Söker du efter utbildningar inom handel? En av de smartaste strategierna du kan – och bör – använda dig av är att ta hänsyn till programackreditering när du gör ditt val. På handelshögskoleområdet finns det två huvudsakliga ackrediteringsorgan: ACBSP (Accreditation Council for Business Schools and Programs) och AACSB (Association to Advance Collegiate Schools of Business). Som en proaktiv yrkesman som vill gå vidare i sin karriär eller ta den i en ny riktning kan en förståelse för AACSB- respektive ACBSP-ackreditering ge dig ett bättre grepp om huruvida ett program bäst överensstämmer med dina karriärmål.
Affärsskolor med programackreditering ger ökad kvalitet
Det första steget i arbetet med att hitta rätt utbildningsprogram är förstås att se till att välja en ackrediterad högskola eller ett ackrediterat universitet. Denna typ av ackreditering, institutionell ackreditering, innebär att universitetet som helhet (inklusive dess fakultet, avdelningar, program och kursplaner) granskas och ackrediteras av ett regionalt eller nationellt ackrediteringsorgan. American InterContinental University (AIU) är till exempel regionalt ackrediterat av Higher Learning Commission (HLC). Detta skiljer sig från specialiserad eller programmatisk ackreditering, som avser ett enskilt program eller en avdelning inom en högskola eller ett universitet.
Och att välja ett ackrediterat program för affärsexamen är lika viktigt eller viktigare än alla andra överväganden när du fattar ditt beslut. Det ger en försäkran om att en institution har uppfyllt vissa standarder för stränghet, kvalitet och excellens genom en trovärdig oberoende organisation. Som Dr Judy Bullock, University Program Dean of AIU’s School of Business, förklarar, är programmatisk ackreditering ett icke-obligatoriskt, ytterligare lager av förtjänst affärsprogram kan försöka förmedla till presumtiva studenter att de strävar efter att uppfylla högre, specialiserade standarder utöver grundläggande ackreditering för sina läroplaner och program.
AACSB vs. ACBSP-ackreditering:
Som nämnts ovan är AACSB och ACBSP de två dominerande programackrediteringsorganen för handelshögskolor internationellt, där AACSB är den äldre av de två. Den organisationen, som grundades 1916, lägger tonvikt och ställer krav på fakultetsforskning som en av sina standarder, enligt Bullock.
Men som blivande handelshögskolestudent kanske du redan är medveten om att en lucka på marknaden fylls när konsumenternas behov kräver det. ACBSP är mindre än tre decennier gammal och erbjuder ett annat tillvägagångssätt och en annan inriktning på ackreditering och fyller just en sådan lucka: Det uppstod som en parallell organisation för att främja ett innovativt tillvägagångssätt med fokus på ”hög kvalitet i undervisningen och utbildningsresultat”.1
Enligt Bullock ”har båda ackrediteringarna en plats; båda är viktiga för den globala handelns framgång, men de har olika roller – inte konkurrerande -”. Båda, säger hon, ger möjlighet att tillhandahålla ny kunskap. ”De är två sidor av samma mynt”, säger hon. Enligt Bullock skapar AACSB- och ACBSP-ackrediteringens olika tillvägagångssätt en balans mellan ett tillämpat och ett teoretiskt tillvägagångssätt, vilket gör det möjligt för studenterna att följa sina individuella passioner och ger arbetsgivarna ett väl avvägt urval av kandidater som uppfyller deras behov.
Båda är dessutom godkända av Council for Higher Education Accreditation (CHEA), som tillhandahåller ”nationell förespråkande verksamhet för självreglering av akademisk kvalitet genom ackreditering”.”2
AACSB vs. ACBSP Accreditation Standards Are Complementary
Och även om båda organisationerna sätter värde på forskning och undervisningsresultat, och dessa värden överlappar varandra i de standarder som de båda organisationerna använder sig av för att ackreditera sig. Generellt sett kommer företagsprogram med betoning på forskning att söka AACSB-ackreditering, medan program med betoning på undervisning och uppdrag kommer att söka ACSBP-ackreditering. (De företagsekonomiska utbildningsprogrammen vid AIU är ackrediterade av ACBSP.) För blivande studenter säger Bullock: ”Att titta närmare på skillnaden mellan forsknings- och undervisningsinstitutioner är kärnan i skillnaden mellan AACSB och ACBSP.”
Vägen till ackreditering i båda organisationerna är likartad. AACSB kräver att skolor som söker ackreditering för affärsprogram ska arbeta med ett mentorteam som övervakar och hjälper ett program att ta fram en självstudierapport som bevisar hur det uppfyller AACSB:s standarder. Processen börjar med förhandsackreditering och går igenom en rigorös granskningsprocess innan man når full ackreditering. Och AACSB kräver en översyn av programmet vart femte år för att se till att det fortsätter att uppfylla standarderna.3
ACBSP kräver en lika sträng övervaknings- och granskningsprocess för att se till att programmet är valbart och uppfyller de etablerade ackrediteringsstandarderna. För ACBSP måste handelsskolor följa en fullständig kvalitetssäkringsgranskning vartannat år efter den första ackrediteringen eller bekräftelsen av ackrediteringen, enligt Bullock.
Båda ackrediteringsorganen kräver att handelsprogrammen ska främja kopplingar inom sina lokalsamhällen, vilket är fördelaktigt för studenterna när de strävar efter att utöka sitt nätverk medan de går i skolan. Dessutom kan handelshögskolor vara ackrediterade av ett ackrediteringsorgan och medlemmar i båda som ett sätt att hålla sig ajour med den senaste informationen, forskningen och de aktuella trenderna; detta ger också en extra teststen av ett programs engagemang för kvalitet. Som exempel kan nämnas att AIU är medlem i AACSB förutom att det är regionalt ackrediterat av HLC och att dess företagsekonomiprogram är programmatiskt ackrediterat av ACBSP.
Vilken typ av ackrediterat program passar dig?
Bullock säger att många studenter vid handelshögskolor är ”mer selektiva när det gäller att titta på olika skolor baserat på vad som fungerar bäst för dem när det gäller var de vill vara” i förhållande till deras karriärsambitioner. Hon påpekar att forskningen visar att studenter kommer att göra två till tre stora karriärbyten under sin livstid, och de måste ha den starkaste kunskapsbasen de kan för att klara av förändringarna under hela karriären. Att välja rätt program handlar om huruvida din passion ligger i att göra karriär inom forskning eller i att tillämpa forskningen i verkligheten i en affärsmiljö, oavsett om det är i en offentlig, privat eller ideell organisation.
Det är bra för studenterna att veta att arbetsgivare ibland rekryterar kandidater baserat på vilken typ av affärsprogram som avslutats och dess grundläggande strategi. ”De kanske vill ha personer med stöd från en forskningsinstitution; å andra sidan kanske de vill ha studenter som blir en del av deras ”population med hög potential”, som kan leda genom att tillämpa de principer de har lärt sig”, säger Bullock.
Oavsett om det program du väljer har ACBSP- eller AACSB-ackreditering, är det viktigt att du är klar över vilket karriärspår som passar dig, så är det nyckeln till att du kan välja det program som passar dig bäst.
Är du redo att lära dig mer? Utforska ackrediterade utbildningsprogram för företagsekonomi vid AIU.
1 ACBSP Standards and Criteria for Demonstrating Excellence in Baccalaureate and Graduate Degree Accounting Programs, på Internet på http://c.ymcdn.com/sites/www.acbsp.org/resource/collection/0E6C17FF-C71B-46C7-9A69-2B5A815DB06E/ACBSP_Accounting_Standards_and_Criteria_February_2014_update.pdf (besökt 2014-04-10)
2 Council for Higher Education Accreditation, på Internet på http://www.chea.org/ (besökt 2015-04-15)
3AACSB ”What Does a School Have to Do in Order to Become Accredited?” på Internet på http://accredited.aacsb.edu/students/what-does-a-business-school-have-to-do-to-become-AACSB-accredited.html (besökt 2014-04-14).
Den företagsekonomiska utbildningen vid AIU är ackrediterad av Accreditation Council for Business Schools and Programs (ACBSP). Specialiseringen Fashion Marketing, Bachelor of Accounting, Master of Accounting, Bachelor of Healthcare Management och Master of Healthcare Management är inte ackrediterade av ACBSP.