2002-10: Karriärstart och kontrakt med TDEEdit
2002 spelade Stevens in sin första låt. År 2005 skrev han på ett inspelningskontrakt med StreetBeat Entertainment, men bara ett år senare, 2006, träffade han Punch, president och ordförande för det Carson-baserade indie-skivbolaget Top Dawg Entertainment (TDE), som, som Stevens säger, ”såg mer i hans musik än metaforer och punchlines”. Innan Stevens skrev på för TDE var han en del av en rapgrupp som hette Area 51, tillsammans med Brooklyn-borna och den amerikanska rapparkollegan Snake Hollywood. 2007 blev Stevens officiellt en del av Top Dawg-klubben. Stevens citerade boken The Autobiography of Malcolm X (1964) som mycket inflytelserik.
2008 gjorde Stevens ett kort cameo-uppträdande i musikvideon till sin TDE-kompis Jay Rocks kommersiella debutsingel ”All My Life (In the Ghetto)”. Även 2008 började han spela in musik till sitt första mixtape i TDE:s inspelningsstudio: House of Pain. I december 2008 släppte Stevens sin första musikvideo till en låt från mixtapet med titeln ”A Day in the Life” via YouTube. Mixtapet, med titeln Longterm, släpptes i januari 2009. Det var det första i en serie, som Stevens hävdar kommer att ha fyra utgåvor: ”När jag gjorde den första Longterm visste jag att det skulle bli fyra stycken. När jag gjorde den första. Så det kommer att bli fyra stycken: Longterm 1, 2, 3 och 4. Så just nu är vi uppe i två. Ni får vänta på nästa. Det är till nästa Ab-Soul-intervju.”.
2009 bildade han supergruppen Black Hippy tillsammans med sina frekventa medarbetare och TDE-etikettkamrater Schoolboy Q, Jay Rock och K-Dot. Stevens släppte sitt andra mixtape, och uppföljaren till sitt första, den 28 juni 2010. Bandet, med titeln Longterm 2: Lifestyles of the Broke and Almost Famous, blev mycket hyllat och Stevens sjöng på flera låtar.
2011-12: Longterm Mentality and Control SystemEdit
I februari 2011 avslöjade Ab-Soul att han arbetade på ett album med titeln Longterm Mentality, och släppte därefter ”Hell Yeah”, ett spår med Schoolboy Q. Den 22 februari 2011 släppte Stevens en annan promotionell inspelning hämtad från albumet, ”Moscato”, ett samarbete med en annan Black Hippy-kollega, Kendrick Lamar. I februari 2011 inledde Stevens också konsertturnén ”Road to Paid Dues”, efter att ha värvats av den amerikanska rapparkollegan Murs.
Den 21 mars 2011 släppte Stevens musikvideon till en låt med titeln ”Nothin’ New”, som promotion för albumet. Den 25 mars släppte han ”Gone Insane”, den fjärde låten liberated som är hämtad från albumet. Den 30 mars släpptes en trailer för Longterm Mentality, via Top Dawg Entertainment. Den 1 april 2011 släppte han musikvideon till ”Gone Insane”, regisserad av Top Dawgs interna regissörer Fredo Tovar och Scott Fleishman.
Stevens har uppgett att hans skivbolagskamraters respektive oberoende album delvis inspirerat materialet på Longterm Mentality: ”Jag jämför Longterm Mentality med processen med alla mina jointar. Kendrick’s OD hade kommit ut och Q’s Setbacks hade kommit ut. Jag hade dessa verk att utgå från som referenser, som inspiration. Jag hörde vad Kendrick pratade om, jag hörde vad Q pratade om, jag hörde vad Jay Rock pratade om. Så hur ska jag kunna sätta ihop allt detta och lägga till mina egna två cents också? Hur kan jag fortsätta med ljudet men samtidigt ha min individualitet som artist? Det är samma utmaning varje gång.” Stevens släppte sitt första oberoende album under Top Dawg Entertainment exklusivt via iTunes den 5 april 2011. Albumet nådde därefter en toppnotering på plats 73 på den amerikanska topplistan för R&B/Hip-Hop-album. Även om albumet heter Longterm Mentality är det inte den tredje delen i hans Longterm-serie.
Snart efter att Schoolboy Q:s andra oberoende album, Habits & Contradictions (2012), släpptes började Stevens marknadsföra sitt andra oberoende album och släppte en låt med titeln ”Black Lip Bastard” den 17 januari 2012. Låten producerades av TDE:s husproducent Willie B. Den 28 februari 2012 framträdde Ab-Soul, tillsammans med Schoolboy Q, i Sway Calloways radioprogram #SwayInTheMorning, där Ab-Soul kallade ”Black Lip Bastard”: ”Den första låten på albumet som släpptes var ”Showin’ Love”, även den producerad av Willie B.
Den 24 mars tillkännagav Schoolboy Q #TheGroovyTour; en månadslång turné med Ab-Soul som medföljare hela vägen. Turnén började den 20 april på Bill Graham Civic Auditorium i San Francisco, Kalifornien. Den 6 april 2012 släppte Ab-Soul en låt med titeln ”Terrorist Threats”. Låten innehåller den frekventa samarbetspartnern Jhené Aiko och den amerikanske rapparkollegan Danny Brown, som på Twitter proklamerade att ”Black Hippy the new Beatles and I’m Harry Nilsson”. Den 17 april 2012 avslöjade Ab-Soul att albumets titel är Control System och avslöjade att releasedatumet är den 11 maj 2012. Samma dag släppte han också en musikvideo till ”Pineal Gland”, en låt inspirerad av den psykedeliska drogen DMT och naturligtvis tallkottkörteln, en liten endokrin körtel i ryggradsdjurens hjärna. Den 24 april 2012 släppte Stevens ytterligare en låt, ”SOPA”. Låten, som producerats av Nez & Rio, refererar till Stop Online Piracy Act (SOPA), ett amerikanskt lagförslag som lades fram av den amerikanska representanten Lamar S. Smith och som skulle ha gjort det möjligt för den amerikanska regeringen att kontrollera internet.
Den 1 maj 2012 släppte Ab-Soul ytterligare en musikvideo, för en ny låt med titeln ”Empathy”, låten innehåller sång från Stevens avlidna långvariga flickvän Alori Joh (16 december 1986 – 6 februari 2012), som hade begått självmord tidigare i februari. Johs död hade en stor inverkan på Stevens och inspelningsprocessen av Control System. Den 4 maj 2012 avslöjades det att ”Black Lip Bastard” var remixad och att den skulle innehålla hans Black Hippy-kollegor Rock, Lamar och Schoolboy Q. Den 8 maj 2012 släpptes hans samarbete med Lamar med titeln ”ILLuminate”. Dagen innan albumet släpptes avslöjade Ab-Soul spårlistan och släppte ut utklipp från albumet. Albumet är, som det står skrivet på baksidan av omslaget, ”Dedicated to the beautiful soul of Loriana Angel Johnson aka Alori Joh”.
Control System släpptes exklusivt via iTunes den 11 maj 2012, under Top Dawg Entertainment. Albumet sålde cirka 5 300 enheter under en förkortad vecka och debuterade på plats 83 på Billboard 200. Det fanns även på flera andra Billboardlistor. Albumet sålde uppskattningsvis 3 700 stycken veckan därpå. Under 2012 turnerade Stevens med resten av Black Hippy och den amerikanska rapparkollegan Stalley, på BET:s Music Matters Tour.
I slutet av 2012 medverkade Stevens på Joe Buddens mixtape A Loose Quarter på spåret ”Cut From a Different Cloth”. Låten fick beröm som en av de bästa låtarna på projektet. Budden har sedan dess meddelat att han och Ab-Soul har spelat in många låtar tillsammans som kommer att se dagens ljus inom en snar framtid. Budden fortsatte med att berömma Ab-Soul som ”en av de bästa sakerna som pågår inom hiphop just nu”.
2012-18: Dessa dagar… och Gör vad du vill.Edit
I oktober 2012 meddelade den amerikanska singer-songwritern och skivproducenten JMSN, som tidigare producerat ”Nibiru” åt Stevens tidigare i augusti, för det som hans bolag kallade ”TDE Fan Appreciation Week”, att han och Stevens skulle släppa ett samarbetsprojekt tillsammans. Ledarsingeln till deras gemensamma album, som skulle få titeln Unit 6, släpptes officiellt via iTunes den 22 januari 2013. Singeln, med titeln ”You’re Gone”, innehåller sång från båda artisterna samt produktion från JMSN. Den 26 mars 2013 tillkännagavs det att Ab-Soul skulle vara med på XXL:s 2013 Freshman Class-utgåva, tillsammans med Schoolboy Q och andra kommande rappare.
Den 6 augusti 2013, efter nästan fyra månaders uppehåll, släppte Stevens en ny låt producerad av Willie B, med titeln ”Christopher DRONEr”, som anspelar på den före detta polisen i LAPD Christopher Dorner. Tillsammans med låten meddelade han att han arbetade på ett nytt soloprojekt. Dagen efter skulle han tala med XXL och säga att han och JMSN hade avslutat albumet Unit 6, men att deras management inte kunde ”se ögat i ögat”, så projektet lades till slut på hyllan för ett eventuellt senare släpp, med Stevens som sagt: ”Just nu låter det som en föregångare till mitt album.” Han fortsatte med att bekräfta att JMSN och Jhene Aiko, kommer att dyka upp på det kommande soloprojektet. Den 17 oktober 2013 uppgav Stevens att han var nära att slutföra projektet. Senare samma vecka bekräftade han sedan att projektet hade lämnats in för mixning och rensade ut rykten om att det hette Black Lip Pastor. I samband med offentliggörandet av de 56:e årliga Grammy Awards-nomineringarna avslöjades det att Stevens var nominerad till Årets album för sin medverkan på Macklemore & Ryan Lewis debutalbum The Heist.
Den 2 januari 2014 avslöjade Stevens att han hade lämnat in två projekt till sitt skivbolag Top Dawg, innan året 2013, var slut: ”Jag lämnade in två projekt förra året, ja jag vet vad ni tänker, låt oss se vad det här året tar mig…”, twittrade han. Den 6 januari 2014, i en intervju med Bootleg Kev, när han pratade om albumet, uppgav Stevens: ”Ali mixar det just nu” och att de väntade på det perfekta sättet att presentera projektet, som ett resultat av kreativa släpp som Nipsey Hussles Crenshaw. Han avslöjade också att albumet handlar om utveckling och bekräftade att det kommer att finnas framträdanden från hans TDE-etikettkollegor, samt produktion från hiphop-producenten Statik Selektah. Den 11 april 2014 meddelade Stevens att han även arbetade på den tredje delen i Longterm-serien.
Den 5 maj 2014 gick Stevens ut på Twitter och meddelade att hans tredje album skulle få titeln These Days….. Den 30 maj 2014 tog Top Dawg management till Twitter för att avslöja att These Days…, är planerad att släppas den 24 juni. Samma dag avslöjade TDE management också omslagsbilden för albumet och släppte ett utdrag ur en musikvideo för Stevens låt ”Stigmata”. Den 21 juni 2014 släppte Stevens en musikvideo till låten ”Closure” från These Days….. Albumet debuterade på plats 11 på den amerikanska Billboard 200-listan, med en första veckans försäljning på 21 812 exemplar i USA och har fått generellt positiva recensioner från musikkritiker.
I oktober 2014 avslöjade Stevens i en intervju med Montreality att titeln på hans första projekt för butiksförsäljning skulle bli Longterm 3. I februari 2015 premiärvisade Ab-Soul låten ”47 Bars” på nätet, producerad av The Alchemist. I juli 2015 twittrade Stevens att hans nästa album var ”nästan klart”. I juli 2015 gav Stevens en uppdatering om albumet: ”Mitt album är nästan klart…” skrev han på Twitter och tillade: ”Det är en kärlekshistoria”. Han avslutade inlägget med hashtaggen ”DWTW”, förmodligen den akronym för albumtiteln som han hela tiden anspelade på.
Den 8 juni 2016 avslöjade Stevens via Twitter att han hade slutfört sitt kommande album och lämnat in det för mixning. Albumet, med titeln Do What Thou Wilt, släpptes den 9 december 2016.
Under 2018 medverkade Stevens på låten Bloody Waters tillsammans med Anderson Paak & James Blake från Black Panther: The Album
2019-närvarande: Redigera
Den 3 november 2019 uppträdde Stevens på musikfestivalen Day N Vegas och avslöjade att han ”been cookin’ the bird up slow”, med hänvisning till sitt album. Han avslutade sedan sitt set med att freestyla och lovade ett nytt album 2020.
Den 20 april 2020, för att fira Top Dawg Entertainments grundare och vd Anthony Tiffiths födelsedag, samt för att starta TDE:s Fan Appreciation Week, släppte Stevens singeln ”Dangerookipawaa Freestyle”.