Jag drömmer om att hålla den i mina händer i sommar, att slappna av vid poolen och ignorera min familj. Jag behöver den. Jag vill ha den – A Dream of Spring, den planerade titeln på den sjunde delen i George R. R. Martins serie A Song of Ice and Fire. Boken, som är den sista i serien, kommer att följa efter The Winds of Winter och är tänkt att vara den sista volymen i serien. Jag har ingen av de båda böckerna i dagsläget och jag är upprörd över båda, men A Dream of Spring hånar mig. Det är det sista kapitlet, slutet på en av de största berättelserna genom tiderna – och jag har den inte.
Det är en bok som fansen har väntat på väldigt, väldigt länge. Som du kanske har märkt förlorade hela världen sitt kollektiva förstånd i maj förra året på grund av tv-finalen av Game of Thrones. Få älskade den, många avskydde den med tusen solars glöd, däribland jag själv. Många tyckte att det förstörde en hel serie, även om den här skribenten anser att det kanske är olämpligt att döma en hel stjärnserie utifrån dess usla sista avsnitt. Game of Thrones höjde ribban för omfattningen och skalan av TV-berättande. Denna berättelse, denna brutala, vackra sak som föddes på drakarnas rygg, kom att betyda mycket för oss, och för läsare av boken tillfredsställde den vårt tillfälliga behov av berättelser. Men nu har detta behov återkommit när vi alla hungrigt väntar på originalmaterialet: The Winds of Winter och A Dream of Spring. Det har gått nästan sju år sedan A Dance With Dragons, den senaste boken i Martins serie A Song of Ice And Fire, släpptes. Många av Martins deadlines har missats eftersom fansen rabiat väntar på nyheter.
Så vad vet vi om The Winds of Winter och A Dream of Spring? Jo, för det första kommer den inte att komma ut 2020. Game of Thrones avslutades i maj och det finns fortfarande inga tecken på boken. Ändå insisterar Martin på att han fortfarande arbetar hårt. I ett blogginlägg som markerade seriens slut sa han om The Winds of Winter:
”Jag skriver. Vintern kommer, sa jag för länge sedan… och så är det. The Winds of Winter är mycket sen, jag vet, jag vet, men den kommer att bli klar. Jag kommer inte att säga när, jag har försökt det förut, bara för att bränna er alla och jinxa mig själv… men jag kommer att avsluta den, och sedan kommer A Dream of Spring. Hur kommer allt att sluta, hör jag folk fråga. Samma slut som föreställningen? Annorlunda? Tja… ja. Och nej. Och ja. Och nej. Och ja. Och nej. Och ja.”
Han har också sagt: ”Det kommer att finnas enhörningar. På sätt och vis.”
Fans var lika delar förtjusta och rasande när hans bok om Targaryen-dynastin, Fire and Blood, kom ut före The Winds of Winter tidigare i år. Det var en förvirrande tid: en ny bok av Martin var säkert något att fira, men man kunde inte låta bli att undra varför den här boken, när vi fortfarande väntar på de andra två. (För att citera den berömde Neil Gaiman i denna fråga, som sa till Jonathan Ross podcast: ”George RR Martin är inte ditt (*insätt valfritt ord här*)
Så, vilka svar har vi då? Var förvarar vi vår längtan efter slutet på en berättelse som har fängslat våra hjärtan? När Martin tillfrågades om en uppdatering av boken i april 2019 kommenterade han att det fortfarande inte fanns något utgivningsdatum, men att ”det har gått väldigt bra på sistone”. I maj skrev han skämtsamt på sin Not a Blog att ”om jag inte har The Winds of Winter i handen när jag anländer till Nya Zeeland för Worldcon, har ni här mitt formella skriftliga tillstånd att fängsla mig i en liten stuga på White Island, med utsikt över den där sjön av svavelsyra, tills jag är klar”. Man kan inte föreställa sig den press som vilar på en författare som Martin, vars fantasi driver miljontals människor, men en sak är säker: han är värd att vänta, och så väntar vi.
Vi kommer att drömma om våren.