Biverkningar av 100 dagar utan alkohol

I december 2015 sa min läkare att jag skulle hålla mig borta från alkohol ett tag.

Min konsumtion var inte mer än de flesta av mina jämnåriga: jag gick ut ungefär en kväll i veckan utöver några enstaka öl mitt i veckan.

Naiv som jag var trodde jag inte att denna typ av konsumtion påverkade mycket mer än min plånbok och min vikt. Och särskilt inte områden som sömnkvalitet, allmän produktivitet och energi under hela veckan.

Men jag kunde inte ha haft mer fel. Så i den här artikeln vill jag beskriva vad som hände.

Anmärkningar: Detta är inte för att moralisera över människors alkoholkonsumtion. Det är helt enkelt en beskrivning av de effekter jag märkte av att inte dricka i tre månader.

Det första jag märkte var den ekonomiska fördelen.

Det visade sig att de pengar som jag spenderade på att gå ut på kvällen var det som hindrade mig från att sluta med ett överskott i slutet av månaden.

Nu har jag kvar cirka 1 000 USD varje månad, vilket har staplat sig på mitt bankkonto till cirka 3 000 USD.

Sömn

En annan slående effekt har varit min sömncykel. Jag brukade gå till sängs mellan 23-12 på kvällen och gå upp klockan 8 på morgonen, efter att ha sovit i ungefär 30 minuter.

Denna rytm har förskjutits en timme bakåt: Nu lägger jag mig mellan 22 och 23 på kvällen och går upp 6.30 på morgonen – utan att sova.

Med andra ord har mina dagar blivit minst 30 minuter längre.

Detta innebär att om man slutar dricka alkohol så innebär det en extra dag varje månad, (15-18 timmars vaken tid).

En annan märklig sak som jag har lagt märke till är att måndagsmorgnarna nu känns som alla andra morgnar, och inte som de brukade vara något deprimerande. Så att måndagsmorgonens blues faktiskt var en bieffekt av alkoholen, inte av att börja en ny vecka.

Produktivitet

Att gå upp klockan 6.30 ger mig ett fritidsblock på 1,5 timme innan jag går till jobbet. Detta har varit den hemliga såsen i min produktivitetsökning under dessa tre månader, eftersom jag kan sitta ostört och antingen skriva artiklar eller koda på mina sidoprojekt.

Här är vad dessa morgonsprintar har resulterat i:

Skrivande

Jag har skrivit nio Medium-artiklar, som har fått sammanlagt 300K visningar och 100K läsningar, samtidigt som min följarskara har vuxit från ett par hundra till 1.5K.

Att bli så här synlig på Medium har några andra positiva bieffekter: folk når ut till dig för att få råd, erbjuda betalda skrivjobb, hjälpa dig eller bara säga hej. Allt detta är trevliga gester.

Kodning

När det gäller kodningsdelen har jag arbetat med två sidoprojekt under förmiddagarna, som båda har hjälpt mig att förbättra mina kunskaper om backend-utveckling.

Det första är Datasets.co, som är en webbplats för delning och upptäckt av dataset för maskininlärning. Jag lekte lite med det här projektet innan jag slutade dricka, men gjorde majoriteten av arbetet i december & januari.

Mitt andra sidoprojekt heter BugRex.com och byggdes av min kompis Andreas och mig under ett helghack i februari. Version 2.0 kommer snart att släppas och har mestadels byggts mellan 6.30 och 8.00 på vardagar före jobbet.

BugRex syftar till att göra kodning mindre frustrerande, genom att koppla ihop kämpande utvecklare med domänexperter via chatt, så att de kan få hjälp med sina problem omedelbart.

Arbete

När det gäller mitt yrkesliv – jag arbetar som frond-end-utvecklare på Xeneta – har jag inte märkt någon generell ökning eller minskning av min produktivitet.

Men det har funnits en slående effekt, som utan tvekan ger positiv utdelning: Jag blir inte längre akut sömnig.

Med akut sömnig menar jag känslan av att knappt kunna hålla ögonen öppna; när man är så sömnig att man helt enkelt måste gå ut ur byggnaden och ta en promenad för att vakna upp igen. Detta hände en gång i veckan eller varannan vecka tidigare, medan det bara har slutat magiskt efter att jag slutat med alkohol.

Hälsa

När det gäller min hälsa har två positiva saker hänt: Mitt kolesterol har sjunkit till normala nivåer och jag har gått ner i vikt.

Jag är inte säker på hur mycket, eftersom jag inte vägde mig själv innan jag slutade, men det är åtminstone några kilo, vilket har hänt trots att jag inte tränar mer än jag gjorde tidigare.

TV-serier

När jag går och lägger mig tidigare har jag normalt inte tid att titta på Netflix eller HBO på kvällarna, så min konsumtion av TV-serier har sjunkit drastiskt.

När man tvingas skära ner på att titta på tv-serier börjar man dock med största sannolikhet att skära i den dåliga änden.

Jag har ändå hittat tid att titta på Making a Murderer och kommer definitivt att följa Game of Thrones S6. Däremot har jag hoppat över saker som Narcos, The Man In The High Castle och andra serier som inte riktigt tickade.

Socialt

Inteftersom det har sett ut så här långt har det nog verkat som om alla effekter har varit positiva. Så är dock inte fallet. Jag har också förlorat något genom att inte dricka, eftersom det inte är särskilt roligt att gå ut och festa längre. Det är okej i en timme eller två, men sedan blir jag trött och går hem.

Så jag har dragit ner på att gå ut på lördagskvällar, vilket återigen resulterar i att jag träffar färre av vissa av mina vänner. Detta är en klar nackdel.

Under någon del av livet skulle denna negativa effekt förmodligen ha uppvägt alla de positiva, men så är inte fallet nu. Så min övergripande erfarenhet av att inte dricka har varit positiv.