FPG:s Abecedarian Project, ett av världens äldsta och mest omtalade program för utbildning av barn i tidig ålder, firade sitt 42-årsjubileum förra året med banbrytande resultat från huvudforskaren Frances A. Campbell, Nobelpristagaren James J. Heckman och deras kollegor – samt flera nya internationella initiativ som visar upp anpassningar av den läroplan som projektet först utvecklade för fyra decennier sedan.
Sedan starten och det tidiga ledarskapet från Craig Ramey, Joseph Sparling och andra har Abecedarian Project blivit synonymt med positiva, långsiktiga effekter av högkvalitativ tidig omsorg och utbildning, särskilt när det gäller kraften hos tidiga insatser för att övervinna några av de nackdelar som fattigdom medför. Barn födda mellan 1972 och 1977 tilldelades slumpmässigt som spädbarn antingen gruppen för tidig utbildning eller kontrollgruppen.
Barn i försöksgruppen fick högkvalitativa utbildningsinsatser på heltid i en barnomsorgsmiljö från spädbarnsåldern till fem års ålder. Varje barn hade ett individuellt recept på pedagogiska ”lekar” som införlivades i dagen. Dessa aktiviteter fokuserade på sociala, känslomässiga och kognitiva utvecklingsområden, men lade särskild vikt vid språket.
Forskarna övervakade barnens framsteg över tid med uppföljningsstudier som genomfördes vid 12, 15, 21, 30 och 35 års ålder. Resultaten fortsätter att visa att viktiga, långvariga fördelar är förknippade med ett högkvalitativt program för tidig barndom.