Bipolär sjukdom är ett psykiskt tillstånd som drabbar miljontals människor i USA. Enligt National Institute of Mental Health (NIMH) beräknas 4,4 procent av de amerikanska vuxna drabbas någon gång av bipolär sjukdom. Sjukdomen, som kan orsaka extrema skiftningar i humör, energi, aktivitetsnivåer och förmågan att tänka klart, kan påverka individer på olika sätt, och svårighetsgraden och typerna av symtom kan variera från en person till en annan.
Och även om den exakta orsaken till bipolär sjukdom är okänd, tror man att flera faktorer, såsom gener, hjärnans struktur samt stressreaktion och stresshantering, skulle kunna spela roll för hur ofta symtomen uppträder, hur allvarliga de blir och hur länge de varar, enligt National Alliance on Mental Illness (NAMI). Vissa livsstils- och miljöfaktorer kan också utlösa eller förvärra de extrema toppar och dalar, så kallade bipolära episoder, som är ett kännetecken för tillståndet. När du är medveten om dessa utlösare kan du få bättre kontroll över din sjukdom.
Typer av bipolära episoder
Den största skillnaden mellan bipolär sjukdom och tillstånd som depression är möjligheten att uppleva det överdrivet upphetsade tillstånd som kallas mani, säger Amit Anand, MD, professor i medicin vid Lerner College of Medicine, vice ordförande för forskning för Center for Behavioral Health och chef för programmet Mood and Emotional Disorders Across the Life Span, alla vid Cleveland Clinic i Ohio. Människor som är maniska är ovanligt utåtriktade eller glada. I vissa fall orsakar mani också intensiv irritabilitet och rastlöshet. Under depressiva episoder kan intensiv sorg eller hopplöshet leda till trötthet, koncentrationssvårigheter och självmordstankar.
Men bipolära humörsvängningar är inte alltid extrema, konstaterar dr Anand. Vissa människor upplever till exempel en mindre allvarlig form av mani, så kallad hypomani. De som är hypomaniska kanske inte känner att något är fel, vilket gör diagnosen svårare, tillägger han.
Komplicerande är att det är möjligt att uppleva både mani och depression samtidigt, så kallade blandade funktioner. När detta händer kan man känna sig överdrivet energisk men samtidigt vara extremt irriterad, ledsen, hopplös eller tom.
Understanding and Managing Bipolar Triggers
Bipolära episoder kan utlösas av livsstils- och miljöfaktorer. Att känna igen sina utlösare och undvika dem, säger Anand, är ofta nyckeln till att hantera tillståndet.
Faktorer som kan förvärra bipolära symtom eller utlösa en episod är bland annat:
- Stress I många fall kan en stor förändring i livet eller en stressig händelse, till exempel att förlora en nära anhörig eller att ha ekonomiska problem, utlösa en första episod. Hur du hanterar stress kan också påverka hur din bipolära sjukdom utvecklas. Enligt en metaanalys som publicerades i januari 2017 i Journal of Affective Disorders rapporterade personer med bipolär sjukdom som fick ett återfall i sitt tillstånd att de upplevde fler stressiga livshändelser jämfört med dem som befann sig i en mer stabil humörfas. Forskarna drog slutsatsen att personer med bipolär sjukdom tenderar att vara mer ”känsliga” för stressorer, vilket tyder på att psykosociala behandlingar är en viktig komponent för att framgångsrikt hantera ditt tillstånd. (Psykosociala behandlingar inkluderar psykoterapi, stödgrupper och utbildning om sjukdomen för närstående så att de kan hjälpa till med copingstrategier och upptäcka tecken på återfall, enligt NAMI.)
- Förlossning Kopplingen mellan förlossning och bipolär sjukdom har dokumenterats väl i ett antal vetenskapliga studier. En systematisk genomgång av nio artiklar som publicerades i oktober 2016 i tidskriften BMC Pregnancy and Childbirth visade att risken för episoder av humörstörningar ökar under graviditeten i postpartumperioden hos kvinnor med bipolär sjukdom. I en av de studier som ingick i granskningen fann forskarna att nästan 50 procent av kvinnorna med bipolär sjukdom upplevde minst en stämningsepisod under graviditeten eller inom 12 månader efter förlossningen. Det är också värt att notera att både män och kvinnor med bipolär sjukdom kan triggas av förlossningen. Även om det finns mycket begränsad forskning som undersöker effekten av ett nytt barn på pappor, fann en studie som publicerades i maj-juni 2017 i American Journal of Lifestyle Medicine att tillgängliga bevis tyder på att pappor med bipolär sjukdom kan ha en ökad risk för hypomaniska episoder efter att barnet har fötts.
- Medicinering Behandlingen av bipolär sjukdom innefattar mediciner, såsom stämningsstabiliserande medel, antipsykotika och antidepressiva medel, enligt NAMI. Intressant nog kan vissa antidepressiva medel, som Prozac (fluoxetin) och Zoloft (sertralin), förvärra bipolära symtom och kanske till och med utlösa en manisk episod, säger Anand och tillägger att om du har bipolär sjukdom bör du inte ta ett antidepressivt medel utan att också ta en stämningsstabiliserande eller antipsykotiskmedicin. Stimulantia som används för att behandla ADHD (attention deficit hyperactivity disorder) kan också utlösa en manisk episod. Om du har mer än ett tillstånd (t.ex. tvångssyndrom eller ADHD) som behandlas med läkemedel rekommenderar NAMI att du utarbetar en behandlingsplan tillsammans med din läkare för att på bästa sätt hantera båda tillstånden och övervaka dina biverkningar.
- Säsongsförändringar För vissa personer med bipolär sjukdom finns det ett säsongsbetonat mönster för humörepisoder. Anand säger att det finns vissa bevis för att fler manier inträffar under vår- och sommarmånaderna, medan fler depressionsepisoder inträffar under hösten och vintern. Men vissa personer upplever det motsatta. Enligt en österrikisk studie som publicerades i januari 2019 i Journal of Affective Disorders, där man undersökte uppgifter om över 60 000 personer som lades in på sjukhus för en manisk, depressiv eller blandad episod mellan 2001 och 2014, fann man säsongsmönster i sjukhusfrekvensen under maniska episoder för både män och kvinnor. (Kvinnor var mer benägna att uppleva maniska episoder på sommaren och hösten, depressiva episoder på vintern och blandade funktioner på sommaren, medan män var mer benägna att uppleva maniska episoder på sommaren). Kvinnor under 35 år var också mer benägna att ha detta säsongsmönster i maniska och blandade episoder. Det kan finnas ett säsongsmönster i dina humörförändringar på grund av förändringar i sömn, solens intensitet och antalet dagsljustimmar samt förändringar i melatoninnivåerna. Att noga övervaka dina symtom under säsongsförändringar kan hjälpa dig att hantera din bipolära sjukdom.
- Dålig sömn Bristande sömn är en vanlig utlösande faktor för bipolära humörepisoder, enligt Anand. Dålig sömn eller en störning i normala sömnmönster, inklusive jetlag, kan utlösa dessa intensiva humörsvängningar. Men det finns bevis för att psykologisk behandling kan hjälpa. I en studie som publicerades i juni 2015 i Journal of Consulting and Clinical Psychology behandlade forskarna hälften av de 58 studiedeltagarna som hade bipolär sjukdom och sömnlöshet med en bipolärspecifik modifierad form av kognitiv beteendeterapi som innebar att man i de dagliga rutinerna införlivar goda sömnvanor, avslappning och dämpat ljus vid sänggåendet och minskar ångest inför sömnen. Den andra hälften av studiedeltagarna fick information om hur sömn, stress, kost, motion och humör är relaterade till varandra, men ingen plan eller intervention avsedd att ändra beteende. Resultaten var ögonöppnande: Sex månader efter dessa interventioner hade de personer som fick kognitiv beteendeterapi bara upplevt 3,3 dagar i en bipolär episod jämfört med de 25,5 dagar som upplevdes av dem som endast fick utbildningsmaterial. Gruppen med kognitiv beteendeterapi hade också en lägre grad av återfall och mindre allvarlig sömnlöshet. Dessa resultat visar att det kan vara fördelaktigt för dig att be din läkare om en plan för att se till att du får tillräckligt med kvalitetssömn om du har bipolär sjukdom.
- Drog- och alkoholanvändning Enligt NAMI är missbruk av substanser vanligt bland personer med psykisk sjukdom som ett sätt att hantera sina symtom. Faktum är att 30 till 50 procent av personer med bipolär sjukdom kommer att utveckla ett missbruk, konstaterar Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA). Anand varnar för att använda droger eller alkohol för att ”behandla” symtom på tillståndet. Att dricka eller ta droger, säger han, kan förvärra dina bipolära humörsvängningar och leda till en ökning av självmordstankar eller självmordsbeteenden. Som SAMHSA påpekar kan substansanvändning eller abstinens orsaka symtom som tillskrivs bipolär sjukdom, inklusive agitation, ångest och paranoia. Att dricka alkohol i synnerhet kan göra dig mindre benägen att svara på behandling och mer benägen att läggas in på sjukhus. Försök istället med medicinering och psykosocial terapi.
- Koffein Koffein är ett stimulerande medel. Som sådant kan det utlösa maniska episoder, förändra sömnmönster och påverka hur din kropp bryter ner de mediciner du tar för att behandla ditt tillstånd, enligt en översikt som publicerades i september 2020 i tidskriften Bipolar Disorders. Prata med din läkare om din koffeinförbrukning och hur den kan påverka dina symtom.
Om dessa bovar kan leda till en bipolär episod är det också viktigt att komma ihåg att episoder kan uppstå även utan en utlösande faktor. ”Bipolära episoder kan komma helt plötsligt”, konstaterar Anand. Gör vad du kan för att hantera din stress, få god sömn och undvik att använda alkohol eller andra substanser, och samarbeta med din läkare för att hitta de bästa strategierna för dig att hantera din bipolära sjukdom.
Tillkommande rapportering av Jessica Migala