5 metoder för vattenhållning för ekologiska odlare

Även om du inte bor i ett område som är utsatt för torka är vattenhållning fördelaktigt för alla odlingsutrymmen. Grönsaker kräver stora mängder vatten för att växa till sin idealiska storlek, och även i fuktiga klimat där det finns gott om fukt måste gårdarna använda överraskande mängder vatten för bevattning för att uppnå idealiska resultat.

Oavsett var du bor och odlar finns det åtgärder som du kan vidta för att öka din trädgårds eller gårds kapacitet för vattenretention. I slutändan kommer dessa hanteringstekniker att hjälpa dig att spara både resurser och tid – och dina växter kommer också att tacka dig. Nedan följer några grundläggande åtgärder som du kan vidta för att öka vattenretentionen.

Mindre bearbetning.

Good Heart Farmstead i Worcester, VT använder permanenta upphöjda bäddar för sin produktion och undviker därmed att använda tunga maskiner för att bearbeta sina fält. Varje bädd måste förberedas med en bredfork före plantering. Foto med tillstånd av Good Heart Farmstead.

Vattenhållning är direkt kopplat till det porösa utrymmet i en jords struktur: ju mer porös jorden är, desto större kapacitet har den att hålla kvar vatten. Jordbearbetning möjliggör mycket tillfälligt poröst utrymme i det översta jordlagret, men decimerar också alla jordstrukturer som fanns på plats före jordbearbetningen. Eftersom jordbearbetning utförs med tung utrustning leder denna upprepade kompaktering faktiskt till strukturell nedbrytning av marken, vilket resulterar i ett mycket tätt jordlager som toppas av lös jord utan struktur – vid kraftiga regn är det därför mer sannolikt att vattnet rinner av och resulterar i erosion, förlust av näringsämnen, översvämningar, föroreningar och, naturligtvis, mindre vatten som hålls kvar för framtida potentiella torkaförhållanden.

Enligt projektet Natural Water Retention Measures som sammanställts av Europeiska kommissionens generaldirektorat för miljö kan intensiv jordbearbetning störa markstrukturen och på så sätt … minska förmågan att hålla kvar vatten. I andra änden av spektrumet: ”Jordbruk utan jordbearbetning (även kallat nollbearbetning eller direktsådd) är ett sätt att odla grödor eller betesmark från år till år utan att störa marken genom jordbearbetning. No-till är en jordbruksteknik som ökar mängden vatten som infiltrerar i marken och ökar retentionen av organiskt material och cyklingen av näringsämnen i marken. Den största fördelen med plöjningsfri jordbearbetning är förbättrad biologisk bördighet i marken, vilket gör den mer motståndskraftig.”

Många odlare väljer produktionsmetoder med ”låg jordbearbetning”, vilket innebär en viss exakt och läglig jordbearbetning i kombination med kultivering för att undertrycka ogrästrycket. I dessa fall kan markstörningar för odling göras på ett genomtänkt sätt för att undvika att markstrukturen äventyras. Grunt och försiktigt bearbetande av radgrödor, oavsett om det sker manuellt eller mekaniskt, kan framgångsrikt eliminera ogrästrycket samtidigt som man bibehåller en sund markstruktur och vattenhållande förmåga.

I kommersiell skala kan man minska sin jordbearbetning genom att införliva vissa metoder för plöjningsfri odling eller plöjning med låg jordbearbetning. Noggrann planering och en väl avvägd tidpunkt för jordbearbetningen kan också hjälpa dig att minska antalet gånger du måste bearbeta jorden för att uppnå idealiska markförhållanden. I liten skala för hemmaodlare eller trädgårdsodlare kan jordbearbetning elimineras helt och hållet genom att använda innovativa verktyg som är utformade för den lilla skalan, t.ex. en bredfork eller en tilther.

Använd kompost.

Välskötta komposthögar vid Vermont Compost Company i Montpelier, Vermont. Foto med tillstånd av Vermont Compost Company.

Förutom att öka den totala bördigheten och det organiska materialet i din jord har komposten i sig själv en imponerande vattenhållande förmåga jämfört med matjord. Men eftersom ingen kompost är lika skapad har Michigan State University Extension sammanställt en artikel som fokuserar på hur man väljer komposter som ökar jordens vattenhållande förmåga. Innan du applicerar någon form av tillägg på din jord är det viktigt att känna till de viktigaste näringsämnena för att kunna avgöra vilken typ och hur mycket du ska applicera. Precis som med alla andra jordförbättringar finns det något som heter för mycket kompost.

Kolla på vårt blogginlägg om hur man bemästrar konsten att hantera jordnäringsämnen för att få en känsla för hur man balanserar intuition med vetenskap för att skapa en optimal plan för jordnäringsämnen, inklusive hur man väljer årliga förändringar och införlivar metoder för att bygga upp jorden.

Öka din jords organiska material.

Under 2015 undersökte Natural Resources Defense Council påståendet att en ”1-procentig ökning av jordens organiska material hjälper jorden att hålla 20 000 gallon mer vatten per hektar” och fann att ja, det stämmer. Om du lägger till organiskt material i din jord kan du förbättra dess övergripande struktur, vilket ger den en sund porositet och förmågan att inte bara filtrera vatten mer effektivt under perioder med kraftiga regn, utan också behålla mer fukt så att växterna kan få tillgång till den under torrperioder.

För en snabbkurs i att bygga upp organiskt material i jorden kan du läsa ett av våra tidigare blogginlägg i ämnet.

Tänk på hur och när du bevattnar.

En genomtänkt bevattning kan vara till stor hjälp för att maximera din användning av denna viktiga resurs. Det bästa sättet att få vatten direkt till växternas rötter är att använda droppbevattningsledningar som bokstavligen droppar vatten på jorden vid växtens bas. Denna teknik minimerar avdunstningen och kräver totalt sett mindre vatten eftersom varje droppe går direkt till växternas rötter. Bevattning över huvudet (dvs. sprinkler) kan vara lämpligt i vissa fall, t.ex. för att vattna en nyutslagen täckgröda. Bevattning över huvudet bör dock aldrig användas under dygnets varmaste timmar, eftersom en stor del av vattnet kommer att avdunsta i luften innan det ens når jorden. På grund av risken för avdunstning är det bäst att all bevattning – även droppbevattning – sker tidigt på morgonen eller kvällen.

Minimera bar jord.

På försöksfältet High Mowing används ettårig råg mellan bäddarna med paprika och aubergine för att minimera mängden bar jord mellan deras grödor. Här står Paul och Taylor på stigarna med ettårig råg som klipps regelbundet för underhåll.

När jorden utsätts för solen kommer den fukt som finns i jorden att avdunsta. Om dina växter står tillräckligt nära varandra för att kasta skugga på de områden med bar jord mellan dem kan området med exponerad jord minskas, vilket sparar vatten och resulterar i färre ogräs. När du försöker optimera avståndet mellan plantorna ska du dock komma ihåg att många kassakulturväxter som tomater, paprika och aubergine behöver lite utrymme och luftflöde för att kunna växa utan risk för sjukdomar. För att behålla fukten i jorden mellan växter som behöver stort avstånd kan man bland annat använda en ogräsbarriär som plastmull, landskapstyg eller ett biologiskt nedbrytbart alternativ. Alternativt kan man genom att så dvärgklöver eller en annan marktäckare som inte blir hög och konkurrerar med grönsaksplantan minska de exponerade jordytorna och samtidigt minimera ogräset. Innan du använder dig av tekniker för att så underväxter, bör du undersöka näringsbehovet hos både grönsaksplantan och marktäckaren för att försäkra dig om att de inte konkurrerar direkt med varandra om näringsämnen.

Allmänna resurser

Naturliga åtgärder för att hålla kvar vatten: http://nwrm.eu/measure/no-till-agriculture

Rodale Institute’s Rainfall Simulator to Compare Soil Health: https://rodaleinstitute.org/rainfall-simulator-compares-soil-health/

Science Advances studie om ekologiskt jordbruk: http://advances.sciencemag.org/content/3/3/e1602638

. . och The Ecologist’s Review of the Study: https://theecologist.org/2017/mar/23/we-need-more-organic-farming