bara så att media överdriver och sensationaliserar. Det är faktiskt värre: För det mesta vet de inte ens vad de pratar om. Kolla in Gell-Mann Amnesia Effect och ta en minut för att verkligen titta på någon rapportering om ett område som du är en verklig expert eller insider på. Märker du hur dålig den är? Dessa medier har inte magiskt sett högre standarder när det gäller Donald Trump, sport eller nyheter. Faktum är att rapporteringen förmodligen är sämre eftersom händelserna är mer ogenomskinliga och det är mer bråttom att vara först. Så allvarligt talat, ju mindre du tittar desto bättre. Finns det bra reportrar där ute? Självklart. Men låt det vara upp till dig att filtrera det – håll inte fast vid desinformation för att få enstaka sanningar.
-Peter Thiel talade om att optimera ditt liv för saker som inte blir gamla eller som inte ger minskande avkastning. Att bo någonstans med en fantastisk utsikt var något han nämnde. Jag har tänkt mycket på det.
– Låt inte pöbeln övertyga dig om motsatsen: Nästan allt är komplicerat och ingenting är enkelt. Människor är komplicerade. De skandaler som de befinner sig i eller de fel som de har gjort är komplicerade. Politiken är komplicerad. Frågor – abort, dödsstraff, Mellanöstern – är alla komplicerade. Ras är komplicerat. Historien är komplicerad. Jag vet att det inte låter som något särskilt, men sociala medier och vår ständigt ökande polarisering har lett till ett slags massiv förenkling av allting. Nyanser får inte plats i en tweet. Att säga ”Jag är inte säker” eller ”Det gör mig obekväm” blir inte viralt. Svart och vit säkerhet gör det. Att bränna någon för ett misstag eller en brist gör det.
-Relaterat till detta: Mobben behöver inte fler människor. Om du inte ansluter dig kommer någon annan troligen att ersätta dig. Men om du inte ställer de svåra frågorna, om du inte sträcker ut handen och kollar hur det går för personen som de staplar på, om du inte tänker på bilden, kommer någon att göra det?
-Läs inte folks långa bildtexter på Instagram. De är nästan genomgående inanade skitsnack.
-Du är aldrig stolt över att du tappade humöret.
-Du behöver en filosofi och du behöver skriva ner den. Och skriva om den och gå igenom den regelbundet. Livet är för svårt (och för komplicerat) för att försöka improvisera och förvänta sig att göra det rätta.
-Världen bryter sönder oss alla, sa Hemingway, och de som inte vill bryta sönder, dödar den. Var villig att ge upp. Att misslyckas. Att erkänna att du misslyckades. Att försöka på ett annat sätt i framtiden. Det är det enda sättet att överleva … och att bli bättre.
Jag kan komma på ett par saker som jag trodde att jag inte gillade, men nu när jag är äldre gör jag det: ananas, guacamole, sushi. Men för det mesta gillar jag inte de saker jag inte gillar. Så jag har inte lärt mig att smaka. Detta har tjänat mig väl, med alkohol som det bästa exemplet.
-Det är inte roligt att vara Donald Trump. Eller LaVar Ball. Eller någon av dessa personer. Kom ihåg detta. Glöm att karma kommer ikapp dem. Det suger just nu. Även om du inte kan se det.
-Men om jag är nöjd med det jag har, kommer jag då inte att sluta bli bättre? Nej, vi spelar bättre med husets pengar. Det känns också bättre.
Det är alltid värt att tänka på de saker som man trodde mycket starkt på och som man nu helt uppenbart hade fel om. För bara en idiot skulle inte se att det kommer att hända om och om igen.
-Stilla är nyckeln … till nästan allt.