USA är världens näst största land och består av en blandning av stora tätorter och vidsträckta, glest befolkade slätter med vackra naturlandskap. Kulturerna i USA är likaså mycket olika. Delvis på grund av det inflöde av invandrare som kommit till Amerika sedan 1600-talet består USA av en brokig blandning av kulturer från hela världen.
Landet i sig är också överväldigande; allt är stort, större, störst. Till exempel är stormarknaderna enorma, matportionerna är stora och skyskraporna är enorma. Amerikaner tänker stort och allt verkar möjligt där. Det finns en anledning till att Amerika är känt som landet med obegränsade möjligheter. Den ”amerikanska drömmen” och mångfalden och kontrasterna i natur och kultur gör USA till ett mycket populärt resmål.
Fakta och siffror
Washington D.C.
9 826 675km2
328 869 759 invånare (2018)
Kristna: 79,8 %, judiska: 1,4 %, muslimska: 0,6 %
5 till 10 timmar tidigare
7 till 8 timmar från Storbritannien eller Irland
110V (reseplugg rekommenderas)
Män: 74.4 år, kvinnor: 80,0 år
66,7 % av amerikanerna lider av fetma
Karta
Förr bestod USA av 13 delstater, men under 1800- och 1900-talen lades 37 delstater till, vilket gjorde det totala antalet delstater till 50. De fem största städerna är New York, Los Angeles, Chicago, Houston och Philadelphia.
Historia
USA är ett relativt modernt land, så det finns inte många gamla strukturer att hitta, till skillnad från till exempel Italien. Detta beror delvis på det sätt på vilket Amerika uppstod. Amerika ”upptäcktes” inte av Columbus 1492, som många tror, utan upptäcktes troligen mycket tidigare av asiatiska upptäcktsresande. Vid den tiden bodde det redan indianer på kontinenten. När holländarna kom till USA kallade de landet för ”Nya Nederländerna”, och New York blev känt som ”New Amsterdam”. Detta är anledningen till att många gator och affärer än i dag bär holländska namn. På samma sätt låter många amerikanska efternamn holländskt, trots att Amerika var under holländsk ockupation under en relativt kort tid.
Oberoende
Den 4 juli 1776 (självständighetsdagen) förklarade sig tretton brittiska kolonier självständiga. England var inte särskilt nöjd med detta och ett krig utbröt mellan de (tidigare) kolonierna och England. Efter många brutala krigsår undertecknades Parisfördraget 1787 och George Washington blev USA:s första president.
Andra viktiga historiska händelser
Några av de mest inflytelserika händelserna i USA:s historia är det amerikanska inbördeskriget (1861-1865) och den stora depressionen på 30-talet. Under inbördeskriget kämpade nordstaterna mot sydstaterna, och många blodiga slag och kampanjer ägde rum. Under den stora depressionen hamnade den amerikanska ekonomin i en djup kris och ungefär en fjärdedel av den totala befolkningen förlorade sitt arbete.
Hur Amerika fick sitt namn
Amerika har fått sitt namn efter den italienske sjömannen Amerigo Vespucci. Han var en av de första som insåg att Amerika inte låg i Asien utan var en helt ny egen kontinent. Han beskrev detta i ”Quator Americi navigationes” och ”Mundes Novus”. Dessa brev spreds i Europa och så småningom gav kartograferna den namnet ”Terra Americi” efter Amerigo Vespucci. Så småningom ändrades namnet till ”Amerika”, med hänvisning till den södra halvan av denna nya del av världen.
Språk och kultur
I USA är engelska det huvudsakliga språket. Eftersom Amerika är stort och består av 50 olika delstater kan du under din resa komma att konfronteras med andra språk, till exempel spanska, kinesiska och franska. Navajo, ett indianspråk, talas fortfarande av 178 000 personer.
Nationella helgdagar
USA har ett ganska stort antal nationella helgdagar. Observera att om en helgdag infaller på en måndag kan det påverka aktiviteterna under den föregående helgen.
| Helgdag | Regeringar, företag och banker är öppna/stängda |
|---|---|
| 1 januari: Nyårsdagen | De flesta institutioner är stängda |
| Tredje måndagen i januari: Martin Luther King-dagen | De flesta statliga institutioner och banker är stängda |
| 14 februari: Alla hjärtans dag | De flesta institutioner är öppna |
| Tredje måndagen i februari: Presidentens dag | De flesta statliga institutioner och banker är stängda |
| 17 mars: Sankt Patricks dag | Irländsk helgdag, de flesta institutioner är öppna |
| En söndag i mars eller april: Påsk | De flesta institutioner är öppna |
| Sista måndagen i maj: Memorial day | De flesta statliga institutioner och banker är stängda |
| 4 juli: Självständighetsdagen | De flesta institutioner är stängda |
| Första måndagen i september: Arbetardagen | De flesta institutioner är stängda |
| Tvåte måndagen i oktober: Columbusdagen | De flesta statliga institutioner och banker är stängda |
| Oktober 31: Halloween | De flesta institutioner är öppna |
| November 11: Veterandagen | De flesta statliga institutioner och banker är stängda |
| Fjärde torsdagen i november: Thanksgiving | De flesta institutioner är stängda |
| 24 december: Julafton | De flesta institutioner är stängda |
| December 25: De flesta institutioner är stängda |
Väder och klimat
Då USA är så stort har det en stor variation av klimat: från kallt tundraklimat till tropiskt regnskogsklimat. Den nordvästra delen av Amerika är övervägande våt, medan den mellersta delen av USA är ganska torr och varm. Se till att kontrollera vädret och klimatet i den delstat eller plats du reser till. Förbered dig tillräckligt för de olika väderförhållandena så att du kan få ut så mycket som möjligt av din resa.
Bästa reseperiod med tanke på vädret
Med tanke på vädret är det i allmänhet bäst att resa till USA på våren eller hösten. Temperaturerna är då behagliga på de flesta ställen, och du kan sno lite vår i samband med det. På vintern regnar det mer, medan sommaren kan ge mycket höga temperaturer i vissa delstater.
Orkaner och tornados
Orkaner och tornados förekommer relativt ofta i Amerika, även om det skiljer sig från område till område. Det kan finnas hinder under orkansäsongen från oktober till november, då orkaner förekommer mycket oftare i områden med varmt havsvatten (som Florida).
Informera efter vädret
Då Amerika är så stort och har så många olika klimat, kan det vara svårt att exakt säga hur vädret och klimatet kan vara i landet. Se till att informera dig om det lokala vädret före din resa. Det är också viktigt att tänka på att slutet av december fram till mars kan vara en mycket hektisk period i USA; även detta skiljer sig dock från område till område.
Resor
I Amerika kan du resa bekvämt med flyg, tåg, buss, båt, tunnelbana, taxi, husbil eller (hyr)bil. Kollektivtrafiken är i allmänhet välorganiserad i städerna. Utanför dem är detta dock inte alltid nödvändigtvis fallet. Om du vill korsa långa sträckor på kort tid är flyget ofta det bästa alternativet, eftersom inrikesflyg ofta är billigare än buss eller tåg för detta ändamål. Tunnelbana och taxi lämpar sig mest för att snabbt förflytta sig genom städerna, och priserna är ofta rimliga. I allmänhet är det bästa alternativet att hyra en bil för att resa i USA; med en bil har du friheten att åka och stå var och när du vill.
Invandringstjänst
Alla behöver ett giltigt pass för att resa till USA, och det måste vara giltigt till efter resans slut. Barn och spädbarn måste också ha ett eget pass; du kan inte resa till USA med ditt barn om barnet finns med i ditt eget pass. Om du tänker resa över en amerikansk gräns (in eller ut) med mer än 10 000 euro i kontanter måste du anmäla detta till immigrationsmyndigheten. Det är förbjudet att importera droger, frukt, kött, frön, mejeriprodukter och lotter.
US-visum eller ESTA
Om du har för avsikt att resa till USA behöver du ett amerikanskt visum eller ett ESTA (betydelse). Ett ESTA är ett alternativ till den amerikanska visering som du behöver för att resa till USA. Brittiska och irländska medborgare kan resa till USA utan visum genom att använda ett ESTA (kontrollera kraven). Du kan ansöka om ett ESTA om du tänker resa till USA i affärer eller på semester och planerar att stanna i landet i högst 90 dagar i följd. Ett ESTA kan ofta anskaffas på några minuter, medan en visering kostar mer tid och pengar. Skulle du inte kvalificera dig för ett ESTA kan du alltid ansöka om ett amerikanskt visum.
Läs mer om ESTA
Pengar
I USA betalar man med den amerikanska dollarn. Dollarns värde kan fluktuera jämfört med andra valutor som t.ex. euron; se till att kontrollera växelkursen för din nationella valuta jämfört med dollarn före din resa.
Pinning
I allmänhet kan du använda ditt betalkort för att pinta i banker och butiker i USA, eftersom dessa kort ofta har en Maestro-logotyp. Observera att du ofta måste betala en liten avgift för att kunna betala med ett betalkort och för att konvertera dina pengar till dollar. Observera också att du före avresan kan behöva aktivera pinning utomlands via din personliga bank. Många banker har infört denna funktion för att göra bankärenden utomlands säkrare. Kontakta din bank för mer information.
Kreditkort
I USA anses det normalt att betala allt med kreditkort (eller kontanter förstås). Detta gör också att du inte behöver ha kontanter på dig, vilket kan göra resan och vistelsen säkrare i allmänhet.
Tipping
De flesta amerikaner ger en hälsosam 15-procentig dricks på restauranger när de får god service. Lönerna på amerikanska restauranger är ofta mycket låga eftersom man förväntar sig att detta ska kompenseras genom dricks.
Säkerhet
Amerika är ett säkert land att resa till. Landet har dock också mindre välsmakande stadsdelar som det är bättre att inte åka till, särskilt i de större städerna. Se till att kontrollera vid ankomsten var du bäst reser till på din resa och vilka platser som bör undvikas. Skulle du vistas i vildmarken ska du akta dig för de vilda djur som lever här, till exempel björnar. Lämna aldrig matrester efter dig.
Resetips
Inga särskilda varningar gäller för resor till USA. Se till att alltid ha dina resehandlingar med dig hela tiden (t.ex. körkort och pass). Gör också en digital kopia av dina resehandlingar; om du skulle förlora dem kan du alltid skriva ut dem igen.