A Vindication of the Rights of Woman Introduction
Om vi skulle säga ”Snabbt, Shmooper: när började feminismen?” kan du kanske säga: ”Um: tidigt 1900-tal, med suffragetterna!” eller ”Hmm: 1960-talet med sloganen ’The Personal Is Political!” eller ”Uhh, med Lean In?”
Poäng för ansträngningen, men feminismen kom långt innan dess. A Vindication of the Rights of Woman, i princip det första feministiska filosofiska verket, publicerades 1792. Japp. Det är mindre än tjugo år efter det att USA grundades. Det var på den tiden när stora lockiga peruker var superfräscha.
Vad exakt handlar A Vindication of the Rights of Woman om? Jo, det handlar i princip om att argumentera för ordboksdefinitionen av feminism: en övertygelse om att män och kvinnor bör ha samma rättigheter och möjligheter.
En del människor – till och med i dag – har föreställningen att feminism är någon slags kult som kräver att kvinnor ska ha all makt och att män ska vara underordnade. Och Mary Wollstonecraft, författaren som skrev A Vindication of the Rights of Woman, skulle vara förskräckt över den tanken. Hon var ute efter jämlikhet. Denna fantastiska kvinna skrev förresten också A Vindication of the Rights of Men.
A Vindication har ett till synes superenkelt uppdrag: att förklara hur män och kvinnor är helt jämlika varelser. Ja, detta borde vara enkelt, men Wollstonecraft ställde sig mot supertokiga tänkare som hade uppfattningen att kvinnor och män nästan var två olika djur. Män var fritänkare som kunde styra och förändra världen (eller åtminstone, du vet, ha ett jobb) och kvinnor var… vackra objekt som kunde (bonus!) föda barn.
Huh. Vi undrar varför Wollstonecraft blev förbannad.
A Vindication of the Rights of Woman är fortfarande helt relevant i dag, och inte bara för att den var ”först i sitt slag”. Wollstonecraft krävde en utbildningsreform som skulle ge flickor och pojkar fri (och lika) utbildning. Om det låter bekant är det för att det är det. Wollstonecraft lade i princip upp den typ av offentligt utbildningssystem som finns i stora delar av världen i dag.
Um, jösses. Vad mer pratade Wollstonecraft om långt tillbaka i 1792? Hon argumenterade för att:
- kvinnor borde kunna ta sig in i den medicinska och politiska världen.
- kvinnors intresse för att klä upp sig och se snygg ut är i första hand ett fall av fostran, snarare än natur.
- Om kvinnor skäms för att ha sex före äktenskapet kanske männen också borde skämmas.
- Kvinnor bör säga vad de tycker utan att oroa sig för att uppfattas som ”maskulina” eller andra oönskade egenskaper.
Och vet du vad? Dessa frågor är mycket aktuella i dag. Vi talar fortfarande om de frågor som beskrivs i A Vindication of the Rights of Woman. Många av de frågor som Wollstonecraft tog upp har lösts – låt oss höra kvinnliga läkare och politiker – men många av dem har tyvärr inte lösts.
Kom igen, killar. Om vi under de drygt tvåhundra åren sedan A Vindication of the Rights of Woman publicerades har kunnat få in i våra tjocka skallar att det inte är den smartaste militära taktiken att bära klarröda rockar, så borde vi kunna åtgärda några av de problem som Wollstonecraft tar upp i A Vindication.