Innovation uppstår när kunskap om kundernas otillfredsställda behov korsas med kunskap om tekniska lösningar. Båda kunskapstyperna finns ofta utanför företaget och måste absorberas för att innovation ska kunna ske. Även om det har bedrivits omfattande forskning om absorptionsförmåga för kunskap om lösningar har ett nödvändigt komplement – absorptionsförmåga för nya kundbehov – försummats. I en studie på individnivå av 864 anställda från ett företag som tillverkar hushållsapparater visar vi att absorptionsförmåga för behov teoretiskt och empiriskt skiljer sig från absorptionsförmåga för lösningar, och att båda är positivt förknippade med de anställdas innovationsförmåga. Intressant nog finner vi asymmetriska effekter utanför området: tidigare kunskap om lösningar är positivt relaterad till absorptionsförmåga för behov (korsbefruktningseffekt), medan tidigare kunskap om behov är negativt relaterad till absorptionsförmåga för lösningar (dämpningseffekt). Vi kontrasterar de kognitiva underliggande faktorerna för de två typerna av absorptionsförmåga och bidrar till det nya vetenskapliga tänkandet om domänspecificitet och mikrofundament för absorptionsförmåga.