Alexander Hamilton (1757?-1804)
Förste finansminister, grundlagsfader
Född i obetydlighet i Brittiska Västindien och föräldralös som barn tog sig till Amerika vid 15 års ålder och blev snabbt en av de mest inflytelserika grundlagsfäderna tack vare sin skarpa intelligens och sitt outtröttliga engagemang för revolutionens sak. Hamilton tog en tjänst i den kontinentala armén 1776, där han fick uppmärksamhet och förtroende av general George Washington, som gav honom en plats i sin stab. Under revolutionskriget använde Hamilton sin enorma talang för att skriva genom att skriva Washingtons mest kritiska order och brev till generaler och den kontinentala kongressen, och han fick militär berömmelse genom sitt segerrika anfall mot de brittiska styrkorna i slaget vid Yorktown. Hamiltons verkliga arv är dock hans arbete med att bygga upp och säkerställa de nyligen självständiga Förenta staternas framgång. Som en av huvudförfattarna till Federalist Papers, där han argumenterade för den amerikanska konstitutionen, var han en drivande kraft bakom dess ratificering. Som Washingtons första finansminister förespråkade Hamilton ett nationellt banksystem, inrättade USA:s myntverk och ett system av tullar och internationella handelsavtal och utarbetade en penningpolitik som garanterade den nya nationens finansiella säkerhet. Hamiltons politiska ambitioner avbröts av en mycket uppmärksammad äktenskapsskandal, men han förblev aktiv som en inflytelserik offentlig person och bidrog till att påverka valet år 1800 till förmån för Thomas Jefferson över Aaron Burr. Hamiltons lobbyverksamhet för Jeffersons räkning, trots deras motsatta åsikter om fördelningen av de federala befogenheterna, bidrog till att elda på en redan bitter rivalitet med Burr, vilket så småningom ledde till den ödesdigra duellen 1804 mellan Burr och Hamilton i Weehawken, New Jersey, som avslutade Hamiltons liv.