av Johanna Goldberg, informationstjänstbibliotekarie
Detta är en del av en serie bloggar med annonser från medicinska tidskrifter. Du hittar hela serien här.
De senaste veckorna har New York-borna i tunnelbanan omringats av reklam för absorberande underkläder, det senaste i en lång historia av produkter som är avsedda att användas under menstruation.
Men vad använde människor före eran av speciella underkläder, tamponger, bindor och koppar? Mycket lite är känt om metoderna före 1900-talet, men historiker tror (och muntliga intervjuer bekräftar) att många förlitade sig på hemmagjorda tyg- eller pappersbindor eller blöjor som fästes på bälten och snören. Vissa kvinnor återanvände dessa föremål, medan andra slängde dem efter en användning.1,2 Andra kvinnor – till och med tillbaka till det gamla Rom – tillverkade sina egna tamponger av absorberande ull, fibrer, papper, svampar och andra material.3
Det började förändras i mitten av 1800-talet. Mellan 1854 och 1921 (det år då Kotex först marknadsfördes) beviljade det amerikanska patentverket 185 patent för menstruations- (eller katamenial-) anordningar.1 I sin doktorsavhandling från 1994 delar Laura Klosterman Kidd in dessa patent i sex sammankopplade kategorier:
(1) Bälten eller stöd, från vilka hängde (2) en katamenialsäck, en påse, en sköld, en menstruationsbehållare eller en servetthållare, i vilken placerades (3) ett absorberande medel, som bestod av tyger, bindor, servetter, svampar eller råa avfallsfibrer. Andra kategorier av menstruationspatent var (4) fästanordningar som användes för att fästa eller förbinda katamenialsäcken med stödjepinnen, (5) katamenialplagg eller apparater som hjälpte till att skydda bärarens kläder, och (6) vaginalt införda menstruationskoppar.1
En av dessa patenterade produkter marknadsförs i American Druggist från 1884. Trots påståenden om att det är ”den mest storslagna uppfinningen för damernas bekvämlighet och renlighet”, får den verkligen den moderna publiken att tveka. En mjuk gummikopp förs in i slidan och vätskan rinner ner i en ”behållare” som är fäst vid ett bälte. ”På natten, innan man går till sängs, kan och bör vätskan avlägsnas , helt enkelt genom att ta bort ett lock, utan att ta bort instrumentet.”
”Farr’s Patent Ladies’ Menstrual Receptacle”, annonserad i American Druggist, januari 1884. Klicka för att förstora.
Det finns en anledning till att dessa aldrig slog igenom. Men de är inte så långt ifrån dagens (mycket mindre besvärliga) menskoppar.
Det verkliga skiftet inom kvinnliga hygienprodukter skedde på 1920- och 1930-talen. Under första världskriget använde sjuksköterskor vid fronten absorberande Cellucotton, en Kimberly-Clark-produkt tillverkad av trämassa, både för att förbinda soldater (vilket var meningen) och för att absorbera menstruationsblod. Efter kriget utvecklade Kimberly-Clark Cellucotton till Kotex och lanserade produkten 1920.4 Dessa servetter hölls på plats med hjälp av bälten; självhäftande servetter blev tillgängliga först i slutet av 1900-talet.2
Detta var inte den första kommersiella hygienbindan; tidigare märken fanns till försäljning via postorderkataloger. Men det var det första som fick en svårvunnen reklamkampanj, som inleddes 1921. Som Lara Freidenfelds berättar i sin bok The Modern Period, dök annonser för Kotex upp i Ladies Home Journal när redaktörens sekreterare ”förklarade att annonserna var av god smak och till stor nytta för kvinnor”. Efter att Ladies Home Journal gick med på att visa annonserna följde andra tidskrifter, däribland American Medical Associations Hygeia.2
Nedan följer två tidiga annonser för Kotex, som dök upp i Hygeia 1924 och som båda riktar sig till sjuksköterskor. Vi älskar att kupongen från annonsen från september 1924 har klippts ut och förmodligen skickats in för ett gratisprov.
Kotex-annons i Hygeia Magazine, september 1924. Klicka för att förstora.
Kotex annons i Hygeia Magazine, november 1924. Klicka för att förstora.
Hygeia tycks inte ha haft annonser för Kotex före 1924, men annonserade för en absorberande bomull på baksidan av sina volymer 1923. Bauer & Black Absorbent Cotton presenterade sina många användningsområden i dessa annonser och noterade att ”kvinnor använder det för att möta personliga nödsituationer”. Även efter tillkomsten av kommersiellt tillgängliga hygienbindor föredrog vissa kvinnor en mer gör-det-själv-strategi.
Bauer & Black Absorbent Cotton annons i Hygeia Magazine, augusti 1923. Klicka för att förstora.
Kotex var inte ensam på marknaden länge: Gauzets och andra, ofta billigare, märken kom strax därefter och annonserade också flitigt.
Gauzets-annonser från Hygeia Magazine, publicerade i januari och november 1933. Klicka för att förstora.
Den första kommersiella tampongen kom på 1930-talet: Läkaren Earle Cleveland Haas fick 1933 patent på sin applikatortampong, som han gav namnet Tampax. Han distribuerade sin produkt från och med 1936.2,3 Före Tampax hade tamponger haft en utbredd användning som medicinteknisk utrustning så långt tillbaka som till 1700-talet.2,3 Strax efter utvecklingen av Tampax blev andra kommersiella tampongmärken, som Wix och B-ettes, tillgängliga och gjorde också omfattande reklam.
Dessa tidiga annonser visar de hinder som Tampax var tvungen att övervinna för att vinna ett brett godkännande hos konsumenter och läkare. Faktum är att Tampax spenderade 100 000 dollar på reklam bara under de första nio månaderna; 1941 var företaget ”en av de hundra största annonsörerna i USA”.2 Annonserna fungerade: en undersökning från 1944 visade att en fjärdedel av kvinnorna i USA använde tamponger, även om läkarna diskuterade deras säkerhet.2,3 Dessa annonser, som sträcker sig över de första tio åren av kommersiell tampongtillgänglighet, betonar produkternas säkerhet, komfort, bekvämlighet och osynlighet.
Klicka på en bild för att se galleriet:
Trots läkarnas oro var de tidiga tampongerna säkra. Faktum är att vårt största bekymmer med tamponganvändning i dag, toxiskt chocksyndrom (TSS), kopplades till tamponganvändning först cirka 40 år efter deras debut. År 1978 släppte Procter & Gamble Rely, en superabsorberande tampong tillverkad av syntetiska fibrer. Denna nya typ av tampong ledde till 55 fall av TSS från oktober 1979 till maj 1980. Men icke-syntetiska, mindre absorberande tamponger utgör ett litet hot, och den bakterie som orsakar TSS finns och är aktiv hos endast en liten andel människor.3,5
Andra alternativ kom in på marknaden på 1930-talet: flera menskoppar fick patent, inklusive den första kommersiellt tillgängliga koppen i USA, patenterad av skådespelerskan Leona Chalmers som en ”catamenial appliance” 1937.6 Den här koppens utformning ser i stort sett likadan ut som de som finns på marknaden i dag.
Bild från Leona Chalmers patent från 1937 för en ”katamenial apparat”. Källa: https://www.google.com/patents/US2089113
På mindre än 100 år har menstruationsartiklar gått från mestadels hemmagjorda saker till massmarknadsprodukter som finns i butiker, från produkter som gömts längst bak i postorderkataloger till några av de mest annonserade varorna i USA. Framstegen från 1920- och 1930-talen påverkar fortfarande våra liv, eftersom hygienbindor, tamponger och muggar fortfarande är populära produkter, som förbättrats med tiden men inte övergivits.
1.Kidd LK. Menstruationsteknik i USA, 1854 till 1921. Ames, Iowa: Iowa State University Department of Textiles and Clothing; 1994.
2. Freidenfelds L. The modern period: Menstruation in twentieth century America. Baltimore: Johns Hopkins University Press; 2009.
3. Fetters A. The tampon: A history. The Atlantic. June 1, 2015. Tillgänglig på: http://www.theatlantic.com/health/archive/2015/06/history-of-the-tampon/394334/. Tillgänglig den 1 mars 2016.
4. Första världskrigets hundraårsjubileum: Sanitära produkter. Tillgänglig på: http://online.wsj.com/ww1/sanitary-products. Tillgänglig den 1 mars 2016.
5. Vostral SL. Rely och toxiskt chocksyndrom: en teknisk hälsokris. Yale J Biol Med. 2011;84(4):447-59. Tillgänglig på: http://www.pubmedcentral.nih.gov/articlerender.fcgi?artid=3238331&tool=pmcentrez&rendertype=abstract. Tillgänglig den 1 mars 2016.
6. North BB, Oldham MJ. Preklinisk, klinisk och postmarknadsföringserfarenhet av en ny vaginalkopp: menstruationsuppsamling. J Womens Health (Larchmt). 2011;20(2):303–11. doi:10.1089/jwh.2009.1929.