(CNN) För många är Beyoncé den historiska superstjärnan som ”styr världen” med 22 Grammy Awards i bagaget – och het sås i sin väska.
Men förra året, samma dag som hon födde tvillingarna Rumi och Sir, drabbades hon av en hälsorisk.
Drottning Bey var svullen av vad hon kallade ”toxemi” eller preeklampsi, en graviditetskomplikation som innebär högt blodtryck och protein i urinen och som beräknas drabba cirka 3,4 procent av graviditeterna i USA.
På grund av komplikationen hade 36-åriga Beyoncé legat i sängläge i över en månad innan hon fick göra ett akut kejsarsnitt eftersom hennes och barnens hälsa var i fara, berättade hon i Vogue-magasinets septembernummer, som hade premiär på nätet i måndags.
”I dag har jag en koppling till alla föräldrar som har varit med om en sådan upplevelse. Efter kejsarsnittet kändes min kärna annorlunda. Det hade varit en stor operation”, säger Beyoncé, som också finns med på tidningens omslag.
”Vissa av dina organ förflyttas tillfälligt, och i sällsynta fall avlägsnas tillfälligt under förlossningen. Jag är inte säker på att alla förstår det. Jag behövde tid för att läka, för att återhämta mig”, sade hon. ”Under min återhämtning gav jag mig själv självkärlek och egenvård, och jag omfamnade att vara kurvigare. Jag accepterade vad min kropp ville vara.”
Samma sak gäller för Serena Williams som genomgick ett akut kejsarsnitt förra året.
Williams, en historisk tennisstjärna med fyra olympiska guldmedaljer, gjorde också en cameo i Beyoncés visuella album ”Lemonade” 2016.
Men förra året, efter att 36-åringen födde dottern Olympia, utvecklade hon blodproppar i lungorna. I en opinionsartikel som Williams skrev för CNN i februari beskrev hon hur hon ”nästan dog”. Williams har en historia av blodproppar och slutade ta sin blodförtunnande medicin för att hjälpa hennes sår efter kejsarsnittet att läka.
”Det som följde bara 24 timmar efter förlossningen var sex dagar av osäkerhet”, skrev hon. Dessa dagar innefattade en lungemboli, eller blodproppar i lungorna, som ledde till så intensiv hosta att Williams kejsarsnittssår öppnade sig.
”Jag återvände till operation, där läkarna hittade ett stort hematom, en svullnad av koagulerat blod, i min buk. Och sedan återvände jag till operationssalen för ett ingrepp som förhindrar att blodproppar vandrar till mina lungor. När jag äntligen kom hem till min familj var jag tvungen att tillbringa moderskapets första sex veckor i sängen”, skrev Williams.
”Jag är så tacksam att jag hade tillgång till ett så otroligt medicinskt team av läkare och sjuksköterskor på ett sjukhus med toppmodern utrustning. De visste precis hur de skulle hantera denna komplicerade händelseutveckling”, skrev hon. ”Om det inte vore för deras professionella vård skulle jag inte vara här i dag.”
De två kvinnornas kaotiska och skrämmande förlossningsupplevelser är alltför verkliga för de tusentals kvinnor i USA och runt om i världen som drabbas av sådana komplikationer under förlossningen – komplikationer som en del inte överlever.
Varje dag dör cirka 830 kvinnor runt om i världen av orsaker som kan förebyggas och som är relaterade till graviditet och förlossning, enligt Världshälsoorganisationen.
I USA dör cirka 700 kvinnor varje år till följd av graviditets- eller förlossningskomplikationer, och risken för graviditetsrelaterade dödsfall bland svarta kvinnor är tre till fyra gånger högre än bland vita kvinnor, enligt Centers for Disease Control and Prevention.
”Svarta kvinnor drabbas ofta mer av dessa än vad vita kvinnor gör, i synnerhet av hypertoniska sjukdomar. Så kronisk hypertoni, preeklampsi under graviditeten är vanligare bland svarta kvinnor än bland vita kvinnor”, säger dr Elizabeth Howell, obstetriker-gynekolog och professor vid Icahn School of Medicine vid Mount Sinai, som inte var inblandad i Beyoncés eller Serena Williams vård.
Beyoncés och Williams graviditetsberättelser har väckt stor uppmärksamhet bland både män och kvinnor, och flera personer har twittrat om kvinnornas mod att öppna sig.
”Tack till Serena, och nu Beyoncé, för att ni har öppnat upp er om graviditetskomplikationer och hur mycket det tog på dem. Alla förtjänar tillgång till sjukvård och att fatta sina egna graviditetsbeslut”, skrev dr Daniel Grossman, chef för Advancing New Standards in Reproductive Health vid University of California, San Francisco, i ett Twitterinlägg på måndagen.
Marissa Evans, journalist på Texas Tribune, skrev i ett Twitterinlägg på måndagen att det är ”kraftfullt” att både Beyoncé och Williams talar om sina graviditetskomplikationer som svarta kvinnor inom några månader efter varandra och att det visar hur ”mödrahälsovården är otrevlig för så många svarta mammor”.”
För att minska denna skillnad, sade Howell, har det gjorts ansträngningar för att upprätta standardiserade protokoll, så kallade patientsäkerhetspaket, på alla sjukhus i USA.
”Vi har vad vi kallar buntar som vi gör inom sjukhusen just nu för att försöka rikta in oss på dessa tillstånd, för att standardisera vården, för att se till att människor får rätt vård och att variationen blir mindre”, sade Howell. ”Så det är något som är viktigt att vi betonar och ser till att våra patienter är medvetna om att sjukhusen nu genomför dessa åtgärder.”
Hon tillade att det är viktigt att förespråka – oavsett om det är en patient som förespråkar sig själv eller kvinnor som förespråkar varandra – även fortsättningsvis för att ta itu med frågor som rör mödrars hälsa och mödradödlighet.
I Williams fall sade hon att hon var tvungen att pressa sitt medicinska team att genomföra en datortomografi för att kontrollera om det fanns blodproppar.
”Alla mödrar, överallt, oavsett ras eller bakgrund förtjänar att få en hälsosam graviditet och förlossning. Och du kan bidra till att detta blir verklighet”, skrev Williams i sin debattartikel på CNN i februari.
”Hur? Du kan kräva att regeringar, företag och vårdgivare gör mer för att rädda dessa dyrbara liv. Du kan donera till Unicef och andra organisationer runt om i världen som arbetar för att göra skillnad för mödrar och spädbarn i nöd. Genom att göra det blir du en del av denna berättelse”, skrev hon. ”Tillsammans kan vi åstadkomma denna förändring. Tillsammans kan vi vara förändringen.”