Academic Excellence: En ny definition

Långt innan regeringstjänstemän började stänga skolor för att bromsa COVID-19:s inverkan på våra hälsovårdssystem och samhällen fanns det övertygande skäl att tänka om vad ”akademisk excellens” egentligen innebär. I detta ögonblick och i vårt nuvarande sammanhang håller denna definition på att omdefinieras helt och hållet.

Rapporterna från skolor som omvandlar inlärningsupplevelsen för alla elever (Aurora Institute, Canopy Project, Education Reimagined, Envision Learning, NGLC och Mastery Transcript Consortium™ med flera) är rikliga och illustrerar hur skolor kan omforma och omdefiniera spetskompetens med ett laserfokus på jämlikhet och väsentliga inlärningsresultat för livet, karriärens hållbarhet och förverkligande.

När lärare, ungdomar och deras familjer nu anpassar sig till långvariga skolnedläggningar och de utmaningar som detta innebär, särskilt för dem som har ytterligare bördor på grund av fattigdom, ser vi redan den otroliga amerikanska lärarkåren (som alltför ofta är underbetald, överarbetad och undervärderad) ta sig fram och än en gång visa sitt engagemang, sin skicklighet, sin kreativitet och sin flexibilitet mitt i denna globala kris. De bryr sig helt enkelt först och främst om sina elevers välbefinnande.

Det verkliga problemet är att vi i och med COVID-19 nu är tvungna att ändra en långvarig inställning till lärande i skolan. Spänningen, värdebedömningarna och till och med elevernas tidsåtgång när det gäller vad som ska skrivas in i det ”akademiska” protokollet och vad som ska förpassas till det ”extra-curriculära” protokollet har skapat en stelbenthet och ett tankesätt som innebär att viss inlärning är mer värdefull. Denna djupt rotade och begränsande centrala dogm – att tillgodoräknande för examen endast kommer från schemalagda disciplinbaserade kurser och att graden av excellens är knuten till betygen i dessa kurser – har dominerat i alltför många gymnasieskolor. Det krävs en samhällsomfattande insats för att ersätta den, men resan till mästerskapsinlärning och mästerskapsprotokollet är något som fler och fler skolor tar till sig, och som svar på detta trivs eleverna.

Även för de gymnasielärare som är fast i formatet ”föreläsning – läxor – prov – upprepning” kommer utsikten att undervisa (för att inte tala om att beräkna slutbetyg för betygshandlingar) i vår säkerligen att leda till att de omprövar och omdefinierar vad de faktiska inlärningsmålen är och hur de bäst kan spendera värdefull synkron tid, om det ens är möjligt, jämfört med asynkron kommunikation mellan elev och lärare, och helst också mellan elev och elev, förstås. Det är inte förvånande att betygsfrågorna tyvärr fortsätter att dominera akademiska ledares tid när de överväger nya politiska beslut.

För de kommande veckorna är prioriteringarna tydliga: social distansering av alla, överallt, så att vår sjukvårdspersonal kan rädda livet på så många människor som möjligt som blir allvarligt sjuka av COVID-19. När skolorna är stängda gör lärarna sitt allra bästa under svåra omständigheter, ofta samtidigt som de tar hand om sina egna barn, för att lugna sina elever, planera för ett hållbart engagemang och hålla kontakten. De strävar efter att ge elever i alla åldrar tillräckligt med schema och rutiner för att skapa stabilitet i instabila tider, samtidigt som de leder med ett ”mindre är mer”-tänkande.

När skolsamhällena under de kommande veckorna går från att sätta igång till att finna sig tillrätta i det ”nya normala” erbjuder vi nedan några teman från MTC-nätverket om hur lärare och skolor anpassar sig och även omdefinierar definitioner i processen.

Var tålmodig med eleverna, lärarna och dig själv

Nästan alla lär sig nya färdigheter, och det tar tid och tar tid att pröva sig fram och göra fel. Tack vare mina underbara kollegor på Global Online Academy finns här en bra sammanfattning av de viktigaste vanorna för lärande på nätet (och jag skulle vilja påstå att det gäller allt lärande): Var aktiv, var stadig och pålitlig, var motståndskraftig och var lekfull.

Studenterna leder lärandet

Fokusera på att hjälpa varje student att skapa en rimlig lista över lärandemål för våren och stöd sedan var och en av dem i att uppfylla sina mål. Poängen är att eleverna kommer att vara betydligt mer motiverade att uppfylla sina egna mål än vad du sätter upp för dem.

Kvalitet framför kvantitet

Skär ner, skär ner och skär ner igen på det totala antalet uppgifter som du hade planerat och ge eleverna valmöjligheter. Kvaliteten på de utförda uppgifterna och bevis på inlärning är mycket viktigare och mer långsiktigt fördelaktigt än kvantitet just nu.

Bjud ofta på feedback

Bjud dina elever på feedback om hur det går för dem och vad som fungerar och inte fungerar för dem i denna nya skolform. Detta kommer inte bara att hjälpa dig att anpassa dig, utan det visar också för eleverna att du bryr dig djupt om dem och deras lärande.

Sök efter och genomför elevernas idéer

Giv eleverna beröm (och beröm) för bevis på betydande lärande som de presenterar för dig, även om formatet är oväntat. Med andra ord, var öppen och flexibel för elevernas idéer om hur de kan gå tillväga för att skapa, upprepa och lära sig, och vilka typer av bevis de presenterar för dig. Om de vet att du bryr dig om dem och att du är öppen för att granska deras arbete utan att döma dem hårt, kan det hända att de engagerar sig mer och öppnar dörrar till kreativt arbete som du aldrig hade kunnat föreställa dig.

Allow/Ecourage Revision and Re-Takes

Om du kräver att eleverna ska lämna in uppgifter till dig för att du ska kunna granska dem och ge dem feedback, se till att det finns tid inbyggd i planen för att eleverna ska kunna revidera, förbättra och lämna in sina arbeten på nytt, särskilt om en elev har svårt att göra det. Alla lär sig i olika takt och det kommer att vara ännu mer sant denna vår.

Eliminera rankningen

Gör dig av med hedersordrar, akademiska priser, studentrankning och liknande – åtminstone denna vår och kanske, när du ser fördelarna med detta tillvägagångssätt, överväger du det på längre sikt. Uppmuntra och kanske lyfta fram andra typer av bidrag som eleverna gör i sina nuvarande sammanhang, t.ex. att plantera en trädgård, en online- eller lokal arbetspraktik och att ta på sig ett ökat ansvar i hemmet.

Ompröva betyg

Avskaffa betygen för den här våren. Om du måste utfärda kursbetyg för resten av detta läsår, övergå åtminstone till ett system med ”avslutad/ej registrerad”. Varje kurs som en elev avslutar på ett tillfredsställande sätt har ”Completed” bredvid kurstiteln i stället för ett betyg på utskriften. Alla kurser som en elev inte kan slutföra visas inte på det officiella protokollet.

Högskolor som redan använder Mastery Transcript anpassar sig lätt eftersom eleverna vet att det är det ackumulerade beviset på deras lärande över tid som krävs för att de ska få poäng på sina betygshandlingar och även om det är begränsat i omfattning när de är isolerade hemma, så vet dessa elever redan att ansvaret för sitt lärande är deras eget, eftersom de har blivit undervisade, De vet helt enkelt att det är deras ansvar att fortsätta att lära sig hemma och att de måste arbeta hårt på egen hand och tillsammans med sina lärare och kamrater så att de kan fortsätta att göra framsteg, även under oväntade omständigheter.