|
||
| Denna sida uppdaterades senast den 10 november, 2020 |
Historia
Initial segment
Men även om idén om en nord-sydlig motorväg i västra delen av Bexar County har funnits sedan slutet av 1960-talet var det inte förrän i mitten av 80-talet som det fanns ett verkligt behov av en sådan väg. År 1986 donerades mark för den numera nedlagda Texas Research Park, ett planerat campus för biomedicinska forskningsorganisationer och läkemedelsföretag i västra Bexar County strax utanför FM1957 (Potranco Rd.). Med utgångspunkt i den nyligen byggda SH 151, där marken för vägen donerades helt och hållet, ställde sig tjänstemännen i kö för att donera mark för att bygga en motorväg från US 90 till Potranco Rd. State Dept. of Highways and Public Transportation (numera TxDOT) accepterade marken och byggde motorvägen, SH211. Vägen öppnades 1990 som en tvåfilig landsväg på landsbygden, men tillräckligt med markrättigheter förvärvades för en framtida motorväg.
Den andra sträckan byggdes, men den mellersta stannade
Med tanke på den troliga framtida tillväxten i området planerade tjänstemännen att förlänga vägen norrut till SH 16 (Bandera Rd.). Med hjälp av donerad mark återigen, avslutades sträckan från Bandera Rd. söderut till FM 471 (Culebra Rd.) 1991. Vissa markägare längs den föreslagna mittensträckan mellan Culebra Rd. och Potranco Rd. valde dock att inte donera sin mark.Enligt avtalet med staten måste marken för projektet antingen doneras eller köpas av Bexar och Medina counties, och ingen av dem hade medel att göra det. Med tanke på att det inte fanns något större behov av sträckan vid den tidpunkten fanns det inte heller någon politisk vilja att tillhandahålla finansiering. Detta resulterade i att ansträngningarna att förvärva vägträtt för den delen avstannade och att den mellersta delen inte byggdes. Den delen förblev dock kvar i planen för större trafikleder för att bevara korridoren för sträckan, och TxDOT uppdaterade regelbundet miljötillstånden för den för att hålla den ”redo att börja byggas”.
Opposition mot en längre nordlig förlängning
Under tiden uppstod en mer våldsam opposition när motorvägsdepartementet meddelade att de planerade ännu en förlängning av 211, denna gång en cirka 14 mil lång sträcka från SH 16 norrut och österut till I-10 och vidare till FM 3351 (Ralph Fair Rd.) i nordvästra Bexar County.Ägaren till en fastighet strax norr om SH 16 planerade att donera ett stycke mark för vägen. Denna väg, liksom områdets topografi, begränsade dock den möjliga korridoren för motorvägen norrut och resulterade i att den föredragna sträckningen, liksom flera av alternativen, gick genom mitten av en intilliggande historisk ranch (se kartan nedan). Ägarna till ranchen motsatte sig våldsamt vägen och anlitade en advokat och en miljöfirma för att kämpa mot staten. En mängd olika frågor, från hotade arter till vattenkvalitet och arkeologiska fynd, lades fram. Staten försökte nå en kompromiss, men utan resultat. Andra fastighetsägare i området längs de olika alternativa vägarna anslöt sig då för att motsätta sig planen. Under bråket avled ägaren till den fastighet strax norr om SH 16 som skulle ha donerats, och den efterföljande arvtagaren till fastigheten drog tillbaka erbjudandet att donera den för projektet. Med tanke på alla dessa faktorer (och de politiska konsekvenserna av publiceringen av en klart vinklad artikel i Texas Monthly om dramat) lades förslaget till utbyggnad på hyllan 1992, och det har inte funnits några planer på att återuppliva det. Den nyligen bildade organisationen Scenic Loop-Helotes Creek Alliance har dock antytt att den kan stödja ett återupptagande av en förlängning av SH 211, förmodligen för att minska trafiken på Scenic Loop Road.
Karta från 1992 över möjliga vägar för förlängning av SH 211
(Källa: TxDOT)
Sydlig förlängning
TxDOT övervägde kortvarigt att förlänga vägen söderut till I-35, men det verkar ha varit kortlivat. Det fanns också preliminära diskussioner om att fortsätta vägen runt Camp Bullis och österut till I-35 nära New Braunfels, men i och med att SH 16- till I-10-segmentet lades fram har dessa planer inte heller kommit särskilt långt.
”Väg till ingenstans”
Den första sträckan gav en uppenbar fördel genom att den förbinder forskningsparken med US 90, men den andra sträckan (från Culebra Rd. till Bandera Rd.) har av vissa (kortsynta) personer ofta citerats som en ”väg till ingenstans”, särskilt med tanke på avsaknaden av sträckan från Culebra Rd. till Potranco Rd. Det faktum att en stor del av marken skänktes bort fick vissa att tro att vägen byggdes för att främja utvecklingen i västra Bexar County. TxDOT har dock alltid hävdat att vägen byggdes för att föregå tillväxten och bevara en korridor till en minimal kostnad innan utvecklingen tar över, kostnaderna ökar och behovet blir akut, vilket återspeglar den typ av långsiktig planering som många medborgare säger sig vilja ha.TxDOT hänvisade till det faktum att när Loop 1604 planerades på 1960-talet låg den långt utanför stadens utkanter och många människor på den tiden kallade den också för en ”väg till ingenstans”, men visdomen i den framsyntheten är ganska uppenbar i dag.
Det är värt att notera att trots vad som påstods för två decennier sedan skedde det praktiskt taget ingen utveckling längs själva SH211 fram till nyligen. I stället har utvecklingen, som planerarna förutspådde, marscherat utåt längs Potranco Rd., Culebra Rd. och Bandera Rd, Behovet av att färdigställa SH 211 – och visheten med dess existens – blir faktiskt allt tydligare för varje dag som går, eftersom trafiken på 211 vid Potranco nästan har fördubblats under de senaste fyra åren, och trafiken på 211 vid Bandera har ökat med 47 % under samma tid.
SH 211mellan Culebra Rd. och Bandera Rd.
(Foto av Brian Purcell)
Aktuella planer
Segmentet Culebra-Potranco
Med den explosionsartade tillväxten i västra delen av Bexar County började tjänstemännen arbeta på nytt 2007 för att skaffa sig den nödvändiga vägrätten och finansieringen för det saknade mellansegmentet från Potranco Rd. till Culebra Rd, TxDOT inledde återigen en process för att uppdatera sina miljöbedömningar för hela korridoren, både i väntan på att bygga den mellersta delen och för eventuella framtida uppgraderingar av korridoren till en delad motorväg eller motorväg. På grund av den begränsade finansieringen av statliga motorvägar godkände Bexar County och Texas Transportation Commission i slutet av 2009 ett avtal om ”genomgångsfinansiering” där Bexar County kommer att bygga den saknade sträckan och få ersättning från staten under flera år.
Under planeringen lades flera karstarter och livsmiljöer i området till i det federala skyddet för utrotningshotade arter, vilket krävde en utökad miljöstudie och en områdesanpassning av delar av sträckan för att undvika dessa egenskaper. Den utökade studien, tillsammans med ytterligare svårigheter med att få rätt till vägen, gjorde att det planerade startdatumet försköts flera gånger.
Slutligt, den 10 november 2020, tilldelades ett byggkontrakt av Bexar County. Arbetet påbörjades i början av 2021 och beräknas vara klart i mitten av 2022.
Korsningar
Ett kommande projekt (2022) för att bredda Culebra Rd. från Talley Rd. till länsgränsen kommer att lägga till en överfart och en korsning för SH211. Ett annat projekt på US 90 kommer att omforma korsningen med SH 211 där.
(SH 211 godkänns genom Minute Order 88108 . Beställningen omfattar sträckan från SH 16 till I-10.)