Acanthaceae, en av 24 familjer i myntaordningen (Lamiales) av blommande växter, som innehåller cirka 220 släkten och nästan 4 000 arter fördelade huvudsakligen i tropiska och subtropiska regioner i världen. Större delen av Acanthaceae-familjen är örter eller buskar, men även vinrankor och träd förekommer. Livsmiljöerna sträcker sig från kärr och flodmynningar till extremt torra situationer, men de flesta av dessa växter finns i fuktiga tropiska skogar.
Rror
© emer/Fotolia
Som en mångsidig familj har Acanthaceae få universella egenskaper bland sina medlemmar. De flesta har enkla blad arrangerade i motsatta par, med cystoliter (förstorade celler som innehåller kristaller av kalciumkarbonat) i strimmor eller utbuktningar i de vegetativa delarna. De tvåkönade blommorna är ofta bilateralt symmetriska och omsluts vanligen av bladliknande högblad, ofta färgade och stora. Sepalerna och kronbladen är fem eller fyra vardera och är ofta sammanfogade till rörformiga strukturer. Det finns vanligen två eller fyra ståndare som sträcker sig utanför blommans mynning, ofta med en till tre staminoder (sterila ståndare). Pistillen är överordnad (dvs. placerad ovanför fästpunkten för de andra blomdelarna) och består i allmänhet av två sammanfogade karpeller (äggbärande segment) som omsluter två locules (kamrar), som var och en har två till många äggceller i två rader längs äggstockens centrala axel. Frukterna är ofta exploderande kapslar som innehåller frön som bärs på krokar på placenta.
Gruppen är huvudsakligen av trädgårdsintresse och omfattar sådana prydnadsväxter som björnbräken (Acanthus mollis), klockranka (Thunbergia), räkväxt (Justicia brandegeana) och karikatyrväxt (Graptophyllum pictum). De största släktena är Justicia (600 arter; omfattar nu tidigare separata släkten som Jacobinia och Beloperone), Reullia (355), Stobilanthes (350), Barleria (300), Aphelandra (170), Staurogyne (140), Dicliptera (150), Blepharis (130), Lepidagathis (100), Hygrophila (100), Thunbergia (90) och Dyschoriste (80). Det lilla släktet Avicennia innehåller minst åtta arter av ekologiskt viktiga mangrover.