Det är svårt nog att komma överens om en handel som alla parter är nöjda med. När en spelare har rätt att lägga in veto mot affären på grund av en no-trade-klausul i sitt kontrakt komplicerar det saken ytterligare.
Oavsett om en fullständig no-trade-klausul förtjänas genom att logga minst tio års tjänstgöringstid, varav fem med sitt nuvarande lag – även känt som 10/5-rättigheter – eller genom att ha antingen en partiell eller fullständig no-trade-klausul förhandlat in i ett kontrakt kan spelaren utnyttja klausulen som ett påtryckningsmedel så att han eller hon kan behålla kontrollen över var han eller hon kommer att spela under kontraktets löptid.
Att nå free agency som en av de bästa spelarna i sporten är en bedrift som belönas med en lukrativ lön och, om den förhandlas in i kontraktet, möjligheten att blockera byten till alla 30 lag eller ibland bara ett partiellt antal lag.
För två säsonger sedan var Marlins med i budgivningen om den värdefulla free agent Albert Pujols (bilden) och, enligt vissa rapporter, erbjöd de mer än Angels, som till slut skrev ett tioårskontrakt på 240 miljoner dollar med honom. En stor faktor i Pujols beslut var Marlins ovilja att inkludera en no-trade-klausul, som de sedan länge inte erbjuder. Angels gav honom en fullständig no-trade-klausul.
Vad som hände redan nästa lågsäsong med de spelare som skrev på free agent-avtal med Miami visar hur värdefull en no-trade-klausul kan vara. Jose Reyes (sexårskontrakt), Mark Buehrle (fyraårskontrakt) och Heath Bell (treårskontrakt) byttes bort. Destinationen var utanför deras kontroll. Angels kunde inte byta Pujols nu även om de ville byta honom. Han har full kontroll över var han spelar baseboll de kommande säsongerna.
Inte bara kan en spelare med en no-trade-klausul lägga in sitt veto mot ett byte, utan deras agent kan också ställa krav om han eller hon kontaktas i samband med ett potentiellt byte, t.ex. be det köpande laget att plocka upp ett framtida klubbalternativ eller förhandla om en kontraktsförlängning innan de accepterar bytet.
Även om en spelare verkligen vill byta lag för att vinna flera matcher i tabellen och spela meningsfulla matcher i slutet av perioden är det värt att åtminstone försöka få ut något av det.
I vissa fall räcker det inte med att en spelare flyttar från en icke-konkurrent till en utmanare. Det hjälper säkert, men att göra det så enkelt skulle ta bort varför klausulen förhandlades in i ett kontrakt till att börja med.
Dessa är människor, ibland med fru och barn som kanske måste ryckas upp och börja ett nytt liv i en annan stad. I många fall åker en free agent-spelare på flera ”rekryteringsresor” runt om i landet under lågsäsongen, och även om pengar nästan alltid är den viktigaste faktorn väljer spelaren också den stad som han tror kommer att passa bra för hans familj.
I det senaste exemplet på att en no-trade-klausul kan vara en faktor i en handel, talar Yankees med Cubs om att förvärva outfieldern Alfonso Soriano, som har en fullständig no-trade-klausul som han enligt uppgift utnyttjade för att stoppa en potentiell handel med Giants förra sommaren.
Men även om 37-åringen säger att han inte har blivit kontaktad av Cubs ännu verkar han vara öppen för att återvända till sin tidigare klubb. I en serie tweets från Cubs beat writers Bruce Levine från ESPN Chicago och Gordon Wittenmyer från Chicago Sun-Times fick vi veta att Yankees har tittat på Soriano sedan i fredags, att Cubs har meddelat Sorianos agent om Yankees intresse och att Soriano är okej med att fungera som designated hitter vid enstaka tillfällen men att han inte vill vara en deltidsspelare.
Med tanke på att Soriano, som har ytterligare ett år kvar på ett kontrakt som kommer att ge honom 136 miljoner dollar över åtta år när det löper ut, kanske inte är villig att acceptera affären är Cubs tvungna att hitta ett byte som de tror kommer att passa hans agenda.
Trots att general manager Kevin Towers visste att han kunde byta Justin Upton (bilden) till vilket lag som helst utom Red Sox, Cubs, Mariners och Blue Jays under den gångna säsongen, via Uptons partiella no-trade-klausul, gick han vidare och förhandlade fram en affär med Seattle som skulle ha fört fyra spelare till Arizona, bland annat infieldern Nick Franklin, avbytarna Charlie Furbush och Stephen Pryor och en av lagets bästa pitchingprospects – troligen Taijuan Walker. Upton lade in sitt veto mot affären.
Så varför gjorde Towers sig besväret? Därför att det skulle ha varit en rejäl vinst för D’backs om affären hade gått igenom. Han tog en chans att Upton skulle acceptera. Det var Towers uppgift att hitta den bästa möjliga affären. Det gjorde han. Franklin gör en solid rookiesäsong som Mariners startande second baseman. Furbush kastar mycket bra från ”pen”, och Pryor har potential som avslutare, även om han har missat större delen av säsongen på grund av en skada. Och så har vi Walker, som kan vara en av de tre bästa kastarna i spelet.
Upton utövade sin rätt att blockera affären genom en klausul om partiellt förbud mot handel i det kontrakt som Towers och Diamondbacks gav honom. Towers bytte i stället Upton till Atlanta för en motprestation som inte verkar vara i närheten av vad han skulle ha fått från Seattle.
Vissa spelare kommer att göra det lätt för sina lag och göra det mycket tydligt att de kommer att acceptera en bytesaffär till ett lag som är på väg att vinna. Detta var fallet när Carlos Beltran skickades till Giants i juli 2011.
I Brian Giles fall lade han dock in sitt veto mot en affär som skulle ha skickat honom från sistplacerade Padres till nästplacerade Red Sox i augusti 2008. Istället för att vinna 22 matcher i tabellen och en chans att nå slutspelet – Boston nådde slutspelet som Wild Card – stannade han kvar i sitt hemstadslag under resten av säsongen.
Och även om flytten ifrågasattes vid den tidpunkten avslöjade Giles senare sitt resonemang bakom beslutet, som hade att göra med en möjlig minskning av hans speltid och en stark tro på att han skulle bytas igen under lågsäsongen efter att han förlorat sina 10/5-rättigheter genom att gå till Boston.
Tidigt den följande säsongen försökte Padres byta ut Jake Peavy till White Sox mindre än två år efter att ha skrivit på en långvarig kontraktsförlängning som innehöll en fullständig no-trade-klausul. Han lade in sitt veto mot affären med White Sox och sade att San Diego var den bästa platsen för honom och hans familj.
Ett drygt två månader senare presenterades samma affär för Peavy och den här gången var han redo att gå vidare från ett lag som uppenbarligen försökte byta ut honom. Peavy accepterade affären och sade att han ville spela för ett lag där han visste att han var önskad.
För säsongen 2010 använde Blue Jays-esset Roy Halladay (bilden) sin no-trade-klausul som påtryckningsmedel genom att bara acceptera en affär med Phillies efter att ha fått en treårig kontraktsförlängning på 60 miljoner dollar. Johan Santana gjorde samma sak och gick med på en förlängning på sex år och 137,5 miljoner dollar innan han accepterade ett byte som skickade honom från Twins till Mets före säsongen 2008.
Flera spelare som eventuellt kan komma att bytas ut före deadline den 31 juli, förutom Soriano, har åtminstone delvis no-trade-klausuler. White Sox outfielder Alex Rios kan blockera byten till Diamondbacks, Rockies, Astros, Royals, A’s och Yankees. Giants kastare Tim Lincecum kan blockera handel med åtta lag. Brewers kastare Yovani Gallardo kan blockera handel med tio lag. Flera Phillies-spelare, däribland Cliff Lee och Chase Utley, kan blockera byten till 21 olika lag.