Har du någonsin förlorat tankegången? Känner du dig ofta frånvarande eller glömsk? Du kan uppvisa tidiga symtom på sjukdom i hjärnans små kärl, eller ”tyst stroke”, enligt en ny studie.
Forskare upptäckte att personer med skador på hjärnans vita substans, orsakade av ”tysta stroke”, rapporterade dålig uppmärksamhet och var oftare distraherade i vardagliga aktiviteter enligt en artikel i tidskriften Neurobiology of Aging.
Trots fynden fick nästan hälften av de personer som identifierades med skador på den vita substansen poäng inom det normala intervallet vid laboratoriebedömningar av uppmärksamhet och exekutiva funktioner (eller förmågan att planera, hålla sig organiserad och bibehålla fokus under arbetsuppgifter).
”Våra resultat tyder på att i många fall av personer som hade en högre risk för en tyst stroke och som fick en sådan, så såg man en anmärkningsvärd skillnad i förmågan att hålla sig fokuserad, till och med innan symtomen blev påvisbara genom ett neuropsykologiskt test”, säger Ayan Dey, huvudförfattare på artikeln. ””Om en person känner att detta kan vara fallet bör oron föras till en läkare, särskilt om personen har ett hälsotillstånd eller en livsstil som gör att han eller hon löper större risk för stroke eller hjärtsjukdom.”
Cerebral småkärlssjukdom är en av de vanligaste neurologiska sjukdomarna i samband med åldrande. Denna typ av stroke och förändringar i hjärnans blodflöde är kopplade till utvecklingen av demens.
Slagan benämns som ”tyst” eftersom det inte finns några omedelbara eller varaktiga effekter som förlust av tal eller förlamning.
Trots avsaknaden av uppenbara symtom skadar dessa ”tysta stroke” den vita substansen i hjärnan med tiden, vilket kan orsaka problem med minnet och kognitiva funktioner.
Dey säger att detta tillstånd vanligtvis bara upptäcks med hjälp av MRT eller när skadan har förvärrats.
”Det finns inga effektiva behandlingar för Alzheimers sjukdom, men kärlförändringar i hjärnan kan förebyggas eller minskas genom att man slutar röka, motionerar, äter och hanterar stress, samt håller blodtryck, diabetes och kolesterol under kontroll”, säger dr. Brian Levine, huvudförfattare till artikeln ”Med rätt diagnos ger dessa interventioner och livsstilsförändringar äldre vuxna som löper risk att drabbas av kognitiv försämring vissa alternativ för att bibehålla hjärnans hälsa.”
Studien tittade på resultaten från 54 vuxna i åldrarna 55-80 år som också hade en riskfaktor för stroke – såsom högt blodtryck, högt kolesterol, diabetes och sömnapné.
Deltagarna fick sin hjärna skannad med MRT och forskarna analyserade funktionell hjärnavbildning och elektrisk hjärnaktivitet för att titta på olika funktioner i hjärnans nätverk.
Efter den här studien kommer forskarna att försöka ta reda på varför vissa personer presterar bättre på kognitiva tester trots skador på den vita substansen.
”Frågan som återstår är om det är en naturlig förmåga som vissa människor har för att övervinna de här förändringarna i hjärnan, eller om det här är något som kan byggas upp med tiden”, sa Dey. ”Om det är något som kan utvecklas, är det då något vi kan träna?”