Midnatt på Pennsylvania Turnpike. Vi rusar västerut mot Springfield, Missouri, en tusen mil lång sträcka, i en 500 hästkrafter stark freightliner som bogserar 19 ton farlig last. Bakom ratten sitter 27-årige Justin Boschee, en 6’5″ stor f.d. offensiv tackling vid Eastern Oregon University, en återfödd kristen och en förare med mer än 400 000 mils obefläckad erfarenhet. Jag hoppas att den här treenigheten av muskler, messias och miltal kommer att hålla oss säkra.
”Jag hittade en förare död en gång”, säger Boschee utan att bry sig om det. ”Vi höll på att byta släpvagn. Jag knackade på hans hytt, men ingen svarade. Han var död. En ung kille också.” Sedan blir han eftertänksam. En fullmåne och en konstellation av lampor på instrumentbrädan skapar ett lugnande sken. ”Det här är ett fantastiskt jobb. Det betalar bra och jag älskar friheten. Men om du inte är försiktig kan det ta livet av dig.”
En undersökning som National Institute for Occupational Safety and Health genomförde 2014 bland långväga lastbilschaufförer visade att 69 procent av dem var överviktiga, 17 procent sjukligt överviktiga. En nyligen genomförd analys av Gallup-Healthways visade att transportarbetare, inklusive lastbilschaufförer, är de tjockaste och har den högsta risken för kroniska hälsoproblem av alla yrkesgrupper. Med tanke på konsekvenserna (hjärtinfarkt, stroke, trötthet…) kan de 2,5 miljoner lastbilarna på USA:s vägar vara vårt största nationella säkerhetshot.
Den döda chauffören som Boschee hittade var faktiskt diabetiker, och lasten i vår trailer i dag är 38 000 pund Oreo Base Cake. Lukten av dessa ljuvliga våffelsmulor, som vi båda andas in djupt genom bakluckan, är metaforisk. Den representerar inte bara den dagliga frestelsen i Boschees rygg (han har nyligen tappat 40 pund) utan också den monumentala hälsoutmaning som alla män som reser för att försörja sig.
”Jag hade aldrig något begrepp om näring”, säger Boschee, som brukade tanka sig själv med äggtoddy och Cheetos när han körde minst 11 timmar om dagen. ”Sedan såg jag min första 400 pund tunga lastbilschaufför på en rastplats i Dallas. Jag kunde inte tro det. Det var då jag insåg att om jag inte ändrade mig skulle den killen bli jag.”
Mängder av initiativ pågår för att hjälpa lastbilschaufförer att komma i bättre form, bland annat gym på lastbilsstationer och träningssystem i förarhytten. Men att bromsa en situation som gått utför i decennier är en långsam process. Ändå ser killar som Boschee resultat – och visar vägen för andra. Om de kan gå ner i vikt och bygga muskler i en miljö som är fientligt inställd till detta kan du också göra det. Låt oss köra.
The 7 Rules Of On-The-Road Fitness
Av de två diagrammen ovan märker du att det översta, som övervakar ämnesomsättningen hos en typisk långväga lastbilschaufför under en 24-timmarsperiod, i stort sett är platt. Med undantag för några få toppar när han kanske har pumpat diesel eller gått in på KFC, skulle den chauffören kunna vara död. ”De flesta förare jag arbetar med är stillasittande nästan 23 timmar om dagen”, säger Siphiwe Baleka, som är en Yale-utbildad, Ironman-triathlet, mästare i Masters-simning och före detta förare, och som nu är konditionstränare för förare på Prime Inc, ett företag med 5 400 lastbilar och Boschees arbetsgivare.
Det som är allvarligast är att man inte behöver transportera gods för att ha en sådan ämnesomsättningsprofil. Att surfa på webben hela dagen bakom ett skrivbord kostar inte mer energi än att köra på motorvägen. Balkas jobb är skrämmande. Lastbilschaufförer har deadlines, så det kan vara en utmaning att hitta tid att träna eller leta efter hälsosam mat (vilket är som att försöka hitta en skjorta med ärmar på ett lastbilsställe). Men sedan han lanserade sitt 13-veckors hälso- och fitnessprogram för förare på Prime i juli 2012 rapporterar Baleka att 131 förare har tagit examen och förlorat i genomsnitt 19 pund vardera. Han säger att ytterligare 500 förare som inte deltar i programmet men som har påverkats av hans utbildningsinsatser har tappat i genomsnitt 10 pund vardera. Förra sommaren anordnade han till och med en tävling ”Fittest of the Fleet”, där Boschee slutade tvåa.
Baleka använder sig av sju enkla strategier för att uppmuntra resultat:
1. Oavsett vad som händer, träna 15 minuter varje dag. Det behöver inte ske på ett gym och du behöver ingen formell plan.
2. Gör varje träningspass kraftfullt. ”Håll 75 till 85 procent av maxpuls”, förklarar Baleka, som genomförde sin Ironman-träning under ett år då han körde 150 000 mil på 323 dagar. ”Detta maximerar fettförbränningen och, ännu viktigare, din tid.”
3. Arbeta med flera muskelgrupper samtidigt. Han ger förarna en lista med 32 övningar som de kan kombinera för att träna hela kroppen.
4. Ät alltid efter träningen. Den senaste forskningen säger att 20 gram snabbverkande protein (till exempel vassleisolatpulver) som äts inom 30 minuter efter träning är bäst för att bygga muskler.
5. Ät frukost och ät sedan var tredje timme. Detta håller hungern i schack och förhindrar bingeing sent på dagen.
6. Ha hälsosamma mellanmål till hands. När man reser är tendensen att äta det som finns tillgängligt, så gör bara bra mat tillgänglig.
7. Logga din kost och kondition. Att föra en daglig mat- och träningsdagbok gör det lätt att upptäcka svagheter. Baleka gör detta enklare genom att ge varje förare en Mio pulsmätare och BodyMedia-armband med aktivitetsmätare.
Hur genomför en kille dessa regler när hans schema ändras dagligen och han är utlämnad åt vägens behag?
The Truck Stop Workout (And Shower)
Det är en rå novembermorgon på TravelCenters of Americas lastbilsstation i London, Ohio, strax utanför I-70. Boschee, klädd i träningsbyxor och en ljusblå topp, hoppar ner från förarhytten och börjar sitt träningspass. Han öppnar ett fack på sidan av lastbilen, rotar bland feta trasor och verktyg och tar fram ett hopprep, motståndsband och en smutsig grå träningsmatta. När han gör sig redo svänger lastbilschaufförerna i de omgivande hytterna sina huvuden åt hans håll. Det finns hundratals lastbilar här, parkerade axel mot axel och som avger ett djupt kollektivt muller, som jag antar kommer från lastbilsgeneratorer och inte från förarnas magar. Alla dödar tiden tills deras federalt föreskrivna viloperioder är över.
SÖKNINGSFÖRSÖRJADE
27 procent av långväga lastbilschaufförerna sover sex eller färre timmar per natt. 34 procent har nickat när de kört.
Källa: Trots att han inte anlände förrän klockan två på natten och trots att jag måste stå ut med att jag kastade mig i kojan ovanför honom, ser Boschee fräsch ut. Han börjar med rephoppning, armhävningar och jumping jacks. Därefter tar han på sig en MMA-sele som han köpt på Walmart. De inbyggda banden ger motstånd till hans skuggboxning, som han gör medan han joggar. Han tar några varv runt parkeringen precis när en chaufför i joggingbyxor och flanell kommer förbi med två påsar från Popeyes. (Bland lastbilschaufförer är stekt kyckling en frukostmat.)
Boschees träning visar den spontanitet som krävs för att hålla sig i form på vägen. Eftersom han alltid har sin träningsutrustning med sig är han redo att träna när som helst. ”Det oförutsägbara i mitt jobb är en fördel”, säger han. ”Det håller saker och ting fräscha.”
Det hjälper också att vara kreativ. Chauffören Rodney McCloud, som vann Prime’s Fittest of the Fleet-tävling, gör underarmsslag mot sidan av sin släpvagn, knäspark mot däcken och liggande pullups och dips på sidan av sin rigg. Och du kan inte säga emot hans resultat. Den 46-årige McCloud väger 222 pund och har en midja på 33 tum och en biceps på 18 1/2 tum. Han har en uppsättning vikter på 300 pund i sin hytt. ”Sedan jag började köra 2008”, säger McCloud, ”har jag bara sett en eller två andra lastbilschaufförer som tränar på parkeringen som jag gör. Folk tittar konstigt på en, men jag bryr mig inte. Jag tränar i alla väder, och när jag väntar på en speditör gör jag shadowboxing, hoppar över repet eller gör armhävningar. Man får det att hända när man kan.”
Boschee återvänder med ånga som stiger från hans breda axlar. Han gör mer rephopp och armhävningar, plus knäböjningar, burpees, crunches, cyklar och bergsklättrar. Efter 15 minuters oavbruten träning – precis som Baleka rekommenderar – är han tillbaka i hytten, torkar av sig och dricker en proteindryck. ”När jag tränar mår jag bättre och har mer energi”, säger han. ”Jag är en bättre förare på grund av det. Vad sägs om att vi går och duschar?”
Då hytten inte har någon rörmokare vet jag vad han föreslår – att vi ska bege oss in på en rastplats för att tvätta av oss. Låt mig nu säga på förhand att hygien är viktigt för mig och att jag inte på något sätt skäms för min Peterbilt. Men tanken på att klä av mig naken med den här publiken får mig att rysa som en 18-hjulig bil som växlar ner. ”Jag gav dig en kupong för en gratis dusch vid min senaste tankning”, tillägger han. ”Det kostar normalt 13 dollar.” Jag följer honom förbi de flottiga garagebyggnaderna och fram till resebutikens kassa.
”Två duschar”, säger Boschee, som om han skulle beställa ett par burkar dip. ”Jag har en kupong.” Kassörskan slår inte med en falsk ögonfrans. Hon ger honom två kvitton och säger till oss att ”ha en superdag”. Efter att ha klämt oss igenom jerky-gången passerar vi förbi tvättstugan och förarrummet och kommer till en hall som är kantad av dörrar. Boschee stannar framför en dörr, slår in en kod från kvittot och säger att han möter mig vid lastbilen om 20 minuter. Jag står där och föreställer mig vad som väntar mig – den där 400 kilo tunga lastbilschauffören från Dallas? En konvoj av 10-4 goda kompisar? Men när jag går in hittar jag ett privat rum med bruna kakelplattor, ett kontrasterande orange handduksset och – vad är det här?- en personlig lapp. Den lyder: Tack för att du valde TA London, OH. Det är mitt mål att erbjuda dig den bästa duschupplevelse jag kan. Jag har personligen rengjort och förberett den här duschen med dig i åtanke. Njut av våra många bekvämligheter, till exempel våra två stora handdukar, en badmatta av tyg, en tvättlapp och det nyligen tillkomna 4-vägs justerbara duschhuvudet.-Debbie, kundtjänstbiträde
Det finns till och med en minttablett.
Hur Justin tappade bort sin last
Vi har 600 mil att köra i dag för att hålla tidtabellen och nå Prime-huvudkontoret i Springfield vid midnatt. (Folk är uppenbarligen i desperat behov av denna Oreo Base Cake.) När jag återvänder till hytten, skinande som nypolerad krom efter min dusch, håller Boschee på att ursinnigt slå in siffror i två GPS-enheter samtidigt som han konsulterar en vältummad vägatlas. Jag antar att han håller på att fastställa vår rutt, men det är i själva verket något mycket viktigare än så.
RISKER FÖR ARBETSUPPGIFTER
88 procent av lastbilschaufförerna som kör långväga transporter har en eller flera av dessa hälsoriskfaktorer: högt blodtryck, rökning, fetma.
Källa: Jag letar efter en Chipotle”, säger han. ”Hittade en! Louis, med en Walmart på andra sidan gatan för parkering.”
Så hela dagen räknar våra högteknologiska instrument ner, inte till vår slutdestination, utan till exklusiv snabbmat. ”Jag gillar Burrito Bowl med dubbelt kött”, säger han till mig ett par gånger. Det är inget dåligt val – den innehåller mycket protein och även fetterna är på den hälsosamma sidan. På en lastbilsrutt som är full av skräpmat, kunde han ha gått sönder på många olika ställen.
Som spontanitet är Boschees credo när det gäller träning, så är det måltidsplanering som har gjort det möjligt för honom att minska sitt midjemått med 15 centimeter på bara sju månader. Han går till Walmart eller Sam’s Club före varje långresa och fyller på med vatten, grekisk yoghurt, grönsaker, proteinbars, frukt och andra nyttiga livsmedel. Om han frestas av t.ex. gummimaskar (”jag älskar dem!”), ”skjuter han upp tillfredsställelsen”. Istället för att ta dem impulsivt avslutar han resten av sin shopping. Om suget inte har avtagit köper han dem. Han använder samma strategi på restauranger. I stället för att omedelbart beställa två Egg McMuffins eller hamburgare tar han en, njuter av den, väntar några minuter och bestämmer sedan om han verkligen vill ha en till. ”Jag brukar inte göra det”, säger han.
Boschee dricker vatten och äter regelbundet. Allt är utformat för att lyfta hans ämnesomsättning från den platta linjen, först med motion och sedan med proteinrik mat som kräver extra energi för att smälta. Av alla anpassningar som Boschee har gjort gjorde minskningen av bearbetade kolhydrater som kakor, läsk och bröd den största skillnaden, säger han. ”När man är på resande fot är mycket av det känslomässiga ätandet”, säger han. ”Man blir uttråkad eller arg och då äter man. Så jag försöker alltid ha en plan och aldrig ha dåliga saker till hands.”
Driven till framgång
Primes chaufförskonditionstränare, Siphiwe Baleka, gör en gräsklipparrad. Baleka bibehöll ensiffrigt kroppsfett under 2012, ett år då han körde 150 000 mil och tillbringade 323 dagar på vägen.
Delen om tråkigheten är sann. Om du trodde att det var tråkigt att vänta på flygplatser borde du prova att titta på asfalt som levebröd. Vår hytt är en toppmodern Freightliner Cascadia från 2012 Sätena är som på en tron och lastbilen är fullmatad med teknik – automatisk inbromsning om den kommer för nära ett annat fordon eller går in i en kurva för snabbt, plus ett varningssystem som ljuder så fort vi passerar en körfältslinje. Vi drar 19 ton last, men det känns som om det inte finns något bakom oss.
Så hur fördriver man tiden när man inte längre kan hämta tillfredsställelse från Cheetos, gummivaror eller ens sin egen körförmåga? I Boschees fall ber man och tänker – mycket.
”I Edens lustgård såg äpplet gott ut för Adam och Eva, men när de åt det gav det skam”, säger han. ”Jag har varit den stora tjocka killen i hela mitt liv. Det var så andra människor såg mig, och det var så jag kom att se mig själv. När man har en fetmansmentalitet beter man sig som en fetman, äter som en och klär sig som en. Men när man tänker som en vältränad man känner man sig vältränad och framgångsrik. Jag har lärt mig att det är mycket lättare att motstå suget och hoppa över all den där skammen.”
Tidigare når vi St Louis. Boschee tar den anvisade avfarten, hittar Walmart-parkeringen och parkerar. Vi sprintar över fyra körfält i trafiken till Chipotle, där han inhalerar en Burrito Bowl med dubbelt kött och jag tar en traditionell burrito som måste väga 5 pund. På mindre än 20 minuter är vi tillbaka i taxin. Han är extremt nöjd. Det känns som om jag har en bowlingkula i magen och jag fruktar de 200 mil vi fortfarande har kvar att köra.
Men detta är en lastbilschaufförs liv. Du kommer inte att hitta de här killarna när de äter en lugn måltid och sedan går runt i Cracker Barrel Old Country Store. Varje kilometer framför dem är pengar som väntar på bordet. Vi tar bränsle, antingen till lastbilen eller till oss själva, så snabbt som möjligt. Jobbet gör det också ännu svårare att träffa kvinnor och dejta. Boschee tillbringar över 350 nätter per år på vägen. Han säger att han vill bilda familj så småningom men vet att han måste göra betydande förändringar i sitt schema.
ACCIDENT ALERT
41 procent av de olyckor som orsakas av lastbilar inträffar på grund av fysiska faktorer som påverkar föraren eller faktorer som påverkar förarens igenkänning.
Källa: Vi når äntligen Springfield kl. 22.03 och glider förbi ”Welcome Home”-skylten vid Primes terminal bara tre minuter efter tidtabellen. Boschee guidar sin rigg in i ett garage med flera fack. När hans pappersarbete är klart släpper han släpvagnen, parkerar hytten och eskorterar mig in till företagets huvudkontor. Där finns en ny basketplan, ett gym, en cafeteria, en biograf, ett postkontor, ett spa och en salong, biljardbord och en butik som säljer hopfällbara cyklar och hanteluppsättningar. Ett angränsande rum är fyllt av dispatchers och planerare av bränslerutter som styr Prime’s 6 200 förare och 9 500 släpvagnar. Hundratals plaketter står längs väggarna och visar Prime’s Hall of Fame – förare med minst en miljon kilometer utan olyckor.
”Så hur gick det?” frågar coach Baleka, som är här för att välkomna oss.
”Du hade rätt”, svarar jag. ”Det är möjligt att hålla sig i form där ute.”
”Det är faktiskt lättare i vissa avseenden att äta hälsosamt och träna på vägen”, säger Baleka, som alltid är tränare. ”Du har inte frestelsen att laga mat hemma eller störs av familjeansvaret. Du kan fokusera på det som måste göras.”
Det är den ultimata läxan: Ta ansvar för dig själv. ”Alla pekar på omständigheterna när de egentligen borde titta på sig själva”, säger Boschee. ”När du börjar göra det kommer ditt liv att förändras. Jag vill ha ett sexpack och 18-tums biceps som alla andra, men det är upp till mig att förtjäna dem.”
.