Biblisk kommentar

EXEGESIS:

1 KONUNGABOKAR 16-18: Ahab efterträdde sin far Omri, en kung som ”gjorde det som var ont i HERRENS ögon… (och som) var ondare än alla som hade varit före honom” (1 Kungaboken 16:25). Ahab gifte sig sedan med Isebel, dotter till kung Ethbaal av Sidon i Fenicien (centrum för Baaldyrkan), och började dyrka Baal. Ahab, som följde sin fars fotspår, gjorde mer för att reta upp HERRENS, Israels Guds, vrede än vad alla Israels kungar före honom hade gjort” (16:33).

I kapitel 17 konfronterade Elia (vars namn betyder ”Jahve är Gud”) Ahab med profetian om torka (17:1-7) – en profetia som riktade sig rakt in i hjärtat av Baaldyrkan, med tanke på att Baal förmodades styra fruktsamhet och regn. Torkan inträffade enligt profetian, varade i tre år (18:1) och störtade Israel i en sådan nöd att Ahab fann det nödvändigt att tillsammans med sin tjänare Obadja (vars namn betyder ”Jahve är frälsning”) leta efter gräs för att hålla hästar och mulor vid liv (18:5). Ahab var omedveten om att Obadja i hemlighet gav skydd åt Guds profeter som Isebel försökte döda (18:4).

Torkan är inte bara ett straff för att man dyrkade Baal, utan den utgör också en utmaning för Ahabs ledarskap. När folket väl uppfattar att han som kung har lett Israel i fel riktning – att deras lidande är direkt hänförligt till Ahab – kan de inte länge förväntas acceptera hans kungadöme.

Nu utmanar Elia Ahab och Baals profeter till en tävling – ett sammanhang mellan Jahve och Baal för att avgöra vilken gud som verkligen är Gud. Han säger till Ahab: ”Sänd nu ut och samla till mig hela Israel på berget Karmel och fyrahundrafemtio av Baals profeter och fyrahundra av Aseras profeter som äter vid Isebels bord” (18:19). Elia vill att tävlingen ska vara så offentlig som möjligt, så att folket kan se att Jahve är den sanne Guden.

1 KONUNGSBOKEN 18:20-24. DÅ SÄGDE ELIJA TILL FOLKET

20Så sände Ahab bud till alla Israels barn och samlade profeterna till berget Karmel. 21Elija kom fram till allt folket och sade: ”Hur länge skall ni vackla mellan de två sidorna? Om Jahve är Gud (hebreiska: yhwh – Jahve), så följ honom, men om Baal, så följ honom.”

Folket svarade honom inte ett ord.

22Då sade Elia till folket: ”Jag, ja, bara jag, har blivit kvar som en profet för Jahve, men Baals profeter är fyrahundrafemtio man. 23Låt dem därför ge oss två tjurar, och låt dem välja ut den ena tjuren åt sig själva och stycka den i bitar och lägga den på veden utan att elda den, så skall jag klä den andra tjuren och lägga den på veden utan att elda den. 24Du åberopar din guds namn, och jag skall åberopa HERRENS namn. Den Gud som svarar med eld, han må vara Gud.”

Alla folket svarade: ”Det är väl sagt.”

”Så sände Ahab till alla Israels barn och samlade profeterna till berget Karmel” (v. 20). Ahab, som tenderar till passivitet, gör som Elia säger åt honom att göra. Han samlar sitt folk och sina profeter på berget Karmel, som ligger vid Medelhavet ungefär 32 km nordost om Jisreel (där ett av Ahabs palats låg) och 50 km söder om Tyrus – på den södra gränsen till Fenicien (Isebels ursprungliga hem och centrum för Baalsdyrkan). Karmelberget är egentligen en kort kedja av kustberg som skiljer Israel (i söder) från Fenicien (i norr).

På sin högsta punkt är Karmelberget cirka 535 meter högt. Även om det inte är särskilt högt för att vara ett berg är Karmelberget den högsta platsen i det området, och det är idealiskt beläget för ett vittnesbörd om Jahveh för både Israel och Fenicien.

”Elia närmade sig hela folket och sade: ’Hur länge ska ni vackla mellan de två sidorna?'”. (v. 21a). Israel har länge befunnit sig i ett förbundsförhållande med Jahve, men har från början ofta gett efter för frestelsen att dyrka andra gudar. I det här fallet övertalade Isebel Ahab och hela Israel att dyrka Baal. Hon dödade också Jahves profeter (18:4).

Men Jahve är en svartsjuk Gud (2 Mosebok 20:5) som inte tolererar israeliter som haltar med två olika åsikter och delar sin lojalitet mellan Jahve och en annan gud.

”Om Jahve är Gud, följ honom; men om Baal, följ honom” (v. 21b). Elia kastar ner handsken – han kräver att Israel väljer den ena eller den andra sidan – att de litar på antingen Jahve eller Baal – att de slutar att försöka gå mellan stolarna.

”Folket svarade honom inte ett ord” (v. 21c). Folket, som är fångat mellan passionen hos denna Yahwehs profet och en kung som dyrkar Baal (och en drottning som dödar Yahwehs profeter), rör sig inte en tum. De reagerar inte alls, vilket innebär att de fortsätter att sitta på staketet. De är inte säkra på vad som kommer att hända på denna lyckosamma dag, och de kommer att göra sitt val när dagens händelser har avslöjats.

”Elia sade då till folket: ’Jag, ja, bara jag, är kvar som Yahwehs profet'” (v. 22a). Som vi har noterat ovan har Isebel dödat några av Jahves profeter (18:4), men Elia erkänner inte de hundra Jahves profeter som Obadja har räddat (18:4) – troligen av hänsyn till Obadja, som är en av Ahabs höga ämbetsmän men i hemlighet en anhängare av Jahve. Elia står dock ensam som Jahves profet på detta berg.

”men Baals profeter är fyrahundrafemtio män” (v. 22b). Elia bad Ahab att samla Baals fyrahundrafemtio profeter och Aseras fyrahundra profeter (18:19), men vi hör inget mer om de sistnämnda. I slutet av denna berättelse kommer Elia att döda Baals profeter, men Aseras profeter nämns inte (v. 40). Senare kommer Ahab att rådfråga fyrahundra profeter, förmodligen asheras profeter (22:6). I Baals kulten är Ashera antingen Baals mor eller hans hustru.

”Låt dem därför ge oss två tjurar, och låt dem välja den ena tjuren åt sig själva och stycka den i bitar och lägga den på veden utan att sätta eld på den, och jag ska klä den andra tjuren och lägga den på veden utan att sätta eld på den” (v. 23). Ännu en gång dikterar Elia villkoren för tävlingen. Två tjurar ska tillhandahållas som offer. Elia föreskriver att Baals profeter ska få välja vilken tjur de vill ha och att han ska ta den andra. Han kommer att fortsätta att ge dem denna typ av förmånsbehandling genom hela berättelsen som ett sätt att framhäva den rättvisa med vilken han strukturerar tävlingen. Rättvisan i tävlingen kommer att bidra till att göra det kristallklart att Jahve är den sanna guden.

”Ni åberopar er guds namn, men jag åberopar Jahves namn” (v. 24a). Elia lägger fram den sista delen av tävlingen på ett klart och otvetydigt språk. Alla som hör honom kommer att förstå vad de ska leta efter – och om det uppstår någon eld kommer vinnaren (Baal eller Jahve) att vara uppenbar.

”Den Gud som svarar med eld, han må vara Gud” (v. 24b). Detta är ytterligare en punkt där Elia ger Baals profeter ett övertag. De tror att Baal, fruktbarhetens och regnets gud, också kontrollerar blixten. Om Baal är kapabel att göra något, borde han vara kapabel att sända blixtar för att förtära det offer som hans profeter offrade.

”Allt folket svarade: ’Det är väl sagt'” (v. 24c). Den här gången ger folket, som tidigare var så tveksamma till att engagera sig (v. 21c), ett hjärtligt bifall till villkoren för tävlingen så som de skisserats av Elia. Genom att göra det visar de att Elia genom sin rättvisa och tydlighet börjar vinna deras förtroende.

1 KONUNGSBOKEN 18:25-29. ELIJA sade till Baals profeter

25Elija sade till Baals profeter: ”Välj en tjur åt er själva och klä den först, för ni är många, och åkalla er guds namn, men lägg ingen eld under den”. 26De tog tjuren som gavs till dem, och de klädde den och åkallade Baals namn från morgonen ända till middagstid och sade: Baal, hör oss. Men ingen röst hördes, och ingen svarade. De hoppade omkring det altare som hade byggts. 27Det hände vid middagstid att Elia hånade dem och sade: ”Ropa högt, ty han är en gud. Antingen grubblar han, eller så har han gått åt sidan, eller så är han på resa, eller så sover han kanske och måste väckas.” 28De ropade högt och skar sig på vägen med knivar och lansar, så att blodet rann ut över dem. 29Det var så, när det var middagstid, att de profeterade fram till tiden för frambärandet av offret; men det fanns ingen röst, ingen som svarade och ingen som såg på.”

”Elia sade till Baals profeter: ’Välj ut en tjur åt er själva och klä den först, för ni är många, och åkalla er guds namn, men lägg ingen eld under den.'” (v. 25). Elia upprepar villkoren för tävlingen som han specificerade i verserna 23-24, men denna gång riktar han dem som instruktioner till Baals profeter. Han tillåter dem att välja den tjur som de föredrar och att tillreda den först ”för ni är många” – och fäster uppmärksamheten på deras överlägsenhet i antal – fyrahundrafemtio mot en.

”De tog tjuren som gavs till dem och förband den och åkallade Baals namn från morgonen ända fram till middagstid och sade: Baal, hör oss. Men det fanns ingen röst och ingen som svarade” (v. 26a). Baals profeter tillbringar timmar med att åkalla sin gud utan resultat. Under dessa flera timmar observerar Israels folk och gör bedömningar. De ser ingenting som skulle kunna uppmuntra dem att tro på Baal.

”De hoppade runt det altare som hade gjorts” (v. 26b). Tidigare anklagade Elia folket för att ”halta med två olika åsikter” (v 21). Nu haltade Baals frustrerade profeter (samma hebreiska ord) kring sitt altare. I det första fallet innebar haltandet obeslutsamhet. I detta andra fall representerar det ineffektivitet.

”Det hände vid middagstid att Elia hånade dem och sade: ’Ropa högt, ty han är en gud. Antingen grubblar han, eller så har han gått åt sidan, eller så är han på resa, eller så sover han kanske och måste väckas'” (v. 27). Genom sitt hånande sporrar Elia Baals profeter till större ansträngningar. Han antyder olika orsaker till Baals underlåtenhet att svara. Baal kanske mediterar – eller är på resa – eller sover. Säkert kommer han att höra om hans profeter bara ropar högre.

”De ropade högt och skar sig själva på vägen med knivar och lansar, tills blodet rann ut över dem” (v. 28). Återigen anger Elia tonen och Baals profeter gör som han säger. De inte bara ropar högt, utan de börjar också tillfoga sig själva sår för att väcka Baals uppmärksamhet – ett slags extatisk frenesi – en desperat åtgärd.

”Så gick det till när middagstid hade passerat, och de profeterade ända till tiden för offret; men det fanns varken en röst eller någon som svarade eller någon som såg till” (v. 29). Timmarna går fort. Middagstid har kommit och gått. Baals profeter har hållit på hela förmiddagen och en del av eftermiddagen. De måste vara trötta-hungriga-diskuterade, men de fortsätter att hålla på. Men det finns inget svar – inget – ingenting – nada.

1 KONUNGSBREVET 18:30-35. ELIJA byggde ett altare i YAHWEHS namn

30Elija sade till allt folket: ”Kom fram till mig.” Och allt folket kom fram till honom. Han reparerade HERRENS altare som hade kastats ned. 31Elija tog tolv stenar, enligt antalet stammar av Jakobs söner, till vilka HERRENS ord kom och sade: ”Israel skall vara ditt namn”. 32Med stenarna byggde han ett altare i HERRENS namn. Han gjorde ett dike runt altaret som var tillräckligt stort för att rymma två mått (hebreiska: sa∙ta∙yim – två seahs) av utsäde. 33Han ställde träet i ordning och styckade tjuren i bitar och lade den på träet. Han sade: ”Fyll fyra krukor med vatten och häll det på brännoffret och på veden”. 34Han sade: ”Gör det en andra gång.” Och de gjorde det en andra gång. Han sade: ”Gör det en tredje gång”, och de gjorde det den tredje gången. 35Vattnet rann runt altaret, och han fyllde också diket med vatten.”

”Elia sade till allt folket: ’Kom fram till mig’, och allt folket kom fram till honom.” (v. 30a). Nu tar Elia ett steg framåt. Det är hans tur att åkalla Jahve. Hittills har berget vimlat av hundratals Baals profeter, men Elia är den enda Jahves profet på berget. Han uppmanar Israels folk att ställa sig närmare honom, och det gör de.

”Han reparerade HERRENS altare som hade kastats ned” (v. 30b). Detta är det första av flera steg som beskrivs i detalj när det gäller Elias förberedelser inför offret.

Det har inte nämnts något om ett altare som kastades ner, men Isebel kan ha förstört altaret som en del av sin kampanj mot Jahve – eller så kan Baals profeter ha skadat altaret under sin extatiska frenesi (v. 28).

”Elia tog tolv stenar, enligt antalet stammar av Jakobs söner, till vilka HERRENS ord kom och sade: ’Israel skall vara ditt namn’.” (v. 31). Elia använder tolv stenar för att koppla Jahves altare till Jahves folk och deras förbundsarv. Hans handling anspelar på byggandet av ett altare med tolv stenar när Israel först gick över Jordanfloden in i det utlovade landet (Josua 4:1-9).

”Israel skall vara ditt namn” anspelar på 1 Mosebok 35:10, där Gud sade till Jakob: ”Ditt namn är Jakob. Ditt namn ska inte längre vara Jakob, utan ditt namn ska vara Israel.”

”Med stenarna byggde han ett altare i HERRENS namn” (v. 32a). Elia byggde inte bara ett altare, utan han byggde det ”i yhwh:s namn”. I vers 31 kopplade han altaret till Yahwes folk. Nu kopplar han det till Jahve.

”Han gjorde ett dike runt altaret, stort nog för att rymma två mått (sa∙ta∙yim – två seashar) av utsäde” (v. 32b). En seah är lite mindre än en tredjedel av en skäppa, så ett dike som är tillräckligt stort för att rymma två seahs skulle vara relativt grunt.

”Han ställde träet i ordning och styckade tjuren i bitar och lade den på träet. Han sade: ’Fyll fyra krukor med vatten och häll det på brännoffret och på veden'” (v. 33). Nu placerar Elia veden runt altaret, skär tjuren i bitar och lägger den på veden. Han beordrar folket att ta med sig fyra krukor med vatten för att hälla på offret och veden. Hans syfte är att göra det svårare för elden att förtära offret, och därför göra det särskilt tydligt när elden väl förtär offret att Jahve är en mycket mäktig Gud.

Vi vet inte hur stora dessa krukor med vatten är. Vi vet dock att folket har lidit av en torka i tre år (18:1), så vatten är en dyrbar vara. Det är en stor uppvisning i tro att använda så mycket vatten – och det är en stor uppvisning i tro att fukta veden innan man kallar på Jahve för att han ska förtära den med eld.

”Han sade: ’Gör det en andra gång’, och de gjorde det en andra gång. Han sade: ’Gör det en tredje gång’, och de gjorde det den tredje gången. Vattnet rann runt altaret, och han fyllde också diket med vatten” (v. 34-35). Elia beordrar folket att ta med sig ytterligare fyra krukor med vatten – och sedan ytterligare fyra (totalt tolv). Vi får inte veta varifrån de fick vattnet, men att offra tolv krukor med vatten efter tre års torka är en offerhandling.

Folket häller vattnet om och om igen över altaret, offret och veden. Vattnet rinner från altaret ner på marken och in i diket, genomdränker jorden och fyller diket. Elia klargör att Jahve är tillräckligt mäktig för att göra vad som behövs, även när allt är emot honom.

1 KONUNGSBOKEN 18:36-39. JAHWEHS ELD förtärde det brända offret

36Det hände vid tiden för offrandet av offret att profeten Elia närmade sig och sade: ”Jahve, Abrahams, Isaks och Israels Gud, låt det i dag bli känt att du är Gud i Israel och att jag är din tjänare, och att jag har gjort allt detta på ditt ord. 37Hör mig, HERRE, hör mig, så att detta folk får veta att du, HERRE, är Gud och att du har omvänt deras hjärta.” 38Då föll HERRENS eld och förtärde brännoffret, veden, stenarna och stoftet och slickade upp vattnet som fanns i diket. 39När allt folket såg detta föll de ner på sina ansikten. De sade: ”Jahve, han är Gud! Jahve, han är Gud!”

”Det hände vid tiden för offret att profeten Elia närmade sig och sade: ’Jahve, Abrahams, Isaks och Israels Gud, låt det i dag bli känt att du är Gud i Israel och att jag är din tjänare och att jag har gjort allt detta på ditt ord.'” (v. 36). Till skillnad från Baals profeter gråter Elia inte högt, skär sig inte eller raglar på. Han ber inte om pyroteknik utan ber helt enkelt till Abrahams, Isaks och Israels Gud, och återigen kopplar han sin bön till Israels arv – och påminner folket om deras historia med Jahve. Han ber först att Jahve ska göra det känt att Jahve är Israels sanna Gud, och sedan ber han att Jahve ska erkänna Elia som sin tjänare.

”Hör mig, Jahve, hör mig, så att detta folk får veta att du, Jahve, är Gud” (v. 37a). Elia upprepar sin bön om att folket ska få veta att Jahve är den sanne Guden.

”och att du har vänt deras hjärta tillbaka igen” (v. 37b). Dessa få ord i Elias’ bön går rakt in i kärnan av det som händer på berget Karmel. Jahves främsta intresse är inte att tillhandahålla en cirkusliknande uppvisning som kommer att imponera på hans publik. Jahves främsta intresse är det israelitiska folkets återlösning – att vända deras hjärtan tillbaka till den sanna tron – att återupprätta det förbundsförhållande som de har brutit – att försäkra sig om deras omvändelse så att han kan förlåta deras synder.

”Då föll Jahves eld och förtärde brännoffret, veden, stenarna och stoftet och slickade upp det vatten som fanns i diket” (v. 38). Men det faktum att Jahves främsta syfte inte är att tillhandahålla en cirkusliknande uppvisning betyder inte att han är ovillig att göra det. Elden från himlen brinner så våldsamt att den förtär allt – offret, träet, stenarna, dammet och till och med vattnet i diket. Det är en övertygande uppvisning av makt.

”När allt folket såg det föll de på sina ansikten. De sade: ”Jahve, han är Gud! Jahve, han är Gud ’” (v. 39). Elia bad två gånger om att folket skulle få veta att Jahve är den sanne Guden (v. 36-37), så nu besvaras hans böner.

1 KONUNGSBOKEN 18:40. DE GÄRDADE BAALS PROFETER

40Elija sade till dem: ”Gärden Baals profeter! Låt inte en enda av dem komma undan!”

De grep dem. Elia förde dem ner till bäcken Kishon och dödade dem där.

De personer som formulerade den gemensamma lektionären utelämnade denna vers trots att den tydligt ingår i berättelsen – troligen på grund av deras avsmak för våld. Men genom att ta bort denna vers har de gjort våld på texten. Det är alltid svag hermeneutik (den bibliska tolkningens konst eller vetenskap) att välja ut verser utifrån de kulturella värderingarna i den tid och på den plats där vi råkar leva.

I samband med att Elia kräver dessa falska profeters död agerar han i enlighet med Toran för att rensa ut ondskan ur deras mitt (5 Mosebok 13:5, 13-18; 17:2-5).

Förut förblev folket tyst när Elia utmanade dem att välja mellan Jahve och Baal (v. 21). Sedan gav de sitt samtycke till de villkor för tävlingen som Elia hade lagt fram (v. 24). Därefter erkände de Jahve som den sanna Guden (v. 39). Nu bekräftar de sitt engagemang för Jahve genom att lyda befallningen från Jahves profet att döda Baals profeter.

Boken Kishon skulle vara torr när Baals profeter dör där, men regnet som följer omedelbart därefter (v. 41-46) kommer snart att fylla den med vatten. Denna bäck ”rinner mot Fenicien, vilket antyder att de falska profeternas blod ska rinna tillbaka dit det hör hemma” (Dilday, 197).

1 KONUNGSBOKEN 18:41-46. POSTSCRIPT

Dessa verser finns inte i lektionärerna, men ger kompletterar berättelsen.

Förut (18:1) berättade Jahve för Elia att den treåriga torkan skulle ta slut. Nu, efter att israeliterna erkänt Jahveh som Gud (v. 39), säger Elia till Ahab: ”Stå upp, ät och drick, för det hörs ljudet av rikligt regn” (v. 41), och Ahab gör som han blir tillsagd (v. 42). Ahab säger ingenting – han har inte sagt någonting sedan vers 17.

Elija skickar sedan sin tjänare att titta mot havet. Först ser tjänaren ingenting, men sedan ser han att ”ett litet moln, likt en mans hand, stiger upp ur havet” (v. 44a). Elia säger till Ahab: ”Gör dig redo och gå ner, så att regnet inte hindrar dig” (v. 44b) – och ett kraftigt regn börjar (v. 45). Ahab rider iväg i sin vagn. ”Jahves hand var över Elia, och han stoppade ner sin mantel i bältet och sprang före Ahab till ingången till Jisreel” (v. 46).

Vi finner Elias omsorg om Ahab förbryllande, men det verkar som om Elia vill ha samma förlossning för Ahab som han ville ha för resten av Israel. Elia har bevisat sin ståndpunkt. Han har vunnit tävlingen med Ahab och Ahabs profeter, men han motstår varje impuls till skadeglädje och svarar i stället Ahab med medkänsla – medkänsla med ett syfte – medkänsla som syftar till återlösning.

SKRIPTURCITATEN är hämtade från World English Bible (WEB), en offentligrättslig (ingen upphovsrätt) modern engelsk översättning av den heliga Bibeln. World English Bible bygger på American Standard Version (ASV) av Bibeln, Biblia Hebraica Stutgartensa Old Testament och Greek Majority Text New Testament. ASV, som också är offentlig på grund av att upphovsrätten har löpt ut, var en mycket bra översättning, men innehöll många ålderdomliga ord (hast, shineth, etc.), som WEB har uppdaterat.

BIBLIOGRAFI:

Brueggemann, Walter, Smyth & Helwys Bible Commentary: 1 & 2 Kings (Macon, Georgia: Smyth & Helwys Publishing, Incorporated, 2000)

Devries, Simon J., Word Biblical Commentary: 1 Kings, Vol. 12 (Dallas, Word Books, 2003)

Dilday, Russell H., The Preacher’s Commentary: 1 & 2 Kings (Nashville: Thomas Nelson Publishers, 1987)

Fretheim, Terence E., Westminster Bible Companion: 1-2 Kings (Louisville: Westminster John Knox Press, 1999)

Hens-Piazza, Gina, Abingdon Old Testament Commentaries: 1-2 Kings (Nashville: Abingdon Press, 2006)

Hinton, Linda B., Basic Bible Commentary: First and Second Kings (Nashville: Abingdon Press, 1988)

House, Paul R., New American Commentary: 1, 2 Kings, Vol. 8 (Broadman & Holman Publishers, 1995)

Inrig, Gary, Holman Old Testament Commentary: I & II Kings (Nashville: Holman Reference, 2003)

Leithart, Peter, Brazos Theological Commentary on the Bible: 1 & 2 Kings (Grand Rapids: Brazos Press, 2006)

Longman, Tremper III, i Van Harn, Roger (red.), The Lectionary Commentary: Theological Exegesis for Sunday’s Text. De första läsningarna: The Old Testament and Acts (Grand Rapids: William B. Eerdmans Publishing Co., 2001)

Nelson, Richard D., Interpretation Commentary: I and II Kings (Louisville: John Knox Press, 1987)

Provan, Iain W., New International Biblical Commentary: 1 and 2 Kings (Peabody, Massachusetts, Hendrickson Publishers, 1995)

Seow, Choon-Leong, The New Interpreters Bible: 1-2 Kings, Vol. III (Nashville: Abingdon Press, 1999)

Smith, Norman H. (Exegesis) and Sockman, Ralph W. (Exposure), The Interpreter’s Bible: Kings, Chronicles, Ezra, Nehemiah, Job (Nashville: Abingdon Press, 1954)