Senare i år kommer Mike Piazza att bli invald i basebollens Hall of Fame och få sitt nummer pensionerat av New York Mets, båda mycket välförtjänta utmärkelser. Men det var inte bara hans spel på planen som uppmärksammades av sina kollegor, utan även av fansen.
Piazza kom tillbaka till Shea Stadium som medlem av San Diego Padres redan 2006 och slog två home runs i den andra matchen i serien. Jag deltog i den matchen och allt jag kunde komma ihåg var hur mycket jag älskade Piazza när han spelade för Mets – och det gjorde alla andra på läktaren också. Jag hade aldrig hört en medlem av ett annat lag få så mycket beröm, men allt var logiskt. Detta var Mike Piazza. Han var en av de största Mets genom tiderna och vi ville alla se till att han visste att oavsett vilken uniform han spelade i skulle han alltid vara välkommen här i Queens.
#10 Â- 28 april 1999
Padres gick in i den här matchen efter att ha vunnit 181 raka matcher när de ledde efter åtta innings, tack vare Trevor Hoffman. Men Piazza fick övertaget av Hoffman ett par gånger. Hans andra walk-off homer i karriären mot Hoffman gav Mets en seger efter att ha varit i underläge och inledde en sex matcher lång vinstsvit. Piazza slog fyra walk-off homeruns som Met, vilket är lika många som Cleon Jones, Chris Jones och Kevin McReynolds.
#9 Â- 7 juli 1999
Mike Piazza slår en tre-run homer till vänsterfältet mot Roger Clemens, vilket bryter ett oavgjort resultat och ger Mets en ledning med 5-2 i den sjätte inningen. Naturligtvis var detta bara en droppe i havet av de många händelser som skulle inträffa mellan dessa två gamla vänner. Vad man snabbt kommer att tänka på är en fastball mot huvudet och skärvor av ett trasigt slagträ för att nämna några.
#8 Â- 9 augusti 2006
Vi kommer att fuska och inkludera något som Piazza gjorde mot Mets. Piazza homered två gånger i sin andra match tillbaka i Shea Stadium efter att ha skrivit på för Padres efter säsongen 2005. Piazza slog två homeruns mot Mets startspelare Pedro Martinez, men Mets vann med 4-3. Den här matchen har en speciell plats i mitt hjärta eftersom jag deltog i matchen och inte kunde sluta heja på Piazza.
#7 Â- 17 juni 2001
Det här var inte riktigt den där comebacken med 10 poäng i åttonde inningen mot Braves (som vi kommer att ta upp), men det här var ett ganska fint ögonblick för Piazza. Mets samlade sig från ett 7-2 underläge i den åttonde inningen för att slå Yankees och gjorde sex poäng, varav de två sista kom på Pincias homerun. Piazza slog .317 med åtta homers och 25 RBIs i 38 ordinarie säsongsmatcher mot Yankees som Met.
#6 Â- 19 oktober 1999
Piazza drabbades av en allvarlig tumskada den eftersäsongen, men det hindrade inte hans känsla för det dramatiska. Han hjälpte Mets att hämta sig från ett tidigt underläge med en matchavgörande homer mot John Smoltz i den sjunde inningen. Piazza och Al Weis är de enda Mets som slog en matchavgörande homer i den sjunde inningen eller senare i en eftersäsongsmatch. Denna homer kunde ha rankats högre om Mets inte förlorat serien.
#5 Â- 9 juni 2000
I sina första 15 slag mot Clemens hade Piazza åtta träffar och fyra homeruns. Den ena i den här matchen var en majestätisk grand slam i den tredje inningen. Mets slog Clemens med nio poäng på fem innings i en 12-2-match mot Yankees i Bronx. Piazza’s fyra homeruns mot Clemens motsvarade hans mest mot någon kastare när han spelade för Mets.
#4 Â- 16 september 1998
Mets och Astros spelade en minnesvärd serie i Houston i slutet av lagets jakt på wildcard. Den här dagen blev Mets utslagna i åtta innings av Astros startspelare Mike Hampton, som gav plats åt Billy Wagner i den nionde inningen med en ledning på två poäng. Wagner satte två män på basen och Piazza slog en tre-run, go-ahead homer. Astros kvitterade i nionde matchen, men Mets vann i förlängningen på en homer av den man som Piazza ersatte som Mets’ ordinarie catcher, Todd Hundley. Det var en match som höll lagets förhoppningar om eftersäsong – som senare skulle grusas på den sista dagen – vid liv och välbefinnande, och som befäste Piazza’s rykte som en storspelare.
#3 Â- 5 maj 2000
Höjdpunkten i den katastrofala körning som var 2002 till 2004 var dagen då Piazza slog Carlton Fisks rekord för flest homeruns som catcher med sin 352:a i den här matchen, mot Giants startspelare Jerome Williams. Piazza slog 427 homeruns i karriären. Av de spelare vars karriärer startade 1960 eller senare var det bara två som slog 400 eller fler homers och hade färre struck out än vad Piazza gjorde – Albert Pujols och Vladimir Guerrero.
#2 Â- 30 juni 2000
Mets iscensatte en episk uppryckning för att komma tillbaka från ett underläge på 8-1 i den åttonde inningen mot Braves, med Pincias homerun mot Terry Mulholland som den perfekta avslutningen. Det var inte en typisk Piazza homer – den här var mer av ett skrikande line drive nerför vänsterfältslinjen. Piazza slog 16 go-ahead homer under 2000, vilket var lika många som Gary Carter för en enda säsong som flest sådana homeruns i Mets historia.
#1 Â- 21 september 2001
Piazzas mest berömda homerun för Mets var den som kom i den åttonde inningen i den första matchen tillbaka efter tragedin den 11 september. När Mets var i underläge i slutet av den åttonde matchen slog Piazza en månskjutande homerun till mitten mot Braves avbytare Steve Karsay för att ge Mets ledningen. De fortsatte att vinna, och den infödde New Yorkaren John Franco fick äran för segern.
Men den segern handlade om mycket mer än bara en match.
Piazzas homer citeras ofta som en som gjorde att staden kunde känna sig nöjd med sig själv vid en tidpunkt då den behövde något för att komma över den obeskrivliga tragedi som den hade att göra med.
Den här listan kommer från ett inlägg av Mark Simon den 7 januari 2016.