I klassisk arkitektur varierar formen på abakusen och dess kantprofil i de olika klassiska ordningarna. I den grekiska doriska ordningen är abakusen en vanlig fyrkantig platta utan lister, som stöds på en echinus. I den romerska och renässansdoriska ordningen kröns den av en list (känd som ”kronlist”). I det toskanska och romerska doriska kapitlet kan den vila på en boltel.
I den arkaiska grekisk-joniska ordningen är abakusen rektangulär i plan, på grund av kapitlets större bredd, och består av en snidad ovolo-list. I senare exempel är plattan tunnare och abakusen förblir kvadratisk, utom när det finns vinklade voluter, där plattan är något böjd. I det romerska och joniska kapitlet från renässansen är abakusen kvadratisk med en filé på toppen av en spetsformad list med böjda kanter över vinklade voluter.
I ett vinklat kapitäl av grekisk korintisk ordning är abakusen formad, dess sidor är konkava och dess vinklar snedställda (utom i ett eller två exceptionella grekiska kapitäl, där den förs till en skarp vinkel); voluterna på intilliggande ytor möts och sticker ut diagonalt under varje hörn av abakusen. Samma form används i romerska och renässansens korintiska och kompositkapitäler, i vissa fall med snidad ovolo-list, filé och cavetto
I den romanska arkitekturen har abakusen överlevt som en tyngre platta, i allmänhet formad och dekorerad. Den är ofta kvadratisk med den nedre kanten avspänd och gjuten eller snidad, och samma sak bibehölls i Frankrike under medeltiden. I tidiga engelska arbeten introducerades ett cirkulärt djupt gjutet abakus, som under 1300- och 1400-talen förvandlades till ett åttkantigt.
I den gotiska arkitekturen varierar abakusens gjutna former i form, till exempel kvadratisk, cirkulär eller till och med åttkantig, det kan till och med vara en platt skiva eller en trumma. Den gotiska abakusens form påverkas ofta av formen på ett valv som fjädrar från pelaren, i så fall kallas det för ett impostblock.