Sedan 2017 bor de nära den nybyggda Stern-synagogan på Nabugoye Hill utanför Mbale och den närliggande synagogan i byn Namanyonyi. Andra bor i Nasenyi, Nalubembe, Buseta, Nangolo och det enda ortodoxa samhället, Putti, alla i Pallisa-distriktet. En åttonde by, Namutumba, med en synagoga, ligger i byn Magada, cirka 70 km söderut. Slutligen finns en nionde by, Apac, långt norr om Mbale. En folkräkning genomfördes 2015 av byns medlemmar, vilket visade att den totala befolkningen uppgick till 1 067 personer. Fördelningen per by är följande:
2015 Abayudaya Census:Namutumba:244Namanyonyi:200Apac: 177Nabugoye:132Nasenyi: 96Putti: 77Nalubembe: 65Buseta: 50Nangolo: 26Total: 1067
Namutumba, den största byn, är en blomstrande judisk församling med cirka 244 medlemmar och en aktiv synagoga. Samfundet har byggt en interreligiös grundskola – Tikkun Olam Primary School (TOPS) som betjänar det större samhället, har ett aktivt ungt ledarskap i den ekonomiska utvecklingen och strävar efter att förbättra livet för alla samhällsmedlemmar. Yoash Mayende är chef för TOPS, ett campus som helt och hållet bygger på solenergi. Rabbi (Levi) Shadrach Mugoya är deras nuvarande andliga ledare. Den äldre rabbin Eri utsåg Shadrach till sin efterträdare, ”en stor ära och ett stort ansvar”. Shadrach gick på Uganda Christian University och tog examen i projektplanering och entreprenörskap 2013. Han studerade i yeshiva hos den ledande abayudaya-rabbinen Gershom Sizomu. Shadrach fortsätter nu entusiastiskt sina studier med ALEPH (Alliance for Jewish Renewal) så att han kan leda sitt folk väl som deras rabbin. Den konservativa yeshivan i Israel har accepterat honom att studera under 2017-2018.
Gershom Sizomu, Abayudayas andliga ledare och Rosh Yeshiva, var inskriven i Ziegler School of Rabbinic Studies femåriga graduerade program vid American Jewish University (tidigare University of Judaism) i Los Angeles, Kalifornien, där han studerade hebreiska, rabbinlitteratur, Bibeln, judisk filosofi och andra ämnen. Programmet innebar studier i både USA och Israel. Efter att ha avslutat programmet blev Sizomu ordinerad till rabbin i den konservativa rörelsens regi den 19 maj 2008 och återvände till Uganda för att leda den judiska församlingen i landet. Han är den första infödda svarta rabbinen i Afrika söder om Sahara. Han är också Ugandas första överrabbin. I februari 2016 valdes han till parlamentsledamot i Uganda som representerar Bungokho North utanför Mbale.
En ny synagoga, Stern Synagogue, uppkallad efter Ralph och Sue Stern, judiska amerikaner som bidrog med 100 000 US-dollar, har nu ersatt den lilla Moses-synagogan på Nabugoye Hill från och med 2017. Andra viktiga donatorer är Eyal, Yael, Leya och Aely Aronoff. Julius and Ray Charlstein Foundation. Naty och Debbie Saidoff. Synagogan är enligt rabbin Sizomu den största i Afrika söder om Sahara.
En intressant senaste utveckling är det möjliga erkännandet av Putti Abayudaya av Israel och den ortodoxa judiska världen, tack vare insatser av rabbin Shlomo Riskin, grundande överrabbin i Efrat och kansler för Ohr Torah Stone-institutet, i samordning med PVAO Putti Village Assistance Organization. Denna plan fick ett bakslag 2018 när det israeliska inrikesministeriet beslutade att Putti Abayudaya inte var en erkänd judisk församling och att deras konvertering därför ”inte erkänns för att få status i Israel”. En ny mikveh (rituellt bad) har byggts. Samfundet styrs av en vald styrelse, för närvarande med Tarphon Kamya som ordförande. Putti by får externt stöd från PVAO (Putti Village Assistance Organization).
Bortsett från de fem synagogorna (Nabugoye, Namanyonyi, Nasenyi, Namutumba och Putti) har judiska skolor inrättats med extern hjälp från enskilda personer och organisationer som Kulanu där man undervisar i sekulära såväl som judiska ämnen. Det unika är att till skillnad från många kristna skolor är det endast frivilligt för icke-judiska elever att lära sig hebreiska och judendom. Kristna, muslimska och judiska elever går i dessa skolor. Stipendier från externa källor har gjort det möjligt för vissa elever att också gå på universitet. Nedan följer de institutioner som för närvarande finns i samhället:
- The Hadassah Primary School som ligger mellan Nabugoye och Namanyonyi
- The Semei Kakungulu High School (Nabugoye Hill)
- ”Tikkun Olam Primary School”. (Namutumba)
- Ett gästhus (Nabugoye Hill)
- En yeshiva (Nabugoye Hill) Byggandet av yeshivan finansieras genom ett bidrag från United Synagogue Youth Tikun Olam-programmet
- Ett nytt judiskt sjukhus (Kampala) Galilee Community General Hospital
- En ny judisk-ortodox synagoga Belägen mitt i centrala Kampala
- Tobin Medical Centre beläget i Mbale Finansierat av Be’chol Lashon
SamhällsrelationerRedigera
I sina kristna och muslimska grannar såg en gång i tiden föraktfullt och hatfullt på Abayudaya, men relationerna har förbättrats avsevärt och vissa betraktar medlemmar av Abayudaya med respekt och beundran. Det bör också noteras att samfundet har vuxit i en jämn takt. Abayudaya var endast 300 personer vid tiden för Idi Amins fall och har sedan dess vuxit till så många som 2 000 personer.
År 2002 berättades Abayudayas historia i boken Abayudaya:The Jews of Uganda, med fotografier och text av fotojournalisten Richard Sobol och musikinspelningar producerade av Jeffrey Summit och utgiven av Abbeville Press. Sobol har fortsatt att resa och föreläsa med en multimedial bildpresentation för att hjälpa till att få de ugandiska judarna ur sin isolering.
År 2007 gjorde ett oberoende produktionsteam, ”Marion Segal Productions”, en dokumentärfilm om Abayudaya på uppdrag av det sydafrikanska radio- och tv-bolaget (SABC-TV). Filmens titel, ”Afrikas pärlor”, är en hänvisning till det faktum att denna region i Afrika också är känd som Afrikas pärla. Denna 52 minuter långa dokumentärfilm regisserades och berättades av filmaren Guy Lieberman i samarbete med producenten Marion Segal, båda sydafrikanska judar. Dokumentären innehåller intervjuer med Aaron Kintu Moses, J.J. Keki, Enosh K. Mainah och andra ledare för Abayudaya, både i Nabugoye Hill och i Putti. Den innehåller också intervjuer med två fruar som visar sina sabbatsförberedelser, talar om sina barns utbildning och diskuterar den intima sidan av det judiska äktenskapet och behovet av en mikveh. Dokumentären väckte stort intresse bland den sydafrikanska judiska församlingen och inspirerade medlemmarna att ge ekonomiska och andra bidrag (t.ex. böcker) till Abayudaya. Efter dokumentären tog den sydafrikanska judiska församlingen också emot två av den yngre generationen Abayudaya för att dela med sig av sina berättelser vid lokala judiska evenemang.
Under 2003 ledde J.J. Keki, en medlem av Abayudaya-församlingen, ansträngningarna för att skapa ett kooperativ för kaffeodlare i regionen, som inte bara skulle inkludera judiska kaffeodlare, utan även kristna och muslimska kaffeodlare. Resultatet blev Mirembe Kawomera, som på Luganda betyder ”Läcker fred”. I samarbete med Thanksgiving Coffee Company i Fort Bragg, Kalifornien, arbetar kooperativet för att skapa nytt välstånd för medlemmar av alla religioner.