Några av de mest fascinerande resterna av Colorados skidhistoria är de förlorade och övergivna skidanläggningarna. De syns ofta genom de ärr som de gamla nedfarterna har lämnat i bergen.
Omkring 150 skidorter som har drivits i denna delstat är endast ett trettiotal fortfarande öppna i dag. Trots detta finns det på Internet bilder och berättelser om dessa spökskidområden, varav vissa berättar om äventyr av skidåkare i backcountry som har bestämt sig för att ta sig an de gamla, oskottade spåren.
De håller minnet av dessa förlorade skidorter vid liv. I dag ska vi utforska uppgång och fall för sju av Colorados tidigare skidområden, varav några av lokalbefolkningen fortfarande hoppas att de så småningom kommer att öppna igen.
Här är sju av de drygt hundra övergivna skidanläggningarna i Colorado, utan särskild ordning:
Ski Broadmoor, Colorado Springs
Ski Broadmoor var det största och det äldsta verksamma skidområdet i Colorado Springs. Det öppnades som en del av Broadmoor Resort 1959, med en dubbelstolslift, en bogserlina och toppmoderna snötillverkningsmaskiner. Ski Broadmoor var känt som ett av de mest populära skidområdena på Front Range och var hemvist för några av de bästa amerikanska skidåkarna på 60- och 70-talen.
År 1986 sålde The Broadmoor skidområdet till staden Colorado Springs. Staden var uppenbarligen oförberedd på att ta på sig ett så stort ansvar, särskilt när den ställdes inför dyra infrastrukturreparationer som krävdes för att hålla området uppdaterat. Eftersom staden inte ville höja biljettpriserna fick ta på sig notan för reparationerna och drog sedan en lättnadens suck när Vail erbjöd sig att köpa skidområdet 1991.
Tyvärr stängdes skidområdet omedelbart när äganderätten övergick till Vail Resort för att undanröja konkurrensen med andra skidorter längs I-70-korridoren. Många nämner bristen på snöfall i Colorado Springs som en annan orsak till områdets eventuella nedläggning. Ärret efter Ski Broadmoor syns fortfarande från vissa områden i Colorado Springs, ett tecken på det förlorade arvet från skidområdet i skuggan av Pikes Peak.
Berthoud Pass Ski Area, söder om Winter Park
Berthoud Pass hade en lång historia av premiärer innan det slutligen stängdes. Det öppnade som Colorados första officiella skidområde 1937 tack vare volontärernas arbete med att skapa Colorados allra första repdragning.
1947 lade orten till den första dubbelsitsiga stolliften i delstaten också, och bröt gränser på 1970-talet genom att tillåta snowboardåkare på stolliftar (tillsammans med att vara värd för vad som kan ha varit delstatens första snowboardtävling).
På grund av många säkerhetsproblem, tillståndsproblem, den ökande konkurrensen och populariteten hos Winter Park Mountain Resort samt många ägarbyten genom åren stängde Berthoud Pass sina stolsliftar för gott i slutet av 90-talet och började fungera som ett område för experter endast under de sista åren av sitt liv. År 2003 stängdes Berthoud Pass för sista gången, och två år senare förstörde Forest Service den stuga som stod vid dess bas.
Berthoud Pass Ski Area må vara officiellt borta för tillfället, men det kommer alltid att förbli en stor del av Colorados skid- och boardinghistoria. I dag är det fortfarande en destination för skidåkare och brädåkare i backcountry som vill hålla arvet från detta skidområde vid liv. Kör över passet under vintern och du kommer att se skidåkare som växlar upp, och liftare som letar efter en tur nerifrån.
Geneva Basin Ski Area, Guanella Pass
Geneva Basin Ski Area öppnades ursprungligen som Indianhead Ski Area 1963. På den tiden hade parken två stolsliftar som gjorde det möjligt för skidåkare att ta sig upp till toppen av Guanella Pass. Ytterligare två lades till några år senare för att ge tillgång till de nybörjarbackar och bowls som finns i området.
En av huvudorsakerna till Geneva Basins eventuella fall var de ekonomiska problem som drabbade skidområdet hela tiden. År 1984 förvärrades detta av en olycka med en av stolsliftarna som tvingade anläggningen att stänga tills problemet kunde lösas.
Många olika ägare försökte slutföra de nödvändiga reparationerna, men Geneva Basin öppnade aldrig igen. År 1993 brändes stugan ner av Forest Service för att förhindra att någon försökte öppna den igen, men den tidigare skidpatrullbasen är fortfarande synlig idag. I dag är de övergivna spåren från den tidigare skidanläggningen fortfarande ett resmål för backcountry-skidåkare som vill komma bort från de stora skidanläggningarnas folkmassor och stolsliftar.
Cuchara Mountain Resort, Cuchara
Cuchara Mountain Resort öppnade 1981 som Panadera Ski Area och var verksamt i åtta år under de ursprungliga ägarna. Anläggningen fick dock ekonomiska problem när ägarna bestämde sig för att lägga till två nya stolliftar, vilket tvingade parken att förbli stängd mellan 1989 och 1992.
Ägare bytte ägare många gånger under perioden som följde, tills en affärsman bestämde sig för att återuppliva anläggningen med nytt liv. Detta, tillsammans med ett fantastiskt öppningsår för snö, bidrog till att hålla anläggningen öppen mellan 1997 och 2000.
År 2000 stängdes parken för gott. Ett år senare drog Forest Service tillbaka tillståndet för området, vilket gjorde att det var nedlagt i nästan två decennier. År 2017 köptes marken i byn Cuchara av Huerfano County med hjälp av medel från Cuchara Foundation.
Och även om Cuchara Mountain Park, som är områdets nya namn, inte längre fungerar som ett skidområde finns det fortfarande möjligheter att utforska över 50 hektar backcountry-spår idag. Frivilliga donerade sin tid och energi för att förvandla den ursprungliga anläggningens bas till en dagstuga som kan hyras ut för många olika aktiviteter. Cuchara Mountain Resort må vara ett minne blott, men själva parken är öppen igen tack vare det outtröttliga arbetet av volontärerna från Cuchara Foundation.
Idlewild, Winter Park
Downtown Winter Park har inte alltid varit en del av staden – på 1960-talet var området känt som Hideaway Park och var hemvist för Ski Idlewild, som började sin verksamhet 1961. På den tiden fanns det två separata loger med många olika bekvämligheter som tennisbanor, simbassänger och många längdskidspår.
Idlewild var en favorit bland nybörjarskidåkare, särskilt med tillägget av en andra stolplift, som gav bättre tillgång till parkens norra nedfarter och nybörjarbackar. Anläggningen fick dock problem 1986 efter att en stollift hade fungerat dåligt. Tack och lov skadades ingen, men stolsliften tvingades stänga, vilket inledde början på slutet för Ski Idlewild.
Och även om det gjordes många försök att återuppliva fastigheten, bland annat under sommar- och vintersäsongerna 1996-97 då den kortvarigt öppnades igen, återfick Ski Idlewild aldrig sina förlorade skaror av skidåkare.
I dag är många av längdskidspåren fortfarande öppna för backcountryskidåkare, även om själva skidområdet är privat egendom. Trots detta minns lokalbefolkningen skidområdet med glädje, eftersom det var en bra plats för nybörjare att börja lära sig. Det finns till och med en väg och en campingplats som fortfarande är uppkallad efter skidområdet i närheten.
Hidden Valley Ski Area, Estes Park
Hidden Valley Ski Area öppnade officiellt i Estes Park 1955, men området hade varit känt av skidåkare sedan 30-talet. Innan det officiella öppnandet körde lastbilar skidåkare till toppen av berget och hämtade dem vid basen, ett system som fungerade bra tills två T-bommar installerades, med två stolsliftar som lades till senare och en dubbelstolslift som var i drift kortvarigt under 70-talet.
Det här skidområdet var känt av många för att vara ganska utmanande och kuperat, med jämnt uppdelad terräng mellan nybörjar-, medel- och avancerade nedfarter. Hidden Valley började se en minskning av antalet besökare i slutet av 80-talet på grund av konkurrensen från andra skidorter i området. Även om denna park stängde sina dörrar och sålde sina liftar 1991, är dess kullar fortfarande en populär plats för pulkaåkning, tubing och backcountry skidåkning i RMNP bara några mil från Estes Park.
Stagecoach Ski Area, söder om Steamboat Springs
Ambitiöst utformad för att bli ett av de största skidområdena i Colorado är Stagecoach Ski Area känt för katastrofala finansieringsproblem som tvingade den delvis byggda skidanläggningen att stänga strax efter den stora öppningen. Detta skidområde fungerade kortvarigt mellan 1972 och 1974, men uppfyllde aldrig sina ursprungliga planer och löften. Det är fortfarande ihågkommet idag för sin 2 200 fot vertikala fallhöjd samt skid- och boardinggruppernas förhoppningar om att så småningom återuppliva fastigheten.
Det har funnits många försök under de senaste decennierna att pressa markägarna till att återöppna Stagecoach, men det ser ut som om det inte finns några aktuella planer på att öppna skidbacken igen någon gång inom en snar framtid. Även om rykten dyker upp med några års mellanrum om Stagecoachs eventuella återöppnande återstår det att se om detta skidområde har en framtid i Colorado. Det är unikt eftersom det ligger på privat mark i Oak Creek, medan de flesta skidanläggningar ligger på arrenderad mark av den federala regeringen.
Andra förlorade skidorter och skidområden i småstäder
När en skidort överges är den oftast borta för gott, så njut av Colorados skidorter till fullo. Vissa har dock återupplivats, till exempel Squaw Pass Ski Area, som stängdes i årtionden innan det åter öppnades som Echo Mountain Park, som fortfarande är öppet idag.
Om du är intresserad av en mer komplett lista över Colorados spökskidområden kan du kolla in Colorado Ski History’s webbplats. De delar med sig av ytterligare detaljer samt personliga anekdoter och bilder från dessa gamla skidområden. Den täcker en stor majoritet av de förlorade skidområdena i Colorado Rockies.
Vill du få din fix av små skidbackar och känna nostalgin från skidåkningens dåtid? Ta en titt på vår lista över skidområden i småstäder, som alla drivs av den lokala staden eller länet. Hitta ett som kommer att påminna dig om din ungdoms skidbackar. Stöd dessa lokala skidområden innan de också går förlorade! Detta är några av de sista levande länkarna till Colorados gamla skidhistoria.