En acceptabel förlust, även känd som acceptabel skada eller acceptabla förluster, är en militär eufemism som används för att beteckna förluster eller förstörelse som tillfogats av fienden och som anses vara mindre eller tolerabla. I stridssituationer måste ledare ofta välja mellan alternativ där ingen lösning är perfekt och alla val leder till förluster eller andra kostnader för de egna trupperna.
Ett praktiskt exempel i liten skala kan vara när truppernas framryckning stoppas av ett minfält. I många militära operationer är hastigheten i framryckningen viktigare än truppernas säkerhet. Därför måste minfältet ”brytas” även om det innebär vissa förluster.
På en större strategisk nivå finns det en gräns för hur många förluster en nations militär eller allmänheten är villiga att tåla när de går ut i krig. Det finns till exempel en pågående debatt om hur uppfattningarna om acceptabla förluster påverkar hur USA genomför sina militära operationer.
Begreppet acceptabla förluster har också antagits till affärsverksamhetens användning, vilket innebär att man tar nödvändiga risker och de allmänna kostnaderna för att bedriva affärsverksamhet, som också omfattas av termer som slöseri eller krympning.
Eufemismen är besläktad med begreppet acceptabel risk, som används inom många områden, t.ex. medicin och politik, för att beskriva en situation där en åtgärd vidtas eftersom de förväntade fördelarna uppväger de potentiella riskerna.