Det är fjärde juli-veckan i landets huvudstad och jag skriver denna Redskins-kolumn så fort jag kan, eftersom jag kan förlora strömmen när som helst. Förra fredagens förödande ”derecho”-storm lämnade en miljon invånare utan ström i DC och min har varit i och ur.
Så utan vidare, här är ett bildspel över de mest överbetalda och underbetalda medlemmarna i Washington Redskins (med lönehjälp från våra vänner på Spotrac.com och TheHogs.net).
Jag valde fyra av varje för att sammanfalla med semestern och med de fyra ljusen som min fru köpte, ifall ljuset skulle slockna igen.
Bleacher Report bad nyligen NFL-läsarna att debattera ”Vem är den mest överbetalda Redskin”.
En specifik spelare drog till sig ett antal snarkningar och ett fan sköt iväg.
Trent Williams hands down. har talangen att bli en av de bästa tacklarna i NFL. Har ett enormt kontrakt och vad gör han?……. röker J och blir avstängd när vi behövde honom som mest. Han måste dominera i år och skydda RG3 för att jag ska ändra mig.
Det är ett starkt uttalande och Williams borde uppmärksamma människor som hjälper till att betala hans lön.
Tränare och fans har lite sympati för hänsynslösa spelare som tjänar astronomiska löner (se Albert Haynesworth och de genomsnittliga pengar han tjänade per snap som Redskin). Men om en kille är inställd på att tjäna 11 miljoner dollar och riskerar allt genom att röka marijuana har han ett verkligt problem som behöver åtgärdas.
Sedan förra årets NFL-lockout har rättssalarna varit dramatiska kulisser för allt från bounties till DUI. Men i den allmänna opinionens domstol borde Williams och lagkamraten Fred Davis (5,4 miljoner dollar i lön) få sina huvuden undersökta för att ha rökt gräs förra sommaren.
Båda bestämde sig för att kasta tärningarna och blev överraskade när de fick veta att positiva drogtester var straffbara, under och efter lockouten. De misslyckades till och med med två separata tester när träningarna återupptogs och har nu tre misslyckanden i sina register.
Enligt Washington Post ger tre misslyckanden normalt en spelare en ettårig avstängning, men Williams och Davis fick en paus, ”eftersom ett av brotten skedde under den period då de inte fick ta emot droger”.
Ett annat misslyckat test kommer att ge båda spelarna ett års avstängning. Två till och de är borta för alltid.
Det har inte hänt ännu, men bli inte förvånad om Redskins ägare Daniel Snyder lägger till ytterligare ett straff för dumhet.
Ett böter för Williams och Davis skulle sända ytterligare ett strängt budskap.
2:a mest överbetalda Redskin: DeAngelo Hall
DeAngelo Hall är född i Chesapeake, V.A., och spelade på Virginia Tech. Så i ”de här delarna” brukar han få en fördel av tvivlet. Men Hall kanske inte befinner sig i en bekant miljö så mycket längre eftersom han kostar Washington Redskins alldeles för mycket.
Hall är 28 år gammal och kan fortfarande begära toppdollar som en lockdown corner, men han måste spela som en sådan oftare. Även om han nådde karriärens högsta antal tacklingar med 90 tacklingar förra säsongen, spelade Hall och förlorade alltför många gånger i en-mot-en-strider med mottagare.
Han och Trent Williams hamnade på NFL:s ”11 Worst Contracts”-lista, sammanställd av den före detta Washington Post-skribenten Jason LaCanfora. LaCanfora, som nu arbetar för NFL Network, hade detta att säga om Hall:
Hall är benägen att få utbrott, chansar alldeles för ofta på rutter och blir bränd i massor. Redskins dumpade omkring 19 miljoner dollar i kontanter i hans kontrakt till det ojämna året 2010, vilket ledde till de eventuella sanktionerna från NFL som inkluderade en cap hit på 36 miljoner dollar över två säsonger. Så, ja, det är ett oöverkomligt kontrakt enligt alla standarder.
3:e mest överbetalda Redskin: Pierre Garcon
Okej. Den här är helt enkelt inte vettig. Hur kan Redskins betala en free agent-receiver, som aldrig har fångat mer än 70 passningar under en säsong, 42,5 miljoner dollar på fem år?
Pierre Garçon är en hederlig man och har visat en mänsklig sida som NFL-spelare borde efterlikna. Men i Indianapolis var han ibland inkonsekvent. Under tre av sina fyra säsonger fångade Pierre kulor från Peyton Manning, men han gjorde aldrig en säsong med 1 000 yards.
Enligt NBC:s ProFootballTalk är Pierre Garcons ”grundlöner för 2015 och 2016 7,1 miljoner dollar och 7 miljoner dollar.6 miljoner dollar respektive” och det totala avtalet är jämförbart med det nya kontrakt som DeSean Jackson fick från Philadelphia Eagles.
Denna skribent tror inte att Jackson är värd 47 miljoner dollar i avtal över fem år och Garçon kanske bara får se hälften av sitt totala avtal, om han inte visar sig väl tidigt. Men å andra sidan är 20,5 miljoner dollar inget att förneka.
För det sista finns det en pressfaktor att vara Washingtons nummer ett som mottagare, när Garçon är van vid att vara nummer två. Rookie-wunder Robert Griffin III kan behöva en touchdown-maker, men Garçon kan ta tid på sig att utvecklas till en sådan.
Förra året gjorde 25-åringen ett beundransvärt jobb, då han fångade karriärens högsta 70 bollar från tre olika quarterbacks som inte heter Peyton Manning. Men Garçon nådde bara i genomsnitt fyra touchdowns per år som ”second-fiddle” till Reggie Wayne i Indianapolis.
Enligt CSNwashington:
Grova free agent-kontrakt brukar delas ut baserat på bevisad produktion, inte på potential. Redskins rullade tärningen med Garçon.
Och CBSSports.com bjuder på denna intressanta godbit: ”Garçon hade tre matcher med tvåsiffriga touchdowns, vilket var de enda matcher han gjorde poäng.”
4:e mest överbetalda Redskin: Chris Cooley
Chris Cooleys fall från nåd började med en bruten fotled, när Jim Zorn var på väg att gå i graven under sitt sista år som Washingtons huvudtränare. Sedan följde en överansträngd ljumske och ett knäproblem 2011. Sparka in en operation för ett vänster pekfinger och Cooleys framtid verkar tvivelaktig.
”Captain Chaos” har alltid representerat Redskins hjärta och själ och han är en av de mest jordnära idrottare man någonsin kan träffa. Men det börjar bli smärtsamt uppenbart att han inte kan hålla sig frisk och Washington lider av det.
Med Cooleys lön på 3,8 miljoner dollar 2012 kommer Redskins att drabbas av ett kap på 6,2 miljoner dollar för att behålla honom. Daniel Snyder kan behålla den tvåfaldige Pro Bowler på grund av Fred Davis egensinniga sätt. Men det finns en chans att han inte gör det, om Niles Paul har något med det att göra.
Cooley ska tjäna ytterligare 3,85 miljoner dollar 2013, så om han stannar kvar kan detta bli hans sista tur i Washington.
En frisk Chris skulle kunna samexistera med Davis och Paul. Han behöver bara undvika ytterligare en förvärrande skada för att vara värd sin vikt i guld.
Mest underbetalda Redskin: Roy Helu
Han har bara spelat ett år i NFL, men de flesta Redskins-fans skulle hålla med om att Roy Helu förtjänar en rejäl löneförhöjning, efter att ha visat att han ensam kan bära lasten.
Som rookie i fjol fick den före detta Nebraska-stjärnan ta över när Tim Hightower slet sönder en korsbandsskada i vecka 5 och förlorade för säsongen. Helu svarade på klockan på ett stort sätt och Washingtons löpspel missade inte ett slag.
I sina fem matcher var Hightower imponerande, med 399 all-purpose yards, ett snitt på 3,8 yards i löpning och två touchdowns. Men Helu vände på steken i Washington, med 505 all-purpose yards, ett snitt på 5,5 yards i rusning och två touchdowns i lagets fyra sista matcher.
Tre raka 100-yard-tävlingar stack också ut för Helu, som väntas dela tid med Evan Royster och Hightower, som hoppas på att återgå till sin startroll. Om Hightower behöver mer tid, räkna med att Helu blir Redskins startspelare på öppningsdagen, baserat på potential och en del nyligen publicerad statistik.
Enligt ProFootball Focus låg Helu på första plats bland Washingtons backar i blockeringseffektivitet förra året och var fjärde bäst i hela NFL.
Inte dåligt för en kille som är signerad och förseglad för 2012, till ett fyndpris på 465 000 dollar.
2:a mest underbetalda Redskin: Brian Orakpo
NFL:s nya kollektivavtal är tänkt att förbättra inkomsterna för beprövade veteraner, samtidigt som garanterade pengar och långsiktiga avtal tas bort från obeprövade rookies. Men det kanske inte är fallet för vissa.
Redskins linebacker Brian Orakpo har uppenbarligen överträffat sitt nuvarande kontrakt, vara hans dröm om en enorm lönedag kan behöva skjutas upp av Burgundy and Gold.
Problemen för Redskins är tvåfaldiga. För det första måste de böja sig för CBA:s intäktsfördelningsregel, som innebär att lag med de högsta intäkterna åläggs en skatt på 10 procent. Sedan finns det ett ligastraff som Washington fick för att ha dumpat löner under ett år utan tak (2010).
Cowboys åkte också fast, men Dallas fick böta bara 10 miljoner dollar i takutrymme, jämfört med ett straff på 36 miljoner dollar (över två år) för Washington.
På grund av skatten och böterna har Redskins inget annat val än att förhandla med spelarna och lugna ner nerverna på fansen som står på deras långvariga väntelista. Daniel Snyder är så frustrerad att han valde att riva ut sittplatser på FedEx Field, så att han kunde dra in mer vinst. Vissa skulle säga att det är Dan som är Dan, men i själva verket var det nästan nödvändigt för att hjälpa till att täcka upp förlusten.
Orakpo kommer att få sin lönedag och bör förbli en Redskin i många år. Men den tvåfaldige Pro Bowler kommer inte att vara en free agent förrän 2014 och Snyder kommer förmodligen att vägra tänka på att förhandla tidigare.
”Den goda nyheten är att Redskins 36 miljoner dollar i straffavgift kommer att ’betalas av’ helt och hållet 2014”, enligt RealRedskins.com-skribenten Rich Tandler. ”Så det kommer inte att vara ett hinder för att ge Orakpo, som fyller 28 år då, ett rättvist avtal.”
För tillfället får Orakpo nöja sig med en grundlön på 765 000 dollar i år och 1,6 miljoner dollar under det sista året av sitt rookiekontrakt.
3:e mest underbetalda Redskin: Lorenzo Alexander
Från 2007 till 2011 har Lorenzo Alexander varit en av Redskins hårdast arbetande spelare. Han är inte den mest begåvade spelaren i laget, men han kan vara den mest mångsidiga. Han är också underbetald, trots en benägenhet för frivillighet.
Enligt Washingtons CBSLocal.com har Alexander ”gjort karriär genom att fylla varje tänkbart hål i laget. har briljerat i specialteamen, spelat på både den offensiva och defensiva linjen och har till och med haft en tidigare period som tight end.”
Förra året gick Alexander med på att vara backup outside linebacker och i år är planen att flytta honom inåt.”
Det är allt i en dags arbete för den före detta Cal-stjärnan, som bara känner sig lyckligt lottad att ha ett jobb. Men han kan komma att få ännu en överraskning. Vid lagets minicamp i juni bad Washingtons tränarstab honom att ställa upp som blockerande tight end.
Det verkar vara mycket att begära av en veteran som kommer att tjäna en ”futtig” summa på 650 000 dollar i år. Men Alexander är glad att han kan göra det, eftersom han kommer att vara en obegränsad fri agent i slutet av säsongen.
4:e mest underbetalda Redskin: Brandon Banks
Skulle du räcka upp handen om någon bad dig fånga fotbollar i luften och springa för ditt liv, samtidigt som du blir jagad av elva grymma motståndare?
Den rollen är precis den som Brandon Banks har i Washington Redskins, men för att tjäna mer måste han göra mer. Han kan till och med behöva sticka ut bland sina konkurrenter, annars kan han bli utan jobb.
Det har blivit tydligt att Redskins vill skära ner på kostnaderna. Det innebär att specialspelare kommer att vara ett minimum och om du har blivit ombedd att prestera på mer än en position är det bäst att du hoppar på chansen och utnyttjar den på bästa sätt.
Det råder ingen tvekan om att Banks är elektrisk som returspelare i specialteamen. Han är en av de få spelarna i Washingtons laguppställning som kan få dig att gapa varje gång han rör bollen. Men han är inte direkt mångsidig och har drabbats av en rad misstag och benhårda spel som har kostat Redskins dyrt.
Banks är inte alls prisvärd i Washington. Han kommer endast att kosta laget en grundlön på 490 000 dollar 2012. Men när huvudtränaren Mike Shanahan i juni sa att Banks kommer att förväntas bidra som wide receiver var det ett säkert tecken på att ”handskriften är på väggen”.