Enbart avhållsamhet vs. information om preventivmedel
Detta synsätt på sexualundervisning är känt bland pedagoger som ”enbart avhållsamhet”, där det enda alternativet som presenteras för eleverna i allmänhet är att helt avstå från sex utanför äktenskapet (inklusive onani). Budskapet om ”enbart avhållsamhet”, där information om preventivmedel antingen är förbjuden eller begränsad till ett omnämnande av dess ineffektivitet, används av 34 procent av de skolor som har en distriktsövergripande policy för att undervisa i sexualundervisning, enligt en studie som utförts av Alan Guttmacher Institute och som publicerades i november-december 1999 års nummer av Family Planning Perspectives. Det är uppenbart att detta budskap accepteras – även om det säkerligen inte enbart eller helt och hållet – av konservativa och religiösa grupper. Kritiker säger att sådana redigerade presentationer berövar tonåringar viktig information och ignorerar verkligheten när det gäller tonåringars sexuella beteende.
Majoriteten av USA:s skolor (66 %) ger information om preventivmedel, såsom kondomer och p-piller, samt om andra metoder som faller inom kategorin säkrare sex. Detta betyder dock inte att fördelarna med avhållsamhet inte betonas i dessa program eller att de hamnar i bakgrunden. Tvärtom, majoriteten av de skolor som inkluderar information om preventivmedel i sina kursplaner för sexualundervisning främjar avhållsamhet som ”det föredragna alternativet”, rapporterar Guttmacher Institute. Och enligt undersökningar som rapporterats av Kaiser Family Foundation stöder 82 procent av de föräldrar som har barn som är 18 år eller yngre skolor som undervisar i detta ”heltäckande” tillvägagångssätt (den term som används av utbildare och lagstiftare).