Konstnärer, skulptörer och fotografer visste att Abraham Lincolns ansikte hade en bra sida. Nu bekräftas det av vetenskapen.
Laserscanningar av två livsmasker, gjorda av gipsavgjutningar av Lincolns ansikte, avslöjar den 16:e presidentens ovanliga grad av ansiktsasymmetri, enligt en ny studie.
Vänstra sidan av Lincolns ansikte var mycket mindre än den högra, en avvikelse som kallas cranial facial microsomia. Defekten ansluter sig till en lång rad sjukdomar – däribland smittkoppor, hjärtsjukdomar och depression – som moderna läkare har diagnostiserat hos Lincoln.
Lincolns samtida noterade att hans vänstra öga ibland drev uppåt oberoende av hans högra öga, ett tillstånd som numera benämns strabismus. Lincolns mindre vänstra ögonhåla kan ha förskjutit en muskel som kontrollerar den vertikala rörelsen, säger dr Ronald Fishman, som ledde studien som publicerades i augustinumret av Archives of Ophthalmology.
Svår strabismus leder till dubbelseende och kan i dag behandlas med kirurgi.
”Lincoln lade märke till dubbelseende endast ibland, och det störde honom inte särskilt mycket”, säger Fishman, en pensionerad ögonläkare från Washington och historieintresserad.
De flesta människors ansikten är asymmetriska, sade Fishman, men Lincolns fall var extremt, med den beniga åsen över hans vänstra öga rundare och tunnare än den högra sidan, och inställd bakåt.
Lincolns utseende hånades av hans politiska fiender, säger historiker. Författaren Nathaniel Hawthorne, som var ett fan av Lincoln, skrev om presidentens ”hemtrevliga klokhet” och hans ”bleka, konstiga, sagolika ansikte”. Hawthornes beskrivning ansågs vara respektlös och ströks av en tidskriftsredaktör, säger Daniel Weinberg, ägare till Abraham Lincoln Book Shop i Chicago.
Mount Rushmore-skulptören Gutzon Borglum beskrev vänstra sidan av Lincolns ansikte som primitiv, omogen och oavslutad.
När Lincoln var pojke blev han sparkad i huvudet av en häst. Laserscanningar kan inte avgöra om sparken eller en utvecklingsstörning – eller ingetdera – bidrog till Lincolns skeva ansikte, sade Fishman.
Scanningstekniken används vanligtvis för att skapa 3D-bilder av barn med läpp- och gomspalt före och efter en operation. Fishman samarbetade med dr Adriana Da Silveira, en ortodontist från Austin, Texas, som specialiserat sig på barn med ansiktsdefekter, för att skanna en brons- och en gipskopia av två livsmasker som ägs av Chicago History Museum.
Livsmasker var på modet på 1860-talet, säger James Cornelius, intendent vid Lincoln Presidential Library i Springfield, Ill.
Lincoln samarbetade med skulptörer för att göra dem två gånger, 1860 före sin första nominering till presidentposten och 1865, två månader innan han mördades. Lincoln gjorde det förmodligen mer för politiska syften än för eftervärlden, sa Cornelius.
”Det motsvarar TV:s ansiktstid nu”, sa Cornelius.