ENID, Okla – Aaron Butcher, baskettränare vid Northern Oklahoma College Enid, åker hem igen. Butcher sade upp sig i veckan efter två säsonger som huvudtränare för Jets.
”Det var en chans som kom från ingenstans och var en chans att förbättra vår familj lite grann och få min fru och dotter närmare hemmet”, sade han på onsdagen.
Butcher kommer att påbörja sitt nya jobb som sportchef vid Tippecanoe Valley High School i Akron, Ind, på torsdag. Skolan tillhör klass 3A för friidrott, den näst största klassificeringen i Indiana.
Men även om lockelsen av att återvända hem var en drivande faktor, sa Butcher att beslutet inte var lätt.
”Det var i särklass det svåraste beslutet jag har varit tvungen att fatta”, sa han. ”Jag sov inte på ungefär två veckor.” Han sade att han informerade laget i måndags.
”Att berätta för killarna var en av de svåraste sakerna jag någonsin gjort”, sade Butcher. ”Samtidigt förstod de att det var en familjeflytt.”
Under hans två säsonger vid NOC Enid var Jets 29-34, inklusive 17-15 den senaste säsongen. Före NOC Enid tillbringade Butcher sex säsonger på Ancilla Domini College, ett tvåårigt college i Donaldson, Ind. På Ancilla ledde Butcher Chargers till ett resultat på 113-65.
”Även om jag är ledsen över att inte ha möjlighet att arbeta mer med Aaron, önskar jag honom och hans familj all lycka till i denna nya satsning”, säger NOC Athletic Director Alan Foster. Foster anställdes i juli.
”Vi ser fram emot att fylla den här positionen med en kvalitetstränare som kan fortsätta NOC Enid Jets framgångsrika bana. Våra idrottsstudenter förtjänar våra bästa insatser”, sade han.
De första spekulationerna om en potentiell ersättare innefattar den nuvarande assisterande tränaren Chris Gerber, som kommer att gå in på sitt fjärde år vid NOC Enid.
Butcher sade att även om han kommer att sakna spelkvällar, så kommer relationerna och kamratskapet att vara något som han kommer att sakna särskilt.
”Filmupptagningarna, förberedelserna inför matchen, scouting-rapporterna, resorna med grabbarna – det kommer att vara saker som vi kommer att sakna”, sade han. ”Spelkvällarna är roliga, men det är alla andra saker som vi kommer att sakna.
”Tidpunkten gjorde det till ett ännu svårare beslut. Det är en riktigt begåvad trupp, men viktigast av allt är att de alla är fantastiska barn. Jag såg fram emot år 3 och att träna dem.”
Han kallade dock familjeöverväganden för ”icke förhandlingsbara”. Han sade att han tidigt i sin karriär bestämde sig för att familjen alltid skulle ha företräde. Hans dotter går för närvarande i sjunde klass och går på Oklahoma Bible Academy. Han sa att hon är glad över att åka hem, liksom hans fru.
”Det finns många positiva saker där (på Tippecanoe Valley High School)”, sa Butcher. ”Det är ett bra skolsystem för vår dotter. Det var något som jag bara inte kunde tacka nej till. Det är en ny utmaning. Tippecanoe Valley får ett riktigt bra samhällsstöd och det är en möjlighet att komma in där och fortsätta att ha framgång och höja oss på alla sätt vi kan.”
En annan faktor är den rådande osäkerheten i collegesportlandskapet i kölvattnet av coronaviruspandemin.
”Vem vet vad som kommer att hända”, sade Butcher.
Han sade att han kommer att lämna Enid och NOC Enid med goda minnen.
”Vi kommer att sakna folket”, sade Butcher. ”(NOC Enid) är ett riktigt bra ställe. Vi hade inget annat än positiva erfarenheter där. Personerna ovanför mig är fantastiska. Professorerna är fantastiska. Enid har varit fantastisk.”