BIBLIOGRAFI
Bagration-operationen var ett sovjetiskt kodnamn för en strategisk offensiv operation på flera fronter (23 juni-29 augusti 1944) under andra världskriget på östfronten som krossade den tyska armégruppen Center. Uppkallad efter Peter Bagration, en tsaristisk general av georgiskt ursprung som föll vid Borodino 1812, och även känd som den vitryska operationen, var den kanske den viktigaste av de ”tio destruktiva slag” under 1944 som markerade Sovjetunionens totala strävan efter det strategiska initiativet mot Adolf Hitlers Wehrmacht. Trots den nyligen genomförda allierade landstigningen i Normandie behöll den tyska armén över 235 divisioner i öst, jämfört med cirka 85 i väst. Även när de allierade slet sig fram genom franska häckar gav Bagration-operationen inledningsvis 57 000 tyska fångar för en mindre segerparad i Moskva, samtidigt som den fortsatte att rulla tillbaka den tyska arméns försvar i öster med ytterligare flera hundra kilometer.
Med Leningrad befriat i januari 1944 och med nästan halva Ukraina befriat började Josef Stalin och hans högste befäl i mitten av april att planera för en ny serie av offensiva operationer som skulle rulla över östfronten från norr till söder. Avsikten var att hålla Hitler och hans generaler ur balans, att rycka bort det återstående ockuperade sovjetiska territoriet från tyska händer, att utkräva stora förluster av Wehrmacht och att ge Sovjetunionen en gynnsam position i östra Centraleuropa inför andra världskrigets slutskede mot Tyskland. Eftersom öppnandet av en andra front i väst nu var nära förestående beslöt Stalin att driva på framryckningen, inte bara av politiska skäl, utan också för att hindra tyskarna från att flytta trupper västerut för att motverka ett allierat angrepp på Frankrike. Trots ogynnsam terräng för mobila operationer utgjorde den tyska salienten i Vitryssland ett viktigt strategiskt mål, både på grund av dess centrala läge och på grund av dess betydelse som en militär språngbräda in i hjärtat av Europa.
Och även om fältmarskalk Ernst Buschs armégrupp Center saknade betydande mobila formationer, intog den ett försvar på djupet som i hög grad förlitade sig på förberedda positioner och Vitrysslands täta, sumpiga terräng. Mot Buschs (efter den 28 juni fältmarskalk Walter Models) tredje pansararmé och tre fältarméer var Sovjets avsikt att bryta igenom det tyska försvaret i sex sektorer och sedan omvandla taktisk framgång till operativ framgång. Konceptet var att hålla fast i centrum samtidigt som man förstörde de tyska styrkorna på flankerna med inringningsoperationer vid Vitebsk (norr) och Bobruysk (söder). Medan dessa fickor reducerades utan uppehåll skulle sovjetiska pansarspetsar och mekaniserade spjutspetsar från båda flankerna sluta en större inringning i närheten av Minsk och på så sätt fånga Armégrupp Mitts huvudstyrkor öster om den staden. Med hjälp av kompletterande offensiver mot de tyska armégrupperna i norra Ukraina och norra Ukraina, utvidgades de efterföljande sovjetiska målen till floderna Vistula, Narew och Bug. Planen byggde på sovjetisk luftöverlägsenhet och innehöll omfattande partisanangrepp mot tyska kommunikationer och mål i det bakre området. För att samordna hela komplexet av operationer på front-(armégrupps-)nivå utsåg Stavka, Högsta överkommandots högkvarter, marskalkarna Alexander Vasilevskij och Georgij Zjukov att övervaka planering och genomförande.
De sovjetiska förberedelserna var genomarbetade och mycket hemliga. Med sovjetiska stridsvagnar och artillerireserver utspridda på många fronter måste dessa och stödresurser koncentreras utan att planen avslöjades. Följaktligen använde sig Sovjet av omfattande bedrägerier och operativa säkerhetsåtgärder, inklusive radiotystnad, nattliga rörelser och rigorös kamouflagedisciplin. Som en följd av detta samlade det sovjetiska överkommandot i hemlighet tjugo kombinerade arméer, två stridsvagnsarméer och fem flygarméer mot Armégrupp Center. Sammanlagt räknade Sovjet 2,4 miljoner soldater i 172 divisioner, 12 kårer, 7 befästa regioner och 22 brigader av olika slag. Deras beväpning och utrustning omfattade 36 400 kanoner och granatkastare, 5 200 stridsvagnar och självgående kanoner samt 5 300 flygplan. För den operativa ledningen var de viktigaste befälsinstanserna på frontnivå (från norr till söder) 1:a baltiska (Ivan Bagramian), 3:e vitryssiska (Ivan Chernyakhovsky), 2:a vitryssiska (Georgy Zakharov) och 1:a vitryssiska (Konstantin Rokossovsky).
Det egentliga utförandet av Operation Bagration utspelade sig i två etapper. Den första, 23 juni-4 juli 1944, inleddes med genombrottsattacker som böljade över fronten från norr till söder. Den 27 juni hade 1:a baltiska och 3:e vitryska fronten omringat och utplånat fem tyska divisioner vid Vitebsk. Samtidigt hade den andra vitryska fronten korsat Dnjestr och intagit Mogilev den 28 juni. Nästan samtidigt hade den första vitryska frontens högra flygel omringat och förintat sex tyska divisioner vid Bobruysk. Den 3 juli ockuperade framryckande mobila grupper från de nord- och sydflankerande sovjetiska fronterna Minsk och omringade i öster den tyska fjärde och nionde armén (100 000 soldater). Medan sovjetiska framskjutna avdelningar pressade sig allt längre västerut lyckades de under de första tolv dagarna av Bagration nå penetrationsdjup på 225-280 kilometer (140-175 miles). Dessa djup, tillsammans med den 400 kilometer breda brytningen i det tyska försvaret, signalerade befrielse för större delen av Vitryssland. De tyska försvararna, som under tiden hämmades av Hitlers föreläggande om reträtt, av partisansabotage mot järnvägar och av det fragmentariska åtagandet av förstärkningar, misslyckades fullständigt med att vända sin sönderfallande situation.
Den andra etappen av Bagration (5 juli-29 augusti 1944) innebar att man förföljde och likviderade de tyska fickor som gjorde motstånd. Mellan den 5 och 12 juli försökte de tyska styrkorna som var instängda öster om Minsk att bryta ut, men blev antingen förstörda eller tillfångatagna. När den sovjetiska offensiven rullade västerut kastade det tyska överkommandot in enheter från väst och andra delar av östfronten, men utan resultat. Senare samordnade offensiver i norr av 2:a baltiska fronten och i söder av 1:a ukrainska fronten bidrog bara till de tyska problemen. I slutet av augusti hade Röda armén upprättat gränsövergångar vid Weichsel och Narew och hade tagit sig över Vilnius och nått gränsen till Östpreussen. Den tyska armégruppen Nord var nu isolerad. Men den sovjetiska offensiva drivkraften stannade upp strax före Warszawa, där Stalin tydligen medvetet valde att inte stödja ett uppror mot de tyska ockupanterna av polska patrioter som stod utanför hans kontroll.
Bagrationen fick enorma militära och politiskt-militära konsekvenser. Den likviderade den tyska armégruppen Center och tillfogade granngrupperna bestraffande förluster. Den förstörde två tusen tyska flygplan och tolv tyska divisioner och brigader, samtidigt som den reducerade styrkan hos ytterligare femtio divisioner till hälften. Samtidigt öppnade den vägen för ytterligare sovjetiska offensiver i Centraleuropa och för att rensa Baltikum. Kostnaden för Sovjetunionen var mer än 178 000 döda och ytterligare en halv miljon sårade. Inom den militära konsten representerade Bagration en ytterligare förfining av genombrotts- och inringningsoperationer och av förmågan att efter sådana operationer och utan uppehåll föra in rörliga grupper i det operativa djupet av fiendens försvar.
Se ävenKursk, slaget vid; Sovjetunionen; Stalingrad, slaget vid; andra världskriget; Zjukov, Georgij.
BIBLIOGRIGAFÖRTECKNING
Chaney, Otto Preston. Zhukov. Rev. ed. Norman, Okla. 1996.
Erickson, John. Vägen till Berlin. London, 1983. Reprint, London, 2003.
Glantz, David M. och Jonathan M. House. When Titans Clashed: How the Red Army Stopped Hitler. Lawrence, Kans. 1995.
Niepold, Gerd. Slaget om Vitryssland: The Destruction of Army Group Centre, June 1944. Översatt av Richard Simpkin. London, 1987.
Vasilevsky, A. M. A Lifelong Cause. Översatt av Jim Riordan. Moskva, 1981.
Ziemke, Earl F. Stalingrad to Berlin: The German Defeat in the East. Washington, D.C., 1968.
Bruce W. Menning