Det är den nationella blodgivarveckan och vi firar blodgivare från hela landet som gör en livräddande skillnad för patienter i nöd. Var och en av oss har rätt blodgrupp för att ge liv: ABOAB. Denna akronym hänvisar till fyra blodgrupper – A, B, AB och O. Blodgrupp är ett sätt på vilket vi alla är sammankopplade och dagens inlägg gräver i vetenskapen och historien bakom ABO.
Av Amanda Maxwell
I transfusionsmedicinens tidiga dagar gav läkarna patienterna alla sorters olika vätskor, inklusive blod eller mjölk från djur. Framgången varierade och resultaten var ofta katastrofala – även när de använde människoblod.
Det var inte förrän i början av 1900-talet som läkarna lärde sig ABO-blodgruppernas ABC och äntligen förstod hur man gav en lyckad transfusion.
Innan de lärde sig om blodgrupperna märkte läkarna att blandning av blodprover från patient och donator ibland orsakade klumpning, eller agglutination. De noterade också att transfusionen kunde förstöra patientens blodkroppar. Men de avfärdade vanligtvis dessa upptäckter och förklarade dem som en del av sjukdomen.
År 1901 bestämde sig den österrikiske läkaren Karl Landsteiner för att ta reda på mer. När han blandade röda blodkroppar (erytrocyter) från en person med serum, den vätska som återstår efter att blodet har koagulerat, från en annan person, märkte han att det inte alltid klumpade ihop sig.
Med ytterligare tester upptäckte han att han kunde dela in människor i en av tre grupper – A, B och O (som till en början kallades C) – enligt dessa klumpningsreaktioner. Ett år senare lade hans kolleger DeCastello och Sturli till en fjärde gruppering, eller blodgrupp: Landsteiner, med sina kunskaper i immunologi, föreslog att agglutinationen var en allergisk reaktion. De olika blodgrupperna orsakades av antigener, eller ytmarkörer på de röda blodkropparna. Människors immunsystem skapade antikroppar, anti-A och anti-B, mot den blodgrupp de inte hade. När olika blodtyper blandades med varandra band antikropparna till ytmarkörerna på cellerna och fick dem att klumpa ihop sig.
Och dr Landsteiner hade rätt. Blodgruppsantigenerna är kolhydratkedjor som är knutna till glykoproteiner på de röda blodkropparnas yta. Var och en av blodgrupperna A och B bär på en av två olika kolhydratkedjor, medan typ AB bär på båda typerna av kedjor och typ O inte bär på någon av dem. Dessutom bildar enskilda människor antikroppar i serum mot den typ som de inte bär på. När röda blodkroppar från en person av typ A transfunderas till en person av typ B känner anti-A-antikroppar igen cellerna som främmande och förstör dem.
Det samma händer om blodkroppar av typ B transfunderas till en person av typ A. Eftersom blod av typ O inte har A- eller B-markörer kan dessa celler transfunderas till alla patienter, eftersom de de inte orsakar någon reaktion. Det är därför som blodgivare av typ O beskrivs som ”universella givare”. På motsvarande sätt är patienter med blodgrupp AB ”universella mottagare”: de kan ta emot alla typer av blod.
Transfusioner av plasma följer de motsatta reglerna, eftersom det är den flytande delen av blodet som bär på antikropparna. Precis som med röda blodkroppar är det inte möjligt att transfusionera plasma från en person av typ A till en patient av typ B, eftersom anti-B-antikropparna skulle angripa mottagarens röda blodkroppar – och vice versa. Men patienter med typ AB kan bara få plasma från donatorer med typ AB, medan patienter med typ O kan få plasma från vem som helst.
Och även om ABO är det viktigaste blodtypssystemet för transfusionsmedicin, måste kliniker känna till andra markörer för antigener på cellytan. Rhesusfaktorn, som också upptäcktes av Landsteiner i samarbete med kollegan Alexander Wiener, är ett protein som sträcker sig över det röda cellmembranet.
De flesta människor är rhesuspositiva (Rh+). Det är dock viktigt att känna till rhesusstatus inom transfusionsmedicinen, särskilt för sensibiliserade personer och under graviditet. I dessa fall kommer anti-rhesusantikroppar att förstöra röda blodkroppar. Under graviditet passerar antikropparna placentan och orsakar anemi hos det växande barnet.
Det finns cirka 35 olika blodgrupper hos människor, men ABO- och Rh-systemen är de mest förekommande. Dessa två är de viktigaste inom transfusionsmedicinen. Läkare måste vara uppmärksamma på ABO:s ABC genom korsmatchning för att kontrollera agglutination före en transfusion för att försäkra sig om att blodprodukterna inte skadar patienten.
Fortsatt läsning:
Vad är ABOAB?
Fakta om helblod
Karl Landsteiners 148-årsdag (14 juni 2016 – Google Doodle)
Canadian Blood Services – Driving world-class innovation
Genom upptäckt, utveckling och tillämpad forskning driver Canadian Blood Services innovationer i världsklass inom blodtransfusioner, cellterapi och transplantationer – och ger klarhet och insikt i en alltmer komplex framtid inom sjukvården. Vårt hängivna forskningsteam och vårt utökade nätverk av partners engagerar sig i utforskande och tillämpad forskning för att skapa ny kunskap, informera och förbättra bästa praxis, bidra till utvecklingen av nya tjänster och ny teknik samt bygga upp kapacitet genom utbildning och samarbete.
Om författaren
Amanda Maxwell är ledande vetenskapsskribent på Vancouver-baserade Talk Science to Me.
De åsikter som återspeglas i det här inlägget är författarens och återspeglar inte nödvändigtvis åsikterna hos Canadian Blood Services och inte heller åsikterna hos Health Canada eller något annat finansierande organ.