Tidig karriärRedigera
Frehleys tidigaste band var The Outrage, The Four Roses, King Kong, Honey och The Magic People. När Frehleys senare band, Cathedral, började få betalande spelningar hoppade han av gymnasiet. På insisterande av sin familj och flickvän återvände Frehley så småningom till skolan och tog examen. Efter examen hade Frehley en rad kortvariga jobb som brevbärare, möbelleverantör, budbärare och spritbutiksleverantör.
KissEdit
Frehley tillbringade det tidiga 1970-talet i en rad lokala band, bland annat i ett band som hette Molimo och som spelade in ett halvt album för RCA Records 1971. I slutet av 1972 såg hans vän Chris Cassone en annons om en gitarrist i The Village Voice och visade annonsen för Frehley. Frehley gick till 10 East 23rd Street ovanför Live Bait Bar och provspelade för Paul Stanley (rytmegitarr), Gene Simmons (basgitarr) och Peter Criss (trummor). Frehley dök upp tillsammans med bästa vännen Chris Cassone iförd en röd och en orange sneaker och var inte särskilt imponerande visuellt, men bandet gillade vad de hörde av hans spel. Ungefär tre veckor senare utsåg bandet Frehley till sin huvudgitarrist. I januari 1973 kom bandet på namnet Kiss. Frehley designade bandets logotyp med dubbla blixtbultar, som Stanley finputsade. Bandet bestämde sig snabbt för att måla sina ansikten inför liveframträdanden och Frehley bestämde sig för att börja måla silverstjärnor på sina ögon. När gruppen så småningom bestämde sig för att anta scenpersonligheter som matchade deras smink och kostymer blev Frehley Space Ace. Senare blev hans scenpersona även känd som The Spaceman.
Medans Kiss tillbringade sina tidiga dagar med att repetera och spela på tomma klubbar arbetade Frehley som taxichaufför på deltid för att betala räkningar. I september 1973 började Kiss-medlemmarna få 50 dollar i veckan i lön från den nya managern Bill Aucoin, och Frehley slutade sitt taxibolag.
Kiss släppte sitt debutalbum Kiss i februari 1974 – Frehley fick skulden för att ha skrivit två låtar, ”Love Theme from KISS” (den enda låten som skrevs gemensamt av de fyra originalmedlemmarna) och en fan-klassiker, ”Cold Gin”. På grund av Frehleys bristande förtroende för sin egen sångröst utförde dock Simmons sången. Frehley skrev eller var med och skrev flera av bandets låtar under de följande åren, men spelade inte in sång på en låt förrän på ”Shock Me” (inspirerad av att han var nära att bli elektriskt skadad under en konsert i Lakeland, Florida), som kom med på 1977 års Love Gun.
Som huvudgitarrist var Frehley känd för sitt frenetiska, atmosfäriska spel, och han blev en av 1970-talets populäraste gitarrister och gav upphov till en generation av nya spelare. Frehley uppgav i boken Kiss: Behind the Mask att många gitarrister har berättat för honom att hans spel på 1975 års hit Alive! fick dem att plocka upp instrumentet. Frehley är välkänd för att använda Gibson Les Paul-gitarrer, inklusive hans varumärkesskyddade modellomvandling Les Paul Custom (som designades och implementerades av John Elder Robison, känd som ”Ampie”, en ljudtekniker som arbetade med bandet), som fyllde scenen full av rök under hans gitarrsolo live.
Samman med de tre andra Kiss-medlemmarna släppte Frehley ett namngivet soloalbum 1978. Hans var den bäst säljande av de fyra, och albumets enda singel – den Russ Ballard-skrivna ”New York Groove”, ursprungligen inspelad av Hello- nådde topp 20 i USA.
Frehleys närvaro som låtskrivare inom gruppen ökade 1979. Han bidrog med tre låtar till 1979 års Dynasty och tre till 1980 års Unmasked. Även om detta inte var den kommersiellt mest framgångsrika tiden för Kiss i USA började bandet ta fart i andra länder (främst i Australien, där Dynasty och Unmasked är deras mest sålda album). Även när hans roll som låtskrivare inom Kiss ökade fann sig Frehley alltmer oense med bandets musikaliska inriktning. Efter att Peter Criss röstats ut ur Kiss 1980 blev Frehley ofta överröstad 2-1 i bandbeslut, eftersom ersättningstrummisen Eric Carr inte var delägare i Kiss och inte hade någon röst. Frehleys deltagande i inspelningen av 1981 års Music from ”The Elder” var mycket mer begränsat än vid tidigare album. Detta berodde till stor del på att han var missnöjd med bandets beslut att skapa ett konceptalbum snarare än ett rakt rockalbum, och även, enligt Frehleys eget erkännande, att han ”inte relaterade så bra” till producenten Bob Ezrin, som klippte bort många av Frehleys solon från de inspelade spåren.
Om Frehley dök upp på omslagen till 1982 års greatest hits-album Killers och studioalbumet Creatures of the Night, hade han ingen inblandning i Killers och minimal (ingen musikalisk) insats på Creatures of the Night. Frehleys sista framträdanden med bandet var videon till ”I Love It Loud”, en serie europeiska promotionframträdanden i november 1982 och en bandintervju med MTV som marknadsförde deras världsturné.
Solokarriär/Frehley’s CometEdit
I december 1982 inledde Kiss Creatures of the Night-turnén utan Frehley: han ersattes av Vinnie Vincent. Frehley behöll dock en fjärdedels andel i Kiss-samarbetet fram till 1985. Han fick en fjärdedel av vinsten för både Lick It Up och Animalize trots att han inte var inblandad i någon av skivorna.
1984 inledde Frehley sin solokarriär efter Kiss genom att sätta ihop ett band som bland annat inkluderade trummisen Anton Fig (som hade medverkat på Frehleys soloplatta från 1978 och på två Kiss-album). Basisten John Regan (som hade arbetat med Peter Frampton), som Frehley träffade 1980, var också en ursprunglig medlem av bandet liksom sångaren/gitarristen Richie Scarlet och keyboardisten Arthur Stead. Gruppen, vars namn växlade mellan ”Ace Frehley” och Frehley’s Comet, spelade in en rad demos under 1984 och 1985. Bandet gjorde sin första livespelning någonsin på S.I.R. Studios i New York City den 30 november 1984 och spelade en handfull spelningar i nordöstra USA i mars 1985.
Efter några misslyckade försök att få ett skivkontrakt skrev gruppen så småningom på för Megaforce Records och släppte sitt första album, Frehley’s Comet, den 7 juli 1987. Albumet samproducerades av Eddie Kramer, som hade producerat inte bara ett antal Kiss-album, utan även Frehleys album från 1978 och några av hans demos från 1984-85. Fig, som nu var trummis i studion för David Lettermans sena tv-show, medverkade på albumet men kunde inte upprätthålla ett permanent åtagande att turnera. Han spelade på 1987 års turné i USA när Frehleys band spelade ett dubbelspel med Y&T, och White Lion öppnade spelningarna. När bandet började spela in detta album hade Scarlet lämnat gruppen för att ägna sig åt andra projekt och ersattes av Tod Howarth. Dessutom hade bandet någon gång mellan de första Frehley’s Comet-spelningarna 1984-85 och deras signering till Megaforce blivit ett fyrmannaband, där Stead inte längre spelade med gruppen.
Frehley’s Comet, en blandning av hårdrock och popmetal, var en framgångsrik återkomst till musikscenen för Frehley. Albumet hamnade på plats 43 på Billboard 200 (nästan 500 000 exemplar såldes) och singeln, en Russ Ballard-cover ”Into the Night”, nådde plats 27 på Mainstream Rock Tracks-listan. ”Rock Soldiers” var en självbiografisk låt, delvis skriven om Frehleys polisjakt i White Plains, NY, i april 1982 när han körde en DeLorean tillsammans med sin vän. Videon till ”Rock Soldiers” fick måttlig spridning på MTV, särskilt på Headbangers Ball.
Trots de positiva recensionerna och den goda skivförsäljningen av Frehley’s Comet lyckades Frehley inte bibehålla någon större kommersiell dynamik. Två Frehley’s Comet-album från 1988 – live-EP:n Live+1 och det andra studioalbumet Second Sighting – nådde toppnoteringar på plats 84 respektive 81. Ett par turnéer som stöd för Alice Cooper och Iron Maiden avslutades i förtid och bandet hävdade att de inte fått betalt i båda fallen.
För att vända bandets nedåtgående kommersiella framgångar släppte Frehley namnet Frehley’s Comet och gav ut 1989 års Trouble Walkin’ under sitt eget namn. Tod Howarth och Jamie Oldaker bestämde sig också för att lämna innan inspelningen av albumet påbörjades och ersattes av Scarlet och Sandy Slavin. Trots återgången till en mer traditionell hårdrocksstil fortsatte Trouble Walkin’ mönstret med sjunkande försäljning och nådde toppnoteringen 102.
En anmärkningsvärd aspekt av Trouble Walkin’ var gästspelandet av Peter Criss, som gav bakgrundssång på flera låtar, tillsammans med Sebastian Bach och andra medlemmar av Skid Row. Det var första gången Criss och Frehley uppträdde tillsammans på ett album sedan Kiss album Dynasty från 1979, även om Criss hade dykt upp kort på en Frehley’s Comet-show i Los Angeles 1987 och spelat trummor på ett sista extranummer av ”Deuce”. Frehley skulle återgälda tjänsten genom att spela solonummer på Peter Criss album Cat #1 på TNT Records, som släpptes 1994. I motsats till det något motstridiga förhållande Frehley hade med Kiss (särskilt Gene Simmons) under hela 1980-talet, hade han och Criss upprätthållit goda band under decenniet. I juni 1995 gav sig Frehleys och Criss band ut på ”Bad Boys Tour” med Scarlet på gitarr, vilket innebar slutet för Frehleys soloband under flera år, eftersom Kiss kort därefter återförenades och började turnera tillsammans igen.
Återförening med KissEdit
År 1996 återförenade sig Frehley med Kiss för en framgångsrik återföreningsturné, där alla fyra originalmedlemmar i bandet uppträdde live för första gången sedan den ursprunglige trummisen Peter Criss lämnade bandet 1980. Efter turnén meddelade de att originalbesättningen skulle återvända till studion för att spela in ett nytt album. Den resulterande skivan, Psycho Circus, marknadsfördes med en framgångsrik världsturné, men det avslöjades ett par år senare att Frehleys och Criss inblandning på skivan var minimal. ”Into the Void”, som var Frehleys enda bidrag till skivan, inklusive sång och leadgitarruppgifter, tros vara det enda spåret som alla fyra originalmedlemmarna medverkade på. Efter att ha avslutat ”Farewell Tour” med Kiss i slutet av 2001 lämnade Frehley bandet och återupptog sin solokarriär. I oktober 2018 återförenades han med Kiss på Kiss Kruise.