Fans av Major League Baseball känner troligen till begreppet MiLB eller Minors. Detta är ett hierarkiskt system som har olika ligor med utvecklande eller prospektspelare. Ibland finns liknande i andra sporter som basket och fotboll (fotbollsfans som följer Premier League-oddsen hela tiden vet det bäst), men i baseball är det lite annorlunda. Minors innehåller också spelare som har tagits ner från Majors eller spelare som är på väg att slå igenom i Majors.
Men hur är dessa ligor uppdelade?
Den lägsta nivån är Rookie ball teams följt av Class A short season. Sedan har vi Low A och High A. De två högsta och viktigaste nivåerna i Minors är AA och AAA.
Vi är här för att prata om de två sista, som tros vara de sista stegen som en spelare måste ta för att ta sig till Majors. Men låt oss förklara det lite bättre, ska vi?
Double-A (AA)
AA (eller Double-A) är en nivå i Minor League Baseball som förflyttar spelarna från Higher A. Vanligtvis är det svåraste steget från Higher A till Double-A att ta. Att göra ett sådant steg innebär att spelaren har visat tillräckligt med potential för att en dag övervägas att ta sig till Majors. Double-A-ligan är där dessa spelare poleras och skickas så att de kan få tillräckligt med erfarenhet och nå MLB en dag.
En spelare kan gå till Triple-A eller gå direkt till MLB från Double-A. Det händer faktiskt oftare än ingen att en spelare skickas till Majors från Double-A. Detta är en liga där alla de bästa prospekterna finns och där finns oftast unga spelare vars karriär går uppåt.
Triple-A (AAA)
AAA (eller Triple-A) är den högsta nivån i Minor League Baseball. De lag som finns där är mestadels dotterbolag till de lag som spelar i MLB. De använder dessa lag för att utveckla framtida talanger, skicka ner spelare om de inte visar tillräckliga framsteg, eller helt enkelt för att hjälpa en spelare att vårda en skada och komma tillbaka i form.
Däremot är Triple-A inte allt som det är tänkt att vara. Den anses egentligen inte vara en liga som hyser alla de bästa prospekterna. Det finns inte så många som unga spelare där utan mest äldre spelare med MLB-erfarenhet. Många lag skickar ner sina spelare eftersom de inte räcker till i Majors. Så de får en chans att komma tillbaka i form genom att spela i Triple-A.
Denna nivå har inte så många prospects och de spelare som visar löften från Double-A flyttas ofta direkt till Majors. Endast en handfull av dem, som kanske behöver ytterligare polering, går till Triple-A.
Till slut
Samt sett är den stora skillnaden mellan AAA och AA att den förstnämnda har många erfarna spelare, mestadels med MLB-erfarenhet. Den senare är ligan med alla prospekt och spelare att hålla ett öga på eftersom de en dag kan utvecklas till framtida stjärnor i Majors.