42 skandalösa fakta om Nero, Roms mest ökända kejsare

När man tänker på kejsare Nero föreställer man sig förmodligen några av de värsta utsvävningarna, dekadensen och våldet som Romarriket någonsin har producerat. Och för att vara ärlig har du inte fel. Nero var en komplex figur som inte bara älskade mord och korruption, utan även konst, sport och… ja, sig själv. Här är 42 fakta om kejsaren som är så ökänd att vissa tror att han är den bokstavlige Antikrist.

End of the Line

Nero var den siste romerske kejsaren i den julio-claudianska dynastin som började med hans förfader Augustus.

Det har inte samma klang

Neros födelsenamn var Lucius Domitius Ahenobarbus.

Svår start

Nero föddes den 15 december 37 e.Kr. under den ökände kejsaren Caligula. När Nero var ungefär tre år gammal dog hans far och Caligula landsförvisade Neros mor för att hon hade planerat att mörda hans kejserliga jag.

Tätt sammansvetsad familj

När Caligula mördades och kejsar Claudius steg upp på tronen gifte sig Neros mor, Agrippina, med den nye kejsaren. Hon var också Claudius brorsdotter.

Det är knappast rättvist

Kejsaren Claudius adopterade Nero och förklarade att Nero var hans efterträdare – trots att Claudius redan hade en biologisk son, Britannicus.

Genomförbart äktenskap

När han bara var 16 år gammal gifte sig Nero med sin styvsyster Octavia, dotter till kejsar Claudius.

Syster Act

För att gifta sig med Nero var Octavia förlovad med en man som, sägs det, hade en het syster. Den mannen anklagades för incest och begick självmord.

Livsfilosofi

Under sin uppväxt var Neros handledare den store stoiske filosofen Seneca. Även om Nero knappast levde upp till de stoiska idealen var Seneca en Neroapologet som till och med försvarade kejsaren för att han mördade sin egen mor Agrippina. Ja, spoilers framöver på den där.

Välj ditt gift

Ingen vet riktigt hur kejsar Claudius dog, men en populär åsikt är att Neros mamma, den ambitiösa Agrippina, lät förgifta honom. Ryktena florerade och man skyllde hans död på förgiftade svampar, en förgiftad fjäder, förgiftad gröt eller till och med ett förgiftat, eh, lavemang. Oavsett: ingen bra död.

Boy-Emperor

Nero var inte ens 17 år gammal när han blev kejsare år 54 e.Kr. Han var den yngsta romerska kejsaren hittills.

Syskonrivalitet

Neros enda potentiella rival till kejsartronen var hans styvbror Britannicus. Även om Britannicus bara var 13 år när Nero blev kejsare, dog pojken lägligt nog bara några månader efter Neros tronbestigning. Det anses allmänt att Nero lät förgifta pojken.

Helikoptermamma

I början var Neros mor Agrippina nästan en medhärskare tillsammans med sin son. Hon skötte statens korrespondens och tog emot ambassader, och mynt från början av hans regeringstid visar Neros och Agrippinas ansikten sida vid sida.

Splittring i familjen

Tidigt under sin regeringstid hade Nero en affär med en före detta slavinna, Claudia Acte. Agrippina godkände inte förhållandet, vilket kan ha fått mor och son att glida isär. Nero berövade henne det mesta av sin makt och skickade den kära gamla mamman att bo på landet.

Harebrained Scheme

59 e.Kr. bestämde sig Nero för att låta sin mor, Agrippina, mördas – påståddligen som hämnd för att hon hade planerat att döda honom. Även om redogörelserna varierar, säger en version från Tacitus att Nero lät bygga en hopfällbar båt för att dränka Agrippina och få det att se ut som en olycka. Agrippina överlevde kollapsen, och när en av hennes tjänsteflickor ropade på hjälp och hävdade att hon var kejsarinnan rodde en besättning fram till kvinnan och slog ihjäl henne med sina åror. Agrippina simmade sedan säkert i land.

Hur allting började

När det första försöket att döda Agrippina misslyckades skickade Nero en grupp lönnmördare för att döda henne på ett mindre subtilt sätt. Det berättas att när de anlände var Agrippinas sista ord: ”Slå mitt livmoderliv sönder”. Det stämmer, hon beordrade dem att hugga henne i livmodern eftersom den hade fött henne en så fruktansvärd son.

Yes-Men

Människor måste ha lärt sig att inte gå emot Nero. När Agrippinas död tillkännagavs för den romerska senaten gratulerade de kejsaren och försäkrade honom om att hans liv hade varit i fara från hans mor. Jag menar, med tanke på hennes meriter kan det faktiskt ha varit det?

Improbable Cause

Nero stannade inte vid att döda sin mor. Han lät också döda sin hustru Octavia år 62 e.Kr. på den (förmodligen falska) grunden av äktenskapsbrott. En redogörelse från Suetonius berättar att Nero inte ens genom tortyr kunde få någon att erkänna att han låg med kejsarinnan, så han mutade någon att erkänna som en ursäkt för att döda henne.

Detta var också hans lyckligaste äktenskap

Nero skulle fortsätta att gifta sig med två andra kvinnor. Hans första äktenskap efter Octavias död var med Poppaea Sabina, som kejsaren enligt uppgift också dödade genom att sparka henne i magen när hon var gravid.

Frågorna är besvarade

Neros nästa hustru efter Poppaea Sabina var en kvinna vid namn Statilia Messalina. Hon var dock redan gift, så Nero tvingade hennes man till självmord. Något för din kejsare?

Gör mig en tjänst

Det finns en berättelse i den judiska Talmud om att Nero besökte Jerusalem. Han fick ett tecken på att Gud ville att någon skulle förstöra templet i Jerusalem, även om den som gjorde det skulle straffas. Nero flydde därefter från staden och konverterade till judendomen.

Hjärta av guld

För sin mors död var Nero känd som en välvillig och generös härskare. Han stod på god fot med senaten, stödde poetiska och teatrala tävlingar och uppmuntrade slavar att komma till honom om de misshandlades av sina herrar.

Heartbreaker

Nero hade rykte om sig att vara snygg. Han var blond med blå ögon och (åtminstone i början av sin regeringstid) smal. Han behöll inte sin figur särskilt länge, vilket hans porträtt på romerska mynt visar.

När kontaktlinser inte är snygga nog

Nero hade dålig syn och var närsynt. Han höll en smaragd upp mot sitt högra öga för att hjälpa honom att se långt borta.

Atletisk skicklighet

Nero älskade sport, bland annat brottning och vagnsrace. Kejsaren nöjde sig inte med att bara titta på, utan deltog i dessa evenemang och tävlade till och med vid de olympiska spelen år 67 e.Kr. Det romerska folket, snarare än att imponeras, tyckte att detta beteende var under en kejsares värdighet, och Nero hånades, men troligen bara bakom stängda dörrar.

Deltagarmedalj

Det berättas att när Nero tävlade i de olympiska spelen kastades han av sin vagn och var tvungen att lämna loppet. Han ”vann” ändå baserat på den vattentäta logiken att han skulle ha kommit först om han faktiskt hade gått i mål.

Hålla rent

Under större delen av sin regeringstid var Nero inte den blodtörstiga tyrann vi ofta föreställer oss. Han förbjöd dödande i gladiatormatcher och beordrade mycket få avrättningar under sitt första decennium på tronen. Ändå skulle detta inte hålla i längden.

Diva

Nero var en stor älskare av konsten, och han kastade sig över drama, poesi och musik. Han gav till och med offentliga föreställningar, vilket höjde ögonbrynen för att det var så långt under en kejsares värdighet. När han dog ska Nero enligt uppgift ha utropat: ”Vilken konstnär dör i mig!”

Burn Baby Burn

I juni 64 e.Kr. utbröt en brand i några affärer i Rom. Den spred sig snabbt och brann okontrollerat i nio dagar, skadade sju av Roms 14 distrikt och förstörde tre av dem helt. Rykten uppstod att Nero stod på taket till sitt palats och framförde ett grekiskt epos medan staden brann.

Good Guy Nero

Efter den stora branden 64 e.Kr. cirkulerade återigen rykten om att Nero hade låtit branden antändas med flit för att ge plats åt sin spektakulära nya herrgård, Domus Aurea (det gyllene huset).

Fiddler on the Roof

Den populära myten om att Nero spelade fiol medan Rom brann är tekniskt omöjlig – fiolen hade ännu inte uppfunnits.

Scapegoats

För att avleda uppmärksamheten från sig själv skyllde Nero branden på en märklig ny kult som började få uppmärksamhet i Rom: Kristendomen. De efterföljande tortyrerna och avrättningarna (inklusive, enligt vissa, av apostlarna Petrus och Paulus) markerade början på Roms förföljelse av kristna.

Kärlek och skatter, minus kärleken

Neros herrgård, Domus Aurea, var så dyr att kejsaren gick till ytterligheter för att samla in pengar. Han auktionerade ut politiska positioner, tog skatter från templen och höjde skatterna. De nya skatterna ledde till Neros fall, eftersom de motiverade revolter mot kejsaren.

Losing It

Nero förlorade sin (sinnesfrid) år 65 e.Kr. när en komplott för att mörda honom avslöjades. Kejsaren inledde en hänsynslös rensning av alla potentiella hot, inklusive hans älskade handledare och rådgivare, filosofen Seneca.

No Streaks

Den revolt som ledde till Neros fall leddes av en guvernör vid namn Gaius Julius Vindex (uttalas ”Windex”).

Grovhetsillusioner

Neros Domus Aurea omfattade 100 hektar, och kejsaren beställde en 30 meter hög staty av sig själv i brons som kallades Colossus Neronis (”Neros koloss”).

Mannen som skulle bli kung

Nero reste till Grekland år 65 e.Kr. men under hans frånvaro uppstod en rad revolter runt om i Romarriket. I Spanien anslöt sig sedan en militärbefälhavare vid namn Galba till upproret och fick stöd av den romerska senaten och armén. Galba skulle snart ersätta Nero som kejsare.

Inte konstigt att han är impopulär

Nero sägs ha använt sig av sadistiska bestraffningar mot kristna, bland annat genom att kasta dem till hundarna, korsfästa dem och tända eld på dem för att belysa sin trädgård på kvällen.

Nowhere to Run

När Galbas legioner utropade honom till kejsare år 68 e.Kr. beordrade senaten att Nero skulle avrättas som en slav: läggas på ett kors och piskas. Nero flydde från Rom och undkom denna fruktansvärda död, men utan några anhängare kvar att vända sig till rapporterar Suetonius att han högg sig själv i halsen och dog.

69-Nej trevligt trots allt

Romanerna kanske var glada över att bli av med Nero, men deras situation blev inte bättre. Kejsaren hade ingen arvtagare, och efter Neros död kollapsade imperiet i kaos. Året efter Neros död, 69 e.Kr., är känt som ”de fyra kejsarnas år”. Nej, ingen av dem var medhärskare; det betyder att tre kejsare dog på ett rörigt sätt under ett och samma år.

3. Neros make

En del redogörelser berättar att Nero, samtidigt som han officiellt var gift med Messalina, gifte sig med Sporus, en manlig f.d. slav som, bisarrt nog, såg ut som Neros första hustru Poppaea. Och hör här: Nero lät kastrera Sporus och tog ibland med honom ut offentligt klädd som en romersk kejsarinna. Även om det där med att klä sig som kejsarinna låter som en bra affär (minus kastreringen), så kallade Nero tydligen Sporus för Poppeas namn och använde den före detta slaven för att komma över sina skuldkänslor för att han sparkade ihjäl sin gravida hustru. Den delen? Inte så kul.

Djuret

Under århundradena efter Neros död trodde vissa att Nero var Antikrist. Hedniska orakeltexter förutspådde att han skulle komma tillbaka och föra död och förstörelse med sig, och denna idé bidrog till att ge bränsle åt Antikrist-teorin. Även moderna bibelforskare har anammat detta, och vissa föreslår att ”666” är en kod för ”Nero.”

Två sidor av varje historia

De flesta av de redogörelser vi har om Nero är fientliga; antika författare älskade att sprida fördömande historier om den mordiske kejsaren. I en nyligen avkodad dikt som skrevs cirka 200 år efter Neros död berättas dock den vackra historien om hans hustru Poppaea som stiger upp till himlen och sörjer över att hon inte längre kan vara med sin make. Kanske finns det en annan sida av Neros rykte som vi har missat. Eller… kanske inte.