Blogg Hem

Stater som omvärderar kriminalisering av cybersex för ungdomar

Av: Texas anslöt sig till ett litet antal stater som har minskat kriminaliseringen av ”tonårs-sexting”. Guvernör Rick Perry undertecknade lagen i juni förra året som är utformad för att, enligt Wireupdate, ”förhindra tonåringar från sexting utan att utsätta dem för allvarliga straffrättsliga påföljder som får konsekvenser för hela livet”. Innan den senaste lagstiftningen trädde i kraft den 1 september kunde tonåringar ha ställts inför det allvarligare brottet ”främjande av barnpornografi” som vid fällande dom skulle ha resulterat i livstidsregistrering som ”sexförbrytare”.

Den nya lagen gör det möjligt för åklagare att åtala minderåriga under 18 år som ertappas med sexting för en förseelse som kan bestraffas med böter på högst 4 000 dollar, fängelse i mindre än ett år, eller bådadera. Åklagare kan också begära att domstolarna dömer ungdomarna att ”delta i ett utbildningsprogram om sextingens skadliga långsiktiga konsekvenser”, rapporterade Wireupdate. Men mer betydelsefullt är att lagförslaget kräver att Texas School Safety Center, med bidrag från Texas Attorney General’s Office, ska utveckla ett ”utbildningsprogram” som gör det möjligt för skolor att först ”ta itu med konsekvenserna av sexting.”

”Studier visar att tonåringar i allt större utsträckning skapar, skickar och tar emot explicita bilder på sig själva på sina mobiltelefoner”, sade Texas Attorney General Greg Abbott. ”Denna praxis är inte bara skadlig för de unga texaner som syns på komprometterande bilder – den innebär också betydande rättsliga risker. Tack vare senator Kirk Watsons lagstiftning har Texas nu en lag med sunt förnuft som ställer förövarna till svars – men inte ålägger unga lagöverträdare livsavgörande konsekvenser.”

Sen Watson, som har sponsrat lagförslaget i senaten i Texas, sade att den nya lagen är ett ”lägligt och genomtänkt” svar på ett modernt rättsligt problem som åklagare och barn står inför. Han tillade: ”Detta problem måste mötas med huvudet i behåll med både pedagogiska och lämpliga konsekvenser. Vi har gett de brottsbekämpande myndigheterna ett alternativ för att hantera ungdomar som begår ett misstag, och vi har gett åklagarna möjlighet att åtala dem som utgör ett verkligt hot mot våra barn.”

Varför ”sextar” våra tonåringar till att börja med?

Psykolog Dr Stephanie Mihalas, adjungerad professor vid Pepperdine University och grundare av Center for Well Being: Psykologiska tjänster för barn, ungdomar och familjer i Los Angeles, ger några insikter: ”Några av anledningarna till att tonåringar börjar sexting kan vara att flirta med sin partner eller att vara ”söt”. Det är viktigt att sexting inte är begränsat till det kvinnliga könet, vilket media ofta framställer. Män skickar ofta bilder på sina könsorgan eller bilder på sig själva när de utför sexuella handlingar. Efter att de första bilderna har skickats blir sexting ofta en fråga om makt eller mobbning, så att den mottagande personen vill se fler bilder. Den person som tar bilderna kan ha fått nog, men blir orolig för att den andra partnern kanske inte ”älskar honom eller henne längre” eller att han eller hon kanske ”gör slut” med honom eller henne om han eller hon inte fortsätter. Här ligger den onda cirkeln av sexting, där den ena partnern faktiskt känner sig obekväm och blir ett offer. Men alltför ofta blir offret bestraffat antingen när det blir uppbrott och bilder på honom/henne sprids i skolan. Eller på juridisk nivå bestraffas med långsiktiga återverkningar som är … baserade på federala och statliga riktlinjer.”

Och, mer konkret, hur utbrett är sexting i det här landet?

Enligt webbplatsen PC’s Dreams och The National Campaign är sexting en ”alarmerande” och ”farlig” vurm bland tonåringar. Följande statistik som presenteras av dessa två källor stöder denna uppfattning:

• 20 % av alla tonåringar har skickat eller publicerat nakna eller halvnakna bilder eller videor på sig själva: 22 % av tonårsflickorna, 18 % av tonårspojkarna och 11 % av de unga tonårsflickorna i åldern 13-16 år har ägnat sig åt detta beteende.
• 39 % av alla tonåringar har skickat eller publicerat sexuellt suggestiva meddelanden: 37 % av tonårsflickorna och 40 % av tonårspojkarna har gjort det.
• 15 % av de tonåringar som har skickat eller publicerat nakna eller halvnakna bilder på sig själva uppger att de har gjort det till någon som de bara kände på nätet.
• 48 % av tonåringarna uppger att de har tagit emot sådana meddelanden.
• 71 % av tonårsflickorna och 67 % av tonårspojkarna som har skickat eller publicerat sexuellt suggestivt innehåll uppger att de har skickat eller publicerat detta innehåll till en pojkvän eller flickvän.
• 21 % av tonårsflickorna och 39 % av tonårspojkarna säger att de har skickat sådant innehåll till någon som de ville dejta eller träffa.
• 44 % av både tonårsflickor och tonårspojkar säger att det är vanligt att sexuellt suggestiva sms-meddelanden delas med andra än den avsedda mottagaren.
• 36 % av tonårsflickorna och 39 % av tonårspojkarna säger att det är vanligt att naken- eller halvnakenbilder delas med andra än den avsedda mottagaren.
• 51 % av tonårsflickorna säger att påtryckningar från en kille är den främsta anledningen till att flickor skickar sexiga meddelanden eller bilder; endast 18 % av tonårspojkarna angav påtryckningar från en kvinnlig motsvarighet som anledning.
• 66 % av tonårsflickorna och 60 % av tonårspojkarna säger att de gjorde det för att vara ”roliga eller flirtiga”; deras vanligaste anledning till att skicka sexigt innehåll.
• 52 % av tonårsflickorna använde sexting som en ”sexig present” till sin pojkvän.
• 44 % av både tonårsflickor och pojkar säger att de skickade sexuellt suggestiva meddelanden eller bilder som svar på sådant innehåll som de fått.
• 40 % av tonårsflickorna säger att de skickade sexuellt suggestiva meddelanden eller bilder som ”ett skämt”.”
• 34 % av tonårsflickorna säger att de skickade eller postade sexuellt suggestivt innehåll för att ”känna sig sexiga.”
• 12 % av tonårsflickorna kände sig ”pressade” att skicka sexuellt suggestiva meddelanden eller bilder.

Och problemet med sexting är inte begränsat till tonåringar som går i förskoleklass och gymnasiet. Enligt forskare vid University of Rhode Island fakultet vid avdelningen för mänsklig utveckling och familjestudier har 80 % av landets collegestudenter fått sexuellt suggestiva bilder via sms. Forskarna undersökte 204 högskolestudenter förra våren och fann att 58 % av dem hade fått sexuellt suggestiva bilder och 78 % hade fått sexuellt suggestiva meddelanden. Enligt Science Daily hade två tredjedelar av gruppen skickat sexuellt suggestiva meddelanden varav 73 % hade skickats till en relationspartner medan 10 % hade skickats utan samtycke från den person som ursprungligen skickade meddelandet.

Rhode Island har i likhet med andra delstater också vidtagit åtgärder för att ompröva sexting för tonåringar. I juli förra året undertecknade guvernör Lincoln Chafee en lag som gör sexting till ett ”statusbrott” och som gör det möjligt att hänvisa till familjerätten i stället för till brottmålsdomstolen för vuxna. Lagförslaget kräver utbildning om tekniska metoder som är viktiga för minderåriga och universitetsstudenter. Science Daily rapporterade att lagen i Rhode Island föreskriver att minderåriga som skapar och skickar sexuellt explicita bilder på sig själva kan åtalas för ett ”statusbrott” och hänvisas till familjedomstolen, medan både minderåriga och vuxna som ”innehar eller vidarebefordrar sexuella bilder på någon som är yngre än 18 år kan åtalas enligt delstatens barnpornografilagar.”

För två år sedan behandlade vi frågan om sexting och dess inneboende faror (här). Problemet har bara förvärrats under de efterföljande två åren. Men vi är tacksamma för att Texas lagstiftande församling beslutade att närma sig denna kniviga sociala fråga med sunt förnuft. Lagen från Rhode Island lämnar dörren öppen för tonåringar i för- och högstadiet att åtalas enligt delstatens lag om barnpornografi. Det skulle tvinga dem att registrera sig som sexförbrytare, inte bara på delstatsnivå utan även genom den federala Adam Walsh-lagen.

The New York City-baserade Village Voice hade detta om tonåringars sexting: ”Det finns inget sätt att säkert fastställa hur många barn som faktiskt gör detta. Men även om det är många har jag nyheter: Tonåringar gör dåliga saker, och det har de alltid gjort. De mobbar varandra och det har de alltid gjort, och mobiltelefoner och Internet gör det helt enkelt lättare. Varför behandlar alla ”sexting” (som jag garanterar att ingen tonåring med självrespekt faktiskt kallar det så) som något helt nytt.

”I en idealisk värld skulle det inte hända alls. Som den här historien visar kan ungdomar inte hantera nakenbilder av varandra på ett ansvarsfullt sätt. Men det oändliga handuppräckandet om detta börjar bli tröttsamt. Det får vårt samhälles generationsklyftor att framstå som extremt. Har alla vuxna helt glömt hur det är att vara tonåring? Har barnen verkligen blivit så mycket mer sadistiska under de år som gått sedan jag lämnade mellanstadiet? Jesus. Alla under 18 år borde skickas iväg till en fridfull gård någonstans för att vänta ut det.”

Sexting är ett modernt teknikdrivet problem som unga människor står inför. För hundra år sedan var det övergången från mulåsna till bil. Vår oro är att alltför många unga människor kommer att bli oskyldiga offer i kriget mellan dessa två ytterligheter, och det kommer verkligen att få långsiktiga, förödande konsekvenser för deras framtid. Hittills har frågan om sexting behandlats på delstatsnivå. Och även om vi inser att det grundläggande problemet med delstaternas rättigheter är att delstaterna sällan kan komma överens om någonting (vilket är anledningen till att denna nation upplevde ett brutalt inbördeskrig som dödade fler av våra medborgare än alla våra andra krig tillsammans), är vi ännu mer oroade över att, med tanke på kongressens fruktansvärda hantering av barnpornografilagstiftningen under de senaste två decennierna, att om federal lagstiftning skulle övervägas i denna fråga så bör den utformas omsorgsfullt för att både skydda och utbilda våra ungdomar om sexting, i stället för att behandla dem som hardcore barnpornografer, som förstör deras unga liv på grund av hormoner som ger upphov till felbedömningar.