- Lågt oktantal%2C högre etanolhalter är en fara
- Rocky Mountains och Mellanvästern är platser där man ska vara försiktig
- I bästa fall%2C kommer bensinmätningen att bli lidande%2C i värsta fall kan bilen skadas och garantin ogiltigförklaras
DETROIT – Låt föraren vara försiktig: Alla bensiner är inte lika bra. När sommarsemesterns körsäsong börjar kan du genom att vara uppmärksam vid pumpen öka din bränsleekonomi med flera kilometer per gallon och skydda din motor.
Unskillnader i oktantal och mängden etanol som tillsätts i bensinen kan ha en dramatisk inverkan på bränsleekonomi och utsläpp. I värsta fall kan användning av dålig bensin till och med leda till att tillverkarens garanti blir ogiltig.
De viktigaste riskerna:
– Lägre oktantal än förväntat.
– Högre inblandning av etanol.
Bränsle med lågt oktantal – 85 eller 86 i stället för 87 för vanlig bensin – är vanligt i Rocky Mountain-staterna, säger Bill Studzinski, bränslespecialist på General Motors.
Det här är en vana som går tillbaka till tiden för förgasarmotorer, då lägre oktantal bidrog till att fordonen kunde köras smidigt på hög höjd. De elektroniska motorkontroller som har ersatt förgasarna gör den lägre oktanhalten onödig och potentiellt skadlig.
”Jag kände mig som en idiot”, säger Rodney Gutzler i Sioux Falls, S.D., tidigare ägare av en Scion iQ från 2012. ”Här satt jag i en liten bil som skulle ge 36 mpg i staden, och jag fick 25 mpg.”
Den 85-oktaniga gasen spreds från bergen i västra South Dakota till de östra slätterna förra året, säger David Montgomery, reporter på Sioux Falls Argus Leader. Delstatens lagstiftande församling har sedan dess antagit en lag som begränsar försäljningen i väst och kräver en varningsetikett på pumparna: ”Det är möjligt att denna oktantalnivå inte uppfyller tillverkarens minimispecifikationer. Läs din bruksanvisning innan du tankar.”
Automattillverkare skulle föredra ett totalförbud mot 85- och 86-oktanig bensin. Mindre än 2 % av fordonen i USA har förgasare, enligt GM. De övriga drygt 98 % har datorkontroller som justerar för höjd och kräver tillverkarspecifik bensin för att uppfylla normerna för utsläpp, bränsleekonomi och prestanda.
”Vi stöder inte användningen av 85 oktan eller lägre”, sade Studzinski.
I en rättsprocess som pågår i South Dakota begärs skadestånd för förare som ”medvetet och bedrägligt debiterats för höga priser” för bensin med 85 oktan, som kostar mindre vid pumpen än 87 oktan, sade Montgomery.
”På min Scion iQ stod det tydligt att ingen bensin med lägre oktantal än 87 oktan får användas eftersom det kan skada motorn”, sade Gutzler. ”Pumparna där jag fick 85 oktan var inte märkta. Vem visste vad vi köpte?”
Det andra potentiella problemet – högre alkoholblandningar – är mindre geografiskt utbrett för tillfället. Men till skillnad från 85-oktanig bensin, som verkar vara på väg att avta, kommer högre alkoholblandningar sannolikt att bli vanligare för att minska utsläppen av växthusgaser och öka användningen av förnybara bränslen.
Nästan all bensin som säljs i USA innehåller 10 % etanol. Fordon är konstruerade så att de lätt kan köras på den. Men en ny 15-procentig blandning, kallad E15, kan vara problematisk. Endast en handfull bensinstationer säljer E15 nu, däribland några i Illinois och Wisconsin.
Den federala miljöskyddsbyrån säger att E15 fungerar bra med utsläppssystemen i fordon från 2001 års modell, men biltillverkarna håller inte med. De certifierade inte andra system för det för så länge sedan.
GM, till exempel, godkänner E15 endast för 2012 och senare årsmodeller. De blandade signalerna från EPA:s och biltillverkarnas rekommendationer skapar utrymme för användarfel.
”En nyligen genomförd AAA-undersökning visar att det är mycket troligt att kunderna är förvirrade och att det finns risk för ogiltiga garantier på grund av E15”, säger Nancy Cain, taleskvinna för AAA Michigan. ”Vi vill ha mer utbildning så att kunderna vet vad de köper och vad deras fordon behöver.”