Elaine Mays ”A New Leaf” är en kärlekshistoria om dessa två människor, som är i desperat behov av varandra även om han inte vet om det. Matthau spelar en åldrande livsnjutare som har slösat bort sin förmögenhet och får veta av sin butler att han har få valmöjligheter: Självmord, kanske, eller gifta sig med pengar. Han har ingen förmåga eller ambition, och arbete är naturligtvis uteslutet. Han har ägnat sitt liv åt att leva bekvämt och med stil. Hans butler berättar för honom när han tar på sig sin rökjacka av sammet: ”
För att gå ännu längre lånar han 50 000 dollar i sex veckor av sin rika farbror, en slags homosexuell rabelaisianare spelad av James Coco, som tillbringar större delen av dagen med att äta, dricka och använda sig av en transistoriserad pepparkvarn. Matthau ger sig ut på jakt efter den rätta potentiella hustrun, utan resultat tills miss May tappar sin tekopp och han misstänker att hon kan vara så inkompetent, till och med dum, att hon gifter sig med honom.
I deras uppvaktning ingår att ta reda på varandras smak. Han gillar sällsynta franska årgångar, till exempel, och hon gillar Mogen David och soda med en droppe limejuice. Och så vidare. På bröllopsnatten tar hon på sig en grekisk klänning och sticker oavsiktligt huvudet genom armhålet. Han försöker rätta till henne, och när hon kämpar i klänningen i ungefär två minuter hör man mer skratt än vad jag har hört på någon biograf sedan ”The Producers” (1968), som är min måttstock i dessa frågor.
”A New Leaf” är faktiskt en av de roligaste filmerna i vår olustiga tidsålder. Miss May uppges vara missnöjd med den nuvarande versionen; tidningsrapporter anger att hennes ursprungliga klippning var en timme längre och innehöll två mord. Matthau, som tycker bättre om den här versionen än originalet, har föreslagit att författare och regissör-stjärnor borde vara villiga att låta någon annan ha ett finger med i spelet vid redigeringen. Kanske är det så. Jag är i allmänhet fördomsfull till regissörens fördel i dessa tvister.
Oavsett vad Miss May har att säga till om, är filmen i sin nuvarande form rolig, kaxig och varm.