Du har provat allt – dyra rengöringsmedel, punktbehandlingar med bensoylperoxid, Proactiv som godkänts i reklamfilmer – och du stirrar på dig själv i spegeln och undrar varför inget av det har fungerat. Din akne har blivit ett envist problem och din enda tröst är ett dåligt upplyst rum.
Och då rekommenderar din hudläkare Accutane – en av de mer extrema åtgärderna för att bli av med de vulkaniska finnarna en gång för alla.
Men vad är egentligen Accutane? Och hur är det med alla dessa rykten om att det orsakar torr hud eller depression? Och varför anses det vara den gyllene standarden för aknekurer bland de många billigare behandlingar som finns tillgängliga på ditt lokala apotek? Här är din guide till allt du någonsin velat veta om att ta Accutane – och varför det är mindre skrämmande än du tror.
- Jag vill prova Accutane, men vad är det egentligen?
- Varför fungerar det så bra?
- Vilken typ av biverkningar pratar vi om?
- Vänta, så detta kan orsaka depression?
- Vad ska jag göra först om jag är intresserad?
- Hur ser tidsinvesteringen ut?
- Kan jag förvänta mig omedelbara resultat?
- Vad kan jag göra för att rädda min hud medan jag genomgår behandling?
- Kommer detta att rädda min hud för alltid?
Jag vill prova Accutane, men vad är det egentligen?
Enligt hudläkaren Debra Jaliman, M.D., är Accutane ett derivat av A-vitamin som patienterna tar oralt (ofta två gånger om dagen). Du kanske upptäcker att namnet Isotretinoin också används som ett utbytesnamn – produkten med varumärket ”Accutane” finns faktiskt inte längre på marknaden. Det är bara det namn som de flesta av oss känner till nu.
Isotretinoin är tänkt att minska inflammation och antalet bakterier i dina porer, vilket rensar upp eventuella akneproblem som ett resultat. Både dosering och behandling beror på personen. Om ditt problem är allvarligt kan du få en högre dos – även om Jaliman tillade att det ofta bara rekommenderas till patienter med svåra akneproblem som har misslyckats med andra behandlingar.
Varför fungerar det så bra?
Det är effektivt eftersom det angriper akne på alla fronter, enligt dermatologen Joshua Zeichner, M.D. ”Det angriper alla de viktigaste orsakande faktorerna till akne, inklusive oljeproduktion, bakterier som orsakar akne, klibbiga celler som blockerar folliklarna och inflammation”, säger han. En del av skrämselfaktorn kring Isotretinoin är dess biverkningar, som kan vara allvarliga, beroende på vilken dos din läkare rekommenderar.
Vilken typ av biverkningar pratar vi om?
En vanlig biverkning är torr hud och läppar: Du kommer att behöva konstant återfuktning under hela behandlingen (och ofta även efter behandlingen), så packa med ett läppbalsam var du än går.
Listan över isotretinoins potentiella biverkningar är lång och lite skrämmande, men många av dem är ganska sällsynta. Enligt Jaliman kan du uppleva vissa fysiska biverkningar som ledstyvhet, aptitlöshet, huvudvärk, lätt näsblod, ögonirritation, tillfällig hårförtunning, ökad känslighet för solljus och suddig syn. Det ökar också nivån av triglycerider i blodet (en typ av fett), vilket kan innebära större effekter på kolesterolet vilket kan resultera i en ökad risk för hjärtsjukdomar och leverskador. Hon tillade att det finns en del rapporterade psykiska hälsorelaterade biverkningar också, som ett deprimerat humör, sömn- och koncentrationssvårigheter och allmänna beteendeförändringar – vilket ja, allt låter lite skrämmande till en början, men det tar vi upp inom kort.
För kvinnor är läkemedlet mycket farligare, på grund av den höga risken för fosterskador och missfall. ”Kvinnliga patienter måste se till att de upprätthåller användningen av de metoder för födelsekontroll som diskuterats med deras läkare”, säger hon. ”Att förebygga graviditet är avgörande.”
Av denna anledning måste kvinnor genomföra två negativa graviditetstester en månad innan de får sin första månadsförbrukning. Under hela behandlingen måste kvinnorna förbinda sig till två former av preventivmedel och ett månatligt graviditetstest (samt ett efter avslutad behandling). Du måste också fylla i ett månatligt frågeformulär, vilket vi kommer till om en stund.
Vänta, så detta kan orsaka depression?
Resultaten är för det mesta blandade. Tidigare har depression och ökad risk för självmord kopplats till Accutane, men det finns inga bevis för att det faktiskt orsakar dem (förvirrande nog visade en studie från 2017 att isotretinoin inte var förknippat med någon ökad risk för självmord, vilket ifrågasätter den förmodade kopplingen).
”Under alla mina år av behandling av en patient med Accutane har jag aldrig sett någon bli deprimerad på grund av det”, tillade Jaliman. ”Om något har jag sett deras humör förändras till det bättre när de ser att deras akne klarnar upp. Patienter som är deprimerade och genomgår psykiatrisk behandling får ofta tillstånd att börja med Accutane och övervakas noga. Jag tycker inte att riskerna ska skrämma bort dem.”
Och om du ändå är orolig ska du se till att informera din hudläkare innan du påbörjar någon behandling.
Vad ska jag göra först om jag är intresserad?
Konsultera en hudläkare och ta reda på vilken dos du skulle få och hur länge du skulle behöva stå på den. En låg dos kan innebära att du står på behandlingen längre, medan en hög dos skulle innebära det motsatta (en låg dos kan för övrigt innebära minskade biverkningar, enligt Zeichner).
Du måste också ta hänsyn till ett antal livsstilsförändringar innan du påbörjar någon behandling. På grund av dess effekter på dina triglycerider och lever är det ofta inte meningen att du ska dricka eller ta ytterligare A-vitamintillskott, säger Jaliman.
Du måste också ta reda på om din sjukförsäkring täcker Isotretinoin, eftersom pillret inte är billigt utan det (vanligtvis ett par hundra dollar för en enda månads behandling, beroende på dosen och din försäkring).
Det finns också en tidsinvestering som du måste göra också.
Hur ser tidsinvesteringen ut?
Varje månad du står på isotretinoin är du ansvarig för att gå till din läkare för att ta ett blodprov (främst för att kontrollera siffror som anger dina kolesterolnivåer och leverfunktion, sa Zeichner). Som nämnts måste du, om du är kvinna, också ta ett graviditetstest på kontoret varje månad.
Både män och kvinnor är ansvariga för att fylla i ett månatligt frågeformulär om dina erfarenheter, som en del av iPledge-programmet. För att få din medicin är både du och din läkare ansvariga för att fylla i detta regelbundet (det är ganska enkelt, men du får inte glömma att fylla i det, annars riskerar du att gå miste om en månads leverans).
Kan jag förvänta mig omedelbara resultat?
Det beror på – det tog mig två månader innan jag såg några resultat. ”Vissa människor märker några månader efter behandlingen och vissa märker inga stora resultat förrän de har avslutat hela kursen”, säger Jaliman. Med andra ord kan du behöva uthärda behandlingen i sex månader innan du ser några tecken på dess effektivitet.
En del blir också sämre innan de blir bättre, tillade hon. Vissa användare upplever ett första utbrott eller en ”utrensning” när de påbörjar behandlingen. Det är dock tillfälligt och varar bara några veckor.
Vad kan jag göra för att rädda min hud medan jag genomgår behandling?
Moisturize! Du bör alltid ha någon form av läppbalsam på dig. The Strategist sammanställde också några rekommendationer, som inkluderar skonsamma ansiktskrämer, fuktighetskrämer och Aquaphor (kanske den mest nödvändiga) – det är en blandning av vaselin och mineralolja och fungerar både som en allmän fuktighetskräm och som läppbalsam och sminkborttagare.
”Det är viktigt att använda skonsamma rengöringsmedel och fuktighetskrämer för att hjälpa till att hålla din hudbarriär i gott skick”, säger Zeichner. ”Om du får kliande utslag kan din läkare också ge dig en receptbelagd kräm som hjälper till att lugna inflammationen och minska klådan.”
Kommer detta att rädda min hud för alltid?
Jag genomgick behandlingen två gånger (en gång vid 16 års ålder och en gång vid 21 års ålder) och har sällan haft utslag sedan dess. Ändå lämnade resultaten av min första behandling en hel del att önska, så det är inte idiotsäkert – särskilt inte i början.
I en studie från 2014 som följde 146 patienter med allvarlig akne fann man att 96,4 procent av dem upplevde en fullständig rensning av sin akne med en låg dos av isotretinoin. Vid en 5-årsuppföljning hade dock 7,9 procent upplevt någon form av återfall. Enligt Insider hävdar vissa läkare att återfallsfrekvensen för deras patienter ligger någonstans mellan 20 och 33 procent. Ändå ser oddsen ganska bra ut om det är något du överväger och du är villig att lägga ner tid (och pengar).
Och om du fortfarande är tveksam kan du återigen tala med en hudläkare och ta reda på om det är något du kan hantera. Det är inte lätt, men jämfört med ytterligare ett år av värdelösa aknemediciner kan det vara värt ett försök.
För mer från Lifehacker, se till att följa oss på Instagram @lifehackerdotcom.
.