Applied Behavior Analysis in Educational Services används oftast i specialpedagogiska klasser för att behandla beteendeproblem hos elever med särskilda behov. Många av de teorier och föreskrifter som är vanliga inom utbildning i allmänhet i dag har dock också vuxit fram ur vetenskapen om beteendeanalys.
Historien om tillämpad beteendeanalys inom utbildningsväsendet i USA är oupplösligt kopplad till den betydande ökningen av diagnoser av autismspektrumstörningar (ASD) bland barn i skolåldern som uppstod i mitten av 1990-talet. Plötsligt överväldigades klassrummen av barn med särskilda behov som uppvisade ibland allvarliga beteendeproblem, vilket påverkade både deras egen utbildning och andras skolgång.
Ungefär samtidigt, 1999, släppte Surgeon General en rapport som bekräftade att ABA var en av få vetenskapligt giltiga behandlingar för autism.
I dag har 1 av 68 amerikanska barn diagnosen ASD. Den federala IDEA-lagen (Individuals with Disabilities Education Act), en lagstiftning som antogs första gången 1975, garanterar var och en av dem rätten till en individuellt anpassad utbildning. IDEA föreskriver inte specifikt ABA-tjänster, men både föräldrar och skoladministratörer drar i allt högre grad slutsatsen att sådana behandlingar ger de bästa resultaten för barnen.
Men inte alla ABA:er som arbetar inom utbildningsväsendet sysslar uteslutande med specialundervisning, och inte alla som arbetar inom specialundervisningen arbetar enbart med autistiska patienter. ABA-tekniker används med elever i specialundervisning av alla slag, och ofta även i klassrummen för allmän utbildning. Beteendeanalys kan vara ett kraftfullt pedagogiskt verktyg oavsett material eller elever.
Fältet är bland de största av alla ABA-praktikområden. Behavior Analyst Certification Board (BACB), en ideell organisation som grundades 1998 för att tillhandahålla certifieringstjänster och upprätthålla professionella standarder för beteendeanalytiker, fann i en studie från 2015 att nästan 30 procent av alla jobb i branschen var inom utbildningstjänster.
Applied Behavior Analysis in Special Education: FBA, IEP och BIP
Och även om autism är en stor del av det specialpedagogiska landskapet i USA idag, är det inte den enda frågan som ABA:s arbetar med inom utbildningen. De behandlar även elever med:
- Attentionsbrist/hyperaktivitetsstörning (ADHD)
- Tal- och språkstörningar
- Traumatisk hjärnskada (TBI)
- Obsessiva/kompulsiva störningar (OCD)
- Alla beteenden-relaterad störning eller sjukdom
IDEA dominerar tillämpningen av tillämpad beteendeanalys inom specialundervisning.
Lagstiftningen kräver att skoldistrikten tillhandahåller kostnadsfria och lämpliga tjänster för att ge funktionshindrade elever samma utbildningsnivå som deras jämnåriga i allmän utbildning. Under årens lopp har vissa obligatoriska begrepp och metoder införts för att standardisera denna process. ABA:s som arbetar inom utbildningssystemet blir mycket förtrogna med det ramverk som infördes genom IDEA.
En av de centrala delarna av detta ramverk är det individualiserade utbildningsprogrammet, eller IEP. IEP är en elevspecifik plan för att ta itu med deras problem så att de kan få lämpliga utbildningstjänster. Planen måste följa principen om minst begränsande miljö (Least Restrictive Environment, LRE), som kräver att eleven så långt det är möjligt ska få studera och lära sig i samma klassmiljö som sina kamrater i allmän utbildning.
ABA:s är avgörande i många av stegen i denna process, bland annat när det gäller att avgöra om en viss elev är berättigad till en IEP eller inte. IDEA kräver en lämplig utvärdering av potentiella elever i specialundervisning, ett krav som ABA:er ofta hjälper till att uppfylla genom att genomföra en funktionell beteendebedömning (Functional Behavior Assessment, FBA) av eleven.
FBA:n är en process där man samlar in och analyserar information om en elevs beteende och de miljöindikationer som påverkar det. ABA genomför en FBA genom att göra noggranna observationer på plats, granska journaler och rapporter från lärare och föräldrar och genom att intervjua eleven direkt. En beteendedokumentation kan upprättas för att genomföra konsekventa observationer över tid, och ABA:n samordnar vanligtvis med lärare eller administratörer för att se till att data till denna dokumentation samlas in rutinmässigt och korrekt.
ABA:s roll fortsätter i utvecklingen av IEP:n. I samarbete med andra medicinska och psykologiska experter, föräldrar, lärare och administratörer kommer ABA att hjälpa till att utforma IEP:n och vid behov konstruera en beteendeinterventionsplan (Behavioral Intervention Plan, BIP) som en del av den.
En BIP ger en plan som alla pedagoger och vårdgivare med ansvar för eleven ska följa. BIP:
- Sätter upp mål för eleven.
- Beskriver tekniker för riktningsintervention vid problembeteenden.
- Identifierar lämpliga reaktioner på uppvisandet av problembeteenden.
- Listar ersättningsbeteenden som ska uppmuntras.
För en elev med ADHD kan BIP till exempel kräva att en lärare möter eleven när han kliver av bussen för att eskortera honom till klassen, för att minska risken för distraktioner på vägen. I klassen kan det krävas att man inrättar en konsekvent tyst plats där eleven kan placeras när han blir överstimulerad i den vanliga klassmiljön. Det skulle kunna specificera positivt språk som ska användas för att förstärka lämpliga beteenden och beskriva discipliner som ska användas för att minska olämpligt beteende.
ABA har tillgång till ett stort antal tekniker som kan användas vid utarbetandet av en BIP för användning i en IEP, bland annat:
- Discrete Trial Training (DTT) – innebär att komplexa beteenden bryts ner i ett antal element, som förstärks separat och i en viss ordning för att byggas upp till det önskade beteendet.
- Pivotal Response Treatment (PRT) – I stället för att rikta in sig på specifika beteenden innebär PRT en holistisk undersökning av motivationer och reaktionsförmåga hos patienten.
- Natural Environment Training (NET) – NET använder belöningssystem som redan är etablerade i patientens liv och kopplar dem till önskade beteenden för att skapa ett naturalistiskt mönster av beteendereaktioner.
Under hela elevens karriär kommer beteendeanalytikern att förbli ansvarig både för att utföra direkt en-till-en-terapi vid behov, utbilda och ge råd till andra vårdgivare och pedagoger om hur man tillämpar ABA-tekniker och fortsätta att utvärdera elevens framsteg och göra nödvändiga ändringar i IEP:n.
ABA-tekniker tillämpas också på den övergripande ledningen av klassrum för specialundervisning. Specialpedagoger använder ett antal ABA-lösningar för att hantera klasser med elever med särskilda behov, bland annat:
- Pairing – Att associera positiva erfarenheter för eleverna med lärare och stödpersonal, för att uppmuntra eleverna att samarbeta och uppträda för personalen. Att till exempel visa individuellt intresse för eleven eller se till att belöningar kommer från denna personal skapar positiva associationer.
- Datainsamling – I likhet med att genomföra en FBA genomför specialpedagoger ofta regelbundna, objektiva bedömningar av klassmiljön för att ge underlag för framtida beslutsfattande.
- Uppmaningar – Vissa ledtrådar kan introduceras i klassmiljön som är utformade för att sätta alla eleverna på samma sida och orientera dem om lämpliga beteenden vid lämpliga tillfällen. En konsekvent verbal instruktion vid provtillfällena eller visning av en viss bild för att introducera ett visst ämne hjälper till att konditionera eleverna.
Applicerad beteendeanalys i allmän utbildning
Och även om de flesta beteendeanalytiker inom utbildningsväsendet arbetar i specialutbildningsmiljöer har fältet tillämpad beteendeanalys haft ett betydande inflytande på det allmänna utbildningssystemet också och fortsätter att hitta tillämpningar i vanliga klassrum.
Tillämpad klassrumshantering kan vara det ämne där flest riktade beteendeanalytiska verktyg används i allmän utbildning. Lärare har lärt sig att tillämpa vetenskapliga principer för positiv förstärkning för att uppmuntra harmoni och lämpligt beteende i klassrummen genom verktyg som:
- The Marble Jar Reward System
- The Good Behavior Game
- The Color Card System
Många moderna pedagogiska tekniker har dock rötter i beteendeanalysen. Många vanliga premisser inom utbildning tillämpar ABA:
- Regelbundna frågesporter varje vecka – Använd konsekvens och förstärkning med fasta intervall för att få kunskap att stanna kvar.
- Erbjuda guldstjärnor – Skapar ett belöningssystem för lämpliga beteenden eller pedagogiska prestationer.
- Kräva att eleverna räcker upp handen innan de talar – En typ av formning som inskärper ett konsekvent och respektfullt beteende i klassmiljön.
Förberedelser för en ABA-karriär inom utbildningsväsendet
På något sätt får nästan alla pedagoger lära sig och använda sig av tekniker från tillämpad beteendeanalys i sin karriär. Varje avancerad examen inom utbildning eller specialpedagogik kommer att innehålla en betydande del ABA-utbildning.
Den som överväger en dedikerad karriär som tillämpad beteendeanalytiker inom utbildning kommer dock förmodligen att förbereda sig med ännu mer specialiserade kurser. Många ABA-tjänster inom utbildning kräver en certifiering som Board Certified Behavior Analysis (BCBA®) eller Board Certified Assistant Behavior Analyst (BCaBA®) från Behavior Analyst Certification Board. Dessa certifieringar kräver båda examina inom beteendeanalys, pedagogik eller psykologi. BCBA® kräver en magisterexamen, medan BCaBA® endast kräver en kandidatexamen.
BCaBA®s kan förvänta sig att hitta klassrumsassistenter eller liknande stödtjänster inom utbildningssystemet, medan magisterutbildade BCBA®s kommer att fylla ABA-tjänster med mer ansvar och självständighet.
I många delstater kräver tillämpade beteendeanalytiker numera licens för att praktisera. I vissa av dessa stater, t.ex. New York, finns det dock undantag som gör det möjligt för ABA:er som är anställda av skolsystem att arbeta med elever utan att ha en licens. Icke desto mindre krävs eller föredras vanligtvis avancerade examina i specialpedagogik med inriktning på tillämpad beteendeanalys för sådana tjänster.
Skolor letar alltid efter frivilliga som kan hjälpa till i både special- och allmänundervisningsklasser. Detta kan vara ett utmärkt sätt att förbereda sig för en karriär inom ABA inom utbildning, eftersom det ger dig möjlighet att samla omedelbar och direkt erfarenhet av att tillämpa beteendeanalytiska tekniker under överinseende av pedagogisk personal. Citizen Schools är en central plats för att leta efter volontärmöjligheter i offentliga skolor; Volunteer Match är en annan.
Andra resurser för information om tillämpad beteendeanalys i utbildningstjänster
Citizen Schools – En webbplats för matchning av karriär- och volontärmöjligheter som specialiserar sig på placeringar i skolor och utbildningssystem.
Volunteer Match – En organisation som listar volontärmöjligheter inom en rad olika områden, inklusive utbildning.
National Association of Special Education Teachers – En nationell ideell förening som främjar specialpedagogernas yrke och tillhandahåller ett forum för samtal och spridning av bästa praxis, inklusive ABA-metoder.
Association for Behavior Analysts International, Autism Special Interest Group – En grupp som ägnar sig åt att hantera ASD i flera olika miljöer, inklusive inom utbildningssystemet.