Förra veckan berättade jag om vår underbara vistelse på Inn at Abeja, som ligger i Walla Walla vinlandet. Nick och jag valde verkligen den perfekta platsen för att koppla av efter bröllopet. Innet var inte bara lugnt och fridfullt, utan det finns också en fungerande vingård på plats, så vi behövde inte bege oss alltför långt för att provsmaka några högt ansedda viner! Poäng.
Abeja Winery startades av Ken & Ginger Harrison (ägare till Inn at Abeja) och vinproffsen John & Molly Abbott. Ken, som älskar cabernet, och hans fru Ginger flyttade till Walla Walla från Portland för att odla cabernet och starta Inn at Abeja. John & Molly Abbott kom till Walla Walla från Napa och startade Canoe Ridge, där John var vinmakare och Molly ansvarade för marknadsföring och PR. Efter tio år bestämde sig de två för att satsa på nya projekt, och det var en liknande vision och hängivenhet för hantverket som ledde till att de 2002 gick samman med Harrisons och bildade Abeja Winery. Med John som vinmakare släppte Abeja sin första vin 2003. Produktionen varierar från år till år men har legat nära 4 500 lådor per år. Önskan att förbli liten gör att de kan ge personlig uppmärksamhet åt druvorna och vinframställningsprocessen, från hållbara vingårdsmetoder till slutlig produktion.
Vi inledde vår provsmakning och rundvandring med Molly, som fick lära sig mer om vingårdens tidiga år. Hon förklarade att vinanläggningen faktiskt är inrymd i den gamla mulle- och hästladan, vilket är en toppmodern anläggning som fortfarande har några antika inslag för att påminna om den ursprungliga gården.
Rekonstruerade dörrar och fönster överallt är också en hyllning till det förflutna. Kolla in den här ursprungliga hövagnen och gaffeln som en gång drogs av mulor för att lasta stora mängder hö.
Efter vår rundvandring begav vi oss till provningsrummet tillsammans med Abejas numera huvudvinmakare, Rob Chowanietz. Rob är en mycket trevlig och tillgänglig kille som har en lång historia av att göra vin i Washington (bland annat på Woodward Canyon, Canoe Ridge och Zefina). Han har varit på Abeja i ett par år men tog över som huvudvinmakare ganska nyligen. Rob guidade oss genom en lång lista med aktuella och nya årgångar, och började med 2014 Estate Viognier (30 dollar), som odlas på vinstockar alldeles intill vingårdsanläggningen. Härliga smaker av citronblomma och honung följs av en generös rundhet från neutral fransk ek, och den syrliga syran lämnar en krispig gnista i slutet. Den var mycket god.
Och även om Abeja Winery fokuserar på att producera cabernet från Washington (85 % av produktionen ägnas faktiskt åt att producera det!) gör de ett bra jobb med alla sina druvsorter, och denna viognier är ett bra exempel.
Nästan provade vi den ännu inte släppta 2014 Washington State Chardonnay (36 dollar), som har mogna aprikosaromer och en vacker balans mellan rik textur och syra. Innan vi hoppade in på cabs, provade vi 2013 Columbia Valley Merlot (40 dollar), gjord på mestadels merlot och lite cabs. Med 40 % ny fransk ek är den jordig och läderartad och allt man kan önska sig av en Walla Walla Merlot. Slutligen provade vi Abejas signaturvin, 2012 Columbia Valley Cabernet (45 dollar). Eknyanser av vanilj och cigarrlåda leder till noter av läder och svarta körsbär. Det är rikt men ändå elegant, och i gott sällskap med 2012 Heather Hill Cabernet (55 dollar) som ligger nedan, en mer fruktig Cabernet från druvor som odlats på egendomens vingård.
Vinerna sträcker sig från 25 till 85 dollar, och allt jag provade var ett bra exempel på Washingtonvin av god kvalitet. Även de mer rimligt prissatta flaskorna var balanserade och välsmakande och kunde lätt misstas för dyrare vin. Dessutom tycker jag att en av de fina sakerna med att prova på Abeja är att det är en mycket intim och exklusiv upplevelse. Man måste antingen bo på värdshuset eller stå på deras e-postlista för att få prova vinerna.
Gott vin, en fridfull atmosfär och jordnära, vänliga människor? Skriv upp mig för min nästa resa tillbaka!