Q: Jag besökte en kvalificerad akupunktör idag. Hon nämnde olika element som ingår i kinesisk akupunktur. Eld, vatten, hon föreslog att jag ”representerade” metall. det var en mycket bra session men tiden tog slut så snälla vad betyder min personlighet av metall?
A: De fem elementen, eller mer exakt ”de fem faserna”, är ett sätt att förstå energin i kroppen som ett mikrokosmos som speglar makrokosmos, världen omkring oss. Elementen, som är eld, jord, metall, vatten och trä, representerar till exempel de olika kvaliteter som varje årstid tillför året, men anses också vara ett sätt att förstå alla fenomen. Det finns utarbetade korrespondenstabeller som man lätt kan få tag på genom att googla ”Five element acupuncture”, som visar hur vart och ett av elementen representerar en aspekt av helheten.
Systemet med de fem elementen förekommer i någon form i alla system för traditionell kinesisk medicin, och kan vara så prosaiskt som en beskrivning av vissa kroppsformer och så sofistikerat som den centrala grunden för ett diagnostiskt system. I Storbritannien var en av de viktigaste grundskolorna för akupunktur baserad på detta som sitt huvudkoncept, och även om denna skola nu har lagts ner har andra införlivat systemet i sitt arbete och har utbildat utövare som väljer att använda detta som sitt primära verktyg.
Det är ganska svårt att i ett stycke eller två sammanfatta ett system som är mycket sofistikerat, men när utövare av de fem elementen beskriver någon som en eld- eller metallperson hyllar de ofta J.R. Worsleys arbete, som var pionjär med vad han kallade ”orsaksfaktorn” som ett sätt att förstå personen och behandla honom eller henne. Enligt hans uppfattning var det i varje person ett av elementen som var det primära elementet som var i obalans, och om man behandlade denna del av systemet skulle man återställa den övergripande balansen. Detta visade sig inte nödvändigtvis i fysiska, mentala eller känslomässiga problem som var förknippade med just detta element i korrespondenstabellen, eftersom de komplexa inbördes relationerna ofta innebar att belastningen kom till uttryck på annat håll. Worsley jämförde ofta systemet med tolv personer som arbetar på ett kontor. Det är högst osannolikt att de två mest inkompetenta skulle visa allvarliga tecken på stress, men alla som täcker upp för dem skulle göra det. När man väl hade rättat till de inkompetenta skulle dock allt annat lugna ner sig.
Vi ”innehåller” alla element, men det som representerar vårt primära område av obalans leder ofta till vissa egenskaper som definierar oss och som uppmärksammar diagnostikern på vad som verkligen pågår. Dessa är inte samma sak som ”fel” eller ”brister”, snarare ett slags ojämnheter inom vissa områden av beteendet. Om man har problem med den del av systemet som styr beslutsfattandet är det osannolikt att det inte leder till att man inte fattar några beslut eller att man fattar för många beslut, utan det är mycket mer troligt att små beslut tar lång tid och att livsavgörande beslut fattas i en handvändning. ”Olämplighet” är ett nyckelord inom kinesisk medicin; när ett element är ur balans kommer delar av systemet att reagera olämpligt på alla nivåer, kropp, sinne och ande.
Metallelementet, som till exempel förknippas med hösten, ses ofta som den del av systemet som ansvarar för att släppa taget om det som har avslutats och återuppta de väsentliga och värdefulla spåren som vi återanvänder. Den känsla som är närmast förknippad med metallelementet är sorg, och det finns också starka associationer till en känsla av värde och självkänsla. Om den här delen av systemet inte fungerar så bra som den borde kan man förvänta sig att se utmaningar eller problem i någons liv som återspeglar en oförmåga att hantera vissa av dessa frågor ”på rätt sätt”. Vissa människor kan ha svårt att släppa taget om människor eller saker och sörjer långt efter det att tiden för sorg har gått ut. Andra kan ha en dålig känsla för sitt eget värde och söker tröst i materiella ägodelar eller i sökandet efter lärare som ger deras liv mening. Det finns dock så många möjligheter att det vore oklokt att räkna upp för många på detta sätt. Vi är alla individuella och unika, och regel ett är att det inte finns några regler. Diagnostik är en subtil och krävande konst; man kan inte gå baklänges från ett enda fysiskt, mentalt eller känslomässigt drag och dra en omedelbar slutsats. Det är därför det tar lång tid att utbilda sig.
Det måste dock sägas att de flesta människor, när de konfronteras med en beskrivning av vad de får höra att deras viktigaste element är ur balans, inte alls är övertygade och till och med kan känna sig ganska förolämpade. Verkligheten är att vi alla är så komplexa att det är mycket sällsynt att en del av systemet sticker ut som det enda som är ur balans, och den verkliga skickligheten hos utövaren ligger i att få en mening med helheten.
Den andra saken att komma ihåg är att det att vara i obalans inte i sig självt är ett patologiskt tillstånd. Det är vi alla i viss mån, och det är de små graderna av rörelse bort från centrumlinjen som gör oss till den vi är. Det är först när förändringar i livet och stress pressar aspekter av vårt väsen för långt bort från centrumlinjen som belastningen börjar visa sig och vi behöver hjälp för att återställa balansen. En värld full av perfekt balanserade människor är kanske lite för enhetlig för vår smak!
Det finns ett antal mycket bra webbplatser som du kan hitta mycket snabbt genom att googla ”five element acupuncture”, som alla kommer att bidra till att ge dig en bättre förståelse för helheten.